Ucrania enfrenta crisis financiera con déficit de 45.000 millones de dólares mientras depende de préstamos internacionales

El frente financiero de Ucrania representa una batalla invisible pero crucial en su guerra contra Rusia. Mantener la economía estable no solo es vital para el presente, sino central para el futuro por el que el país ha luchado durante cuatro años, según declaró el ministro de Finanzas ucraniano Sergii Marchenko.

"No queremos ser solo un vecino pobre [de la UE]", dijo Marchenko. "Queremos proporcionar a Europa algo que les falta", explicó, refiriéndose a la experiencia militar que el país ha adquirido desde febrero de 2022. El ministro agregó que la experiencia "muy dolorosa" que su país ha ganado podría ayudar al resto del continente a defenderse.

La membresía en la Unión Europea es una prioridad máxima para Kiev, por lo que existe gran gratitud por el apoyo financiero del bloque, que está acercando a ambas partes y busca dar a Ucrania ventaja sobre Rusia.

Un nuevo préstamo de 90.000 millones de euros (105.000 millones de dólares; 79.000 millones de libras) de la UE ayudará a cubrir el déficit en el presupuesto de Ucrania durante los próximos dos años, según la BBC. Ha sido aprobado por el Parlamento Europeo, y el primer pago podría realizarse en abril.

Ese préstamo es la mayor parte de un paquete de apoyo internacional de 136.500 millones de dólares (101.000 millones de libras), sin el cual Marchenko dice que su país no puede sobrevivir después de todo lo que ha pasado.

"Nuestro ejército fuerte depende de nuestra economía fuerte, porque todos nuestros recursos, que movilizamos internamente, los canalizamos... para defender nuestra nación", dijo. "Estamos agradecidos por el apoyo de otras naciones para ayudarnos, pero definitivamente los contribuyentes de Ucrania están haciendo la mejor ayuda para nuestro ejército".

En diciembre de 2024, los impuestos en Ucrania se incrementaron por primera vez desde que comenzó la guerra, incluyendo sobre ingresos personales, pequeñas empresas e instituciones financieras, según la fuente.

Eso es parte de la razón por la cual se espera que las fuentes nacionales aporten 67.500 millones de dólares a las arcas del gobierno este año, un aumento del 15% respecto al año anterior.

Sin embargo, el presupuesto del gobierno para 2026 incluye planes de gasto por valor de aproximadamente 112.000 millones de dólares, con alrededor del 60% destinado al ejército. Eso deja un déficit de aproximadamente 45.000 millones de dólares.

Para cerrar la brecha, el gobierno está intentando aprobar nuevos aumentos de impuestos controvertidos en el parlamento antes de finales de este mes.

Como parte de los términos de un nuevo préstamo de 8.100 millones de dólares que el Fondo Monetario Internacional (FMI) aprobó recientemente, las plataformas digitales en Ucrania tendrán que pagar más impuestos, y las exenciones al impuesto al valor agregado se reducirán.

Kiev recibió los primeros 1.500 millones de dólares del FMI a principios de este mes. Antes de eso, el jefe de misión del FMI para Ucrania, Gavin Grey, dijo que con sus necesidades de gasto "esperadas que permanezcan muy altas", el país necesitaba vivir dentro de sus posibilidades.

Además de la ayuda externa, "Ucrania también necesitará hacer más para abordar la evasión y elusión fiscal, y movilizar ingresos nacionales a corto plazo", dijo.

El apoyo del FMI es crucial para desbloquear el dinero de la UE, que se ha vuelto aún más significativo desde que el apoyo financiero estadounidense se agotó.

Ucrania podría quedarse sin fondos para finales de abril, por lo que también se apresura a cumplir otras condiciones de la UE. Una fuente gubernamental dijo que los gastos sociales y humanitarios siguen siendo sus "prioridades clave".

Sin embargo, el primer ministro de Hungría, Viktor Orban, ha bloqueado el préstamo de la UE, en medio de acusaciones de que Ucrania está imponiendo un "bloqueo petrolero" a su país.

Kiev dice que las reparaciones lentas del oleoducto que entrega petróleo ruso a Hungría se deben a que sus equipos de reparación han resultado heridos por más ataques rusos.

La disputa significa que para Ucrania hay mucho en juego en el resultado de las elecciones húngaras del próximo mes.

Algunos, sin embargo, piensan que las reformas que Ucrania está implementando son el camino equivocado para asegurar la supervivencia económica del país devastado por la guerra.

"Creemos que Ucrania, al continuar la guerra y aumentar los impuestos, se está moviendo hacia el incumplimiento y el colapso económico", dice el Instituto Ucraniano del Futuro, un grupo de expertos, en una evaluación reciente de la economía.

La guerra también está tensando la economía mucho más grande de Rusia, sin embargo, su esfuerzo militar vale el 5,1% del PIB. Eso se compara con el 27% del PIB de Ucrania destinado a su ejército.

Significa que después de cuatro años de guerra con Rusia, el gobierno de Ucrania depende de la ayuda extranjera para pagar gastos que van desde pensiones hasta atención médica y educación.

Eso incluye un plan para expandir un programa de comidas escolares gratuitas para cubrir todo el país a partir de septiembre, y el aumento salarial del 30% de este año para los maestros, quienes según el gobierno están desempeñando un papel crucial en el apoyo a los niños durante la guerra.

Sin embargo, la inflación sigue siendo un problema a pesar de caer de un pico en tiempos de guerra del 26,6% al 7,4% actual. Significa que muchas empresas y consumidores en todo el país también están sintiendo la presión financiera de la guerra.

En las calles cubiertas de nieve de Kiev, Tetiana, de 65 años, explicó los desafíos. "Soy pensionada y tengo que trabajar porque la pensión es pequeña y no es suficiente. Los precios de los alimentos y servicios públicos han aumentado".

Mykyta, de 19 años, trabaja en la cocina de un restaurante. Es una de muchas empresas que están luchando por sobrevivir.

"Los salarios no son muy altos y hay problemas con la gente. El equipo es pequeño, porque es difícil encontrar personas para llenar el personal", dijo.

Agregó que "Durante los cortes de energía, la cocina no funciona, tenemos que luchar con el generador".

Esa es una lucha que muchas empresas comparten, con el banco central de Ucrania diciendo recientemente que "La situación difícil en el sector energético continuará restringiendo la actividad empresarial durante mucho tiempo".

Es por eso que redujo el pronóstico de crecimiento económico para este año del 2% al 1,8%, aunque el último pronóstico del FMI es de crecimiento del 1,8 al 2,5%.

Para la economía en su conjunto, "El mayor desafío es que no tenemos suficiente electricidad", dice Marchenko.

Explicó que significa que las empresas no pueden ser tan productivas como quieren, y están teniendo que aumentar el precio de sus productos para cubrir el uso de generadores.

Por eso dice que "Todos nuestros programas gubernamentales ahora canalizan nuestros recursos para restaurar parcialmente la capacidad de generar electricidad".

La importancia de hacer eso y aumentar el crecimiento económico fue subrayada por la estimación del mes pasado de la factura de reconstrucción y recuperación para Ucrania elaborada por su propio gobierno junto con la UE, el Banco Mundial y la ONU.

El precio de 588.000 millones de dólares es casi dos veces y media el tamaño de toda la economía, e incluye reparar daños a viviendas, transporte y otra infraestructura, así como eliminar minas de áreas alrededor de la línea del frente.

Los desafíos no han impedido que el presidente de la Cámara de Comercio e Industria de Ucrania, que representa a más de 8.000 empresas en todo el país, sea optimista sobre el futuro.

"A pesar de la guerra, vemos cómo las empresas [extranjeras] están interesadas en, y comenzando a invertir en, Ucrania", dice Gennadiy Chyzhykov.

"La nueva tendencia, vemos muchas delegaciones que visitan Ucrania preguntando qué necesitamos, y cómo comenzar a prepararse para después de la guerra, la reconstrucción, la reconstrucción.

"Creen en la victoria, y creen en los buenos negocios en Ucrania".

Sin embargo, la escasez de trabajadores con las habilidades adecuadas es un desafío continuo que no muestra signos de disminuir dado que millones de personas se han unido al ejército o han abandonado el país.

La Organización Internacional del Trabajo de la ONU ha sugerido que habrá una escasez de 8,7 millones de trabajadores cuando se trate de la reconstrucción, y algunos líderes empresariales han sugerido que la respuesta es importar trabajadores del extranjero.

Mucho apoyo proviene del Banco Europeo para la Reconstrucción y el Desarrollo (BERD), que ha gastado más de 10.000 millones de dólares en Ucrania desde que comenzó la guerra.

"Creo que el desafío será inmenso pero se puede manejar", dice su presidenta Odile Renaud-Basso.

Dice que muchas empresas extranjeras están dispuestas a invertir pero "tener una paz real y justa, un acuerdo de paz creíble, será clave, para que los inversores estén seguros de que no hay riesgo de que la guerra comience de nuevo".

Sin embargo, con pocas señales de un fin a la guerra, agrega que el BERD tiene los recursos "para continuar apoyando a Ucrania en la guerra durante el tiempo que sea necesario".

La lucha continua tanto en el campo de batalla como en el equilibrio de los libros del gobierno significa que el ministro de Finanzas de Ucrania admite: "Necesitamos apoyo, apoyo militar y apoyo presupuestario".

Sin embargo, Marchenko dice que los desafíos de una economía en tiempos de guerra están impulsando cambios que podrían conducir a una "mejor economía para el futuro".

"El pueblo ucraniano y nuestro gobierno y economía son resilientes y están decididos a luchar esta guerra, porque nos defendemos y lo haremos".