Unión Europea sanciona a 16 funcionarios rusos por deportación forzada de niños ucranianos

La Unión Europea anunció el lunes un nuevo paquete de sanciones dirigido contra 16 funcionarios rusos y siete instituciones estatales acusados de participar en la deportación forzada, el adoctrinamiento y la militarización de niños ucranianos desde territorios ocupados, según informó el Consejo de la Unión Europea.

Según el Consejo Europeo, Rusia ha deportado y transferido forzosamente cerca de 20.500 niños ucranianos desde el inicio de la invasión a gran escala en febrero de 2022. El Laboratorio de Investigación Humanitaria de la Universidad de Yale estima que la cifra podría acercarse a 35.000, mientras que Moscú ha sugerido que podría llegar a 700.000, según reportó Euronews.

"Robar niños no es incidental. Es una política rusa deliberada, un ataque calculado contra el futuro de Ucrania", declaró Kaja Kallas, jefa de diplomacia de la Unión Europea, en una conferencia de prensa en Bruselas, según informó Deutsche Welle.

Las sanciones aprobadas por los 27 estados miembros de la UE incluyen congelación de activos y prohibiciones de viaje para los individuos señalados, además de prohibir a ciudadanos y empresas europeas proporcionar fondos o recursos económicos a las personas y entidades listadas, según detalló el Consejo de la Unión Europea.

"Estas acciones constituyen violaciones graves del derecho internacional y una violación de los derechos fundamentales del niño, y tienen como objetivo borrar la identidad ucraniana y socavar la preservación de sus generaciones futuras", indicó el Consejo Europeo en su comunicado.

Entre los 16 funcionarios sancionados se encuentra Lilya Shvetsova, directora del campamento Clavel Rojo en Berdyansk, una rama del Centro Internacional Infantil conocido como Artek, ubicado en el territorio ocupado de Crimea. Shvetsova está acusada de supervisar actividades destinadas a moldear las opiniones políticas e ideológicas de los niños presentes en la instalación, incluidos niños ucranianos, según informó ABC News.

Otros sancionados incluyen a Elena Romanovskaya, vicepresidenta del Consejo de Ministros de Crimea y miembro del comité organizador de Artek; Andrey Sabinov, subjefe de la región ocupada de Jersón y director de la rama del centro Guerrero, una organización juvenil estatal rusa que promueve el patriotismo y la educación militar; y Aleksandra Bondareva, defensora de los derechos de los niños en la región de Astracán, acusada de recibir niños tomados por la fuerza de territorio ucraniano ocupado y colocarlos con familias rusas, según detalló UPI.

También fueron sancionados Alevtina Andreeva, comisionada para los derechos de los niños en la región de Múrmansk; Alina Nikishaeva, directora del club militar-patriótico Batallón Forpost en Crimea; Igor Zhuravlev, director del Centro Infantil de Toda Rusia conocido como Smena; Andranik Gasparyan, oficial militar superior y comandante del Centro de Entrenamiento y Educación Militar y Patriótica de la Juventud; Igor Vorobyov, jefe de la rama de Volgogrado del centro Guerrero; Egor Logunov, ministro de Política Juvenil de la región de Zaporiyia; Marina Slonchenko, jefa del Departamento de Asuntos Juveniles en Sebastopol; Natalya Shevchuk, directora de múltiples organizaciones militar-patrióticas en Crimea; Evgenia Grichenkova, directora del campamento Artek Korsun en Crimea; Dmitriy Shevchenko, director del centro Guerrero; Aleksey Zinchenko, presidente del Comité Estatal de Política Juvenil en Crimea; y Anastasia Akkuratova, subdirectora del Departamento de Política Estatal en el Campo de Protección de los Derechos de los Niños del Ministerio de Educación, según la lista proporcionada por UPI.

Las siete entidades sancionadas incluyen Smena, el Campamento Militar Avangard, la rama de Sebastopol del Centro SOSAAF, el club militar-patriótico Patriot, la Escuela Naval Nakhimov, el Centro Infantil de Toda Rusia conocido como Orlyonok y el Centro Infantil de Toda Rusia conocido como Velas Escarlata, según informó UPI.

El Consejo de la Unión Europea acusó a estas instituciones de organizar, en coordinación con autoridades de ocupación instaladas por Moscú, programas que someten a los niños ucranianos a "adoctrinamiento pro-ruso, incluyendo eventos patrióticos, educación ideológica y actividades de orientación militar", según su comunicado.

"Rusia está tratando de borrar su identidad", declaró la ministra de Relaciones Exteriores de Letonia, Baiba Braže, en Bruselas. "Cuando miras la Convención sobre el Genocidio, es una de las características del crimen de genocidio. Así que es muy serio", agregó según ABC News.

Con estas nuevas medidas, más de 130 personas y entidades están ahora bajo sanciones de la UE por las deportaciones, según informó ABC News.

El presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy dio la bienvenida a las sanciones. "Estos son los que 'recablan' la identidad de los niños ucranianos, ayudan a hacerles odiar su patria y un día tomar las armas para luchar contra Ucrania", declaró según RTE.

El ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Andrii Sybiha, enfatizó que la situación no es "un accidente de guerra". "Esto no es daño colateral. Esta es una política rusa deliberada destinada a destruir la identidad ucraniana. Los niños son obligados a olvidar quiénes son, de dónde vienen e incluso su idioma", declaró según Euronews.

La Corte Penal Internacional emitió en marzo de 2023 una orden de arresto contra el presidente ruso Vladimir Putin por crímenes de guerra, acusándolo de responsabilidad personal por las deportaciones, según informaron múltiples fuentes.

Kiev afirma que Rusia ha adoctrinado a los niños, obligado a muchos a adoptar la ciudadanía rusa e intentado borrarles su identidad ucraniana, acusaciones respaldadas por testimonios de ucranianos que lograron salir de la ocupación rusa, según RTE. Rusia no oculta el hecho de que tomó niños bajo su control, pero dice que lo hizo por su propia seguridad, alejándolos de la línea del frente, y está dispuesta a devolverlos en casos donde los familiares se presenten y puedan ser verificados, según la misma fuente.

La identificación de los niños deportados es complicada. La mayoría de los menores ucranianos deportados forzosamente han tenido su identidad y documentos cambiados y ocultados dentro del sistema ruso para hacer su identificación casi imposible, según Euronews. Euronews reportó anteriormente que las autoridades de ocupación instaladas por Rusia en las regiones de Ucrania crearon un "catálogo" en línea de niños ucranianos, ofreciéndolos para "adopción" forzada a través del departamento de educación. Los menores están supuestamente clasificados y categorizados para que los usuarios puedan "filtrarlos" por edad, género y características físicas como color de ojos y cabello. Los niños también son descritos en términos de rasgos de personalidad, con algunos etiquetados como "obedientes" o "tranquilos".

Sybiha declaró que más de 2.000 niños han sido devueltos, pero miles más siguen esperando. "Los niños ucranianos no son un asunto de negociaciones o compromiso. Su regreso es incondicional", afirmó según Euronews.

Las sanciones fueron coordinadas con Canadá y Reino Unido, que también anunciaron medidas similares el lunes, según RTE. La ministra de Relaciones Exteriores de Canadá, Anita Anand, estuvo en Bruselas junto a su homólogo ucraniano Andriy Sybiga para una reunión de una coalición de países que presionan por el regreso de los niños, según Deutsche Welle.

La UE organizó el lunes, junto con Canadá, una reunión de la Coalición Internacional para el Regreso de los Niños Ucranianos, que agrupa a 47 países, para aumentar la presión diplomática sobre Rusia y reunir apoyo para el trabajo de verificación y rastreo de los niños deportados, según Euronews.

"La guerra tiene realmente muchas caras, pero robar a los niños es realmente una de las más horribles", declaró la comisionada de Ampliación de la UE, Marta Kos, antes de la reunión. "Deberíamos detener esto, y Rusia debería pagar", agregó según ABC News. Kos admitió que "estas no son el tipo de reuniones que deberíamos tener que celebrar", señalando que decenas de miles de madres en Ucrania tuvieron que pasar el Día de la Madre el domingo sin sus hijos presentes, según Euronews.

La ministra de Relaciones Exteriores del Reino Unido, Yvette Cooper, prometió que Gran Bretaña "continuará trabajando junto a nuestros aliados para apoyar todos los esfuerzos para identificar y rastrear a los niños que han sido cruelmente tomados", según Deutsche Welle. El gobierno británico anunció el lunes nuevas sanciones dirigidas a 85 individuos o instituciones rusas relacionadas con las "campañas de guerra de información" de Rusia y con la supuesta deportación forzada y adoctrinamiento de niños, según la misma fuente.

Dos tercios de las sanciones británicas estaban relacionadas con operaciones de propaganda rusa, incluidos supuestos intentos de interferir en las próximas elecciones armenias. Esto incluyó a 49 individuos que trabajan para la Agencia de Diseño Social financiada por el estado, incluidos escritores, traductores y creadores de video responsables de lo que el gobierno británico denominó "propaganda engañosa del Kremlin", según Deutsche Welle.

Kallas también informó a los periodistas en Bruselas que había comenzado el trabajo sobre el próximo paquete de sanciones de la UE contra Rusia, el número 21. "Estamos apuntando al complejo industrial militar de Rusia y, por supuesto, los estados miembros pueden presentar ideas sobre la flota en la sombra también", declaró según Deutsche Welle. La UE aprobó su vigésimo paquete de sanciones el mes pasado, junto con su programa de préstamos de 90.000 millones de euros (aproximadamente 105.000 millones de dólares) para Ucrania, según la misma fuente.

Estas sanciones se anunciaron en medio de un alto el fuego tenso en Ucrania que comenzó el 9 de mayo por declaración del presidente estadounidense Donald Trump y estaba previsto que durara tres días, según Deutsche Welle. Aunque el alto el fuego parece haber reducido la intensidad de los combates y los bombardeos aéreos, ambos bandos han reportado violaciones cerca de las líneas del frente, incluso el lunes, según la misma fuente.

El presidente Zelenskyy declaró el lunes que continúa la comunicación "casi diaria" con representantes estadounidenses. Dijo que el jefe de su consejo de seguridad nacional, Rustem Umerov, le informó sobre conversaciones recientes con los negociadores de Trump, Steve Witkoff y Jared Kushner. "Es importante que Estados Unidos siga comprometido con la diplomacia y, en particular, haya actuado como mediador en el tema del intercambio de prisioneros", declaró Zelenskyy, refiriéndose a una parte del alto el fuego anunciado por Trump —un intercambio de 1.000 prisioneros de guerra cada uno por Rusia y Ucrania— que aún no se ha materializado en el tercer día, según Deutsche Welle.

"Los contactos continúan al nivel apropiado para definir la configuración del intercambio. Las listas han sido entregadas, y esperamos que el lado estadounidense desempeñe un papel activo para garantizar la realización de este acuerdo", agregó según la misma fuente.

Kallas emitió una evaluación optimista de los desarrollos recientes en la guerra, citando cifras de bajas rusas y ataques ucranianos de largo alcance en sus instalaciones petroleras en particular. "Las pérdidas récord de Rusia en el campo de batalla, los ataques profundos de Ucrania en Rusia y el desfile militar cada vez más reducido de Moscú, todas estas cosas muestran que la dinámica de la guerra está cambiando", declaró Kallas. "Ucrania está en una posición mucho mejor que hace un año", agregó según Deutsche Welle.

Kallas dijo que creía que el "entendimiento general" era que el presidente ruso Vladimir Putin "está en una posición más débil de lo que ha estado antes", según la misma fuente.

Líderes europeos, incluido el presidente finlandés Alexander Stubb, pueden haber descartado con risas la propuesta de Rusia del ex canciller alemán Gerhard Schröder como negociador, pero al mismo tiempo continúan insinuando que podría haber llegado el momento de conversaciones directas con Moscú, según Deutsche Welle. Europa ha evitado en gran medida la comunicación formal directa con Putin, excepto por una llamada telefónica muy ocasional, desde poco después de la invasión a gran escala de 2022 en Ucrania, según la misma fuente.

"Es hora de comenzar a hablar con Rusia. Cuándo será eso, no lo sé", declaró Stubb en una entrevista con el importante periódico italiano Corriere della Sera publicada el lunes, según Deutsche Welle. Dijo que en su opinión, la política estadounidense hacia Rusia y Ucrania ya no se alinea completamente con los intereses europeos, lo que hace necesaria la participación europea directa. "Hemos hablado con líderes europeos sobre quién debería establecer contacto", dijo, aunque agregó que no se ha tomado ninguna decisión. "Si esto será un enviado especial o un grupo de líderes, lo veremos", declaró según la misma fuente.

Sin embargo, Stubb también dijo que no creía que un acuerdo de paz fuera realísticamente posible todavía, "al menos no para este año", según Deutsche Welle. El presidente del Consejo Europeo, Antonio Costa, hizo comentarios tentativos similares la semana pasada, y el ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Andrii Sybiha, abordó la perspectiva en la reunión del lunes en Bruselas. Dijo que podía imaginar a la UE participando en conversaciones "complementarias" a las que Estados Unidos está tratando de mediar, según la misma fuente.

"Podríamos hablar sobre un nuevo papel de Europa", declaró Sybiha a los periodistas. "Tenemos conversaciones de paz principales bajo el liderazgo de Estados Unidos y necesitamos esta vía... pero Europa también podría desempeñar su papel", agregó según Deutsche Welle. La ministra de Relaciones Exteriores de Austria, Beate Meinl-Reisinger, declaró que era hora de que la UE se involucrara más activamente en las conversaciones con Rusia, según la misma fuente.

El ministro de Defensa de Alemania, Boris Pistorius, visitó Kiev el lunes en medio del frágil alto el fuego, según Deutsche Welle. Pistorius se reunió con su homólogo Mykhailo Fedorov y describió a Alemania y Ucrania como "socios estratégicos". "Por un lado, continuamos apoyándolos en su lucha defensiva, pero por otro lado, estamos construyendo cada vez más una asociación estructurada a largo plazo a tener en cuenta", declaró Pistorius según la misma fuente. Dijo que el enfoque estaría en "sistemas no tripulados de última generación", particularmente de largo alcance, según Deutsche Welle.

Pistorius y Fedorov firmaron una declaración de intenciones sobre una nueva plataforma "Brave One", un proyecto que busca apoyar a desarrolladores que demuestren innovaciones de defensa prometedoras, según la misma fuente. Pistorius se mostró escéptico sobre los comentarios del fin de semana de Putin sobre que la guerra se acerca a su fin, diciendo que la pelota estaba en última instancia en la cancha del Kremlin. "Si ve que el final de esta guerra se acerca, simplemente podría terminar esta guerra", declaró Pistorius según Deutsche Welle.