Unión Europea y Estados Unidos firman acuerdo para reducir dependencia de China en minerales críticos

El comisario europeo de Comercio y Seguridad Económica, Maros Sefcovic, y el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, rubricaron en Washington un memorando de entendimiento que establece el marco de cooperación bilateral en minerales críticos, materiales esenciales para aparatos tecnológicos y energéticos como coches eléctricos, teléfonos móviles y paneles solares, según el comunicado de la Comisión Europea.

El documento, que consta de una página y cuatro puntos según El País, prevé una cooperación bilateral a lo largo de toda la cadena de valor, desde la exploración, la extracción, el procesamiento y el refinado hasta el reciclaje y la recuperación, al tiempo que fomenta la innovación, la inversión y la cartografía geológica, según la Comisión Europea.

China representa el 70% de la minería global y el 90% de la capacidad de procesamiento de minerales críticos en el mundo, según El Diario. El gigante asiático ha utilizado el suministro de estos materiales como arma geopolítica, como ocurrió en octubre de 2025 cuando anunció la ampliación de restricciones a las exportaciones de tierras raras y otros materiales críticos tras el deterioro de las relaciones comerciales con Europa por la decisión de la Unión Europea de imponer nuevos aranceles a los vehículos eléctricos, según El Diario.

En los últimos meses de 2025, Pekín aprobó restricciones a la exportación de materiales y productos que estuvieron muy cerca de provocar un choque frontal con Washington y Bruselas, aunque finalmente el régimen chino aprobó una moratoria y se evitaron los problemas de suministro que podrían haber afectado a la industria de estas áreas geográficas, según El País.

El anuncio chino del freno de la exportación provocó que la industria europea del automóvil advirtiera del fuerte impacto que pueden generar las restricciones chinas en sus líneas de producción, mientras que la empresa holandesa ASML, fabricante europeo de semiconductores, avisó de que se estaba preparando para interrupciones en su producción, según informó Bloomberg citado por El Diario.

El memorando enumera elementos de negociación como las normas para la extracción, el procesamiento, el reciclaje o el comercio de minerales críticos, así como respuestas rápidas coordinadas para prevenir interrupciones y crisis en las cadenas de suministro, incluidas las procedentes de terceros países, según El País. Aunque el documento no menciona explícitamente a ningún tercer país, la referencia a China es evidente teniendo en cuenta los hechos recientes, según la misma fuente.

Sefcovic y el representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, presentaron un plan de acción para la resiliencia de las cadenas de suministro de minerales críticos, que abre la vía hacia una posible iniciativa comercial plurilateral con socios globales, según El Diario. El comisario europeo declaró en Washington tras la firma que en breve se reunirá con Greer para ultimar este plan de acción destinado a reforzar la resiliencia de la cadena de suministro de minerales críticos, lo que allana el camino hacia una posible iniciativa comercial plurilateral con socios que comparten sus principios, según El País.

La hoja de ruta contempla la posibilidad de recurrir a diferentes herramientas para hacer frente a eventuales disrupciones, entre ellas mecanismos de estabilización de precios, contratos de compra a largo plazo o estrategias de almacenamiento, además de sistemas de respuesta rápida ante cortes en el abastecimiento, según Demócrata. El acuerdo también contempla estudiar instrumentos para reforzar acciones coordinadas como precios mínimos ajustados en frontera, mercados basados en normas, subvenciones para cubrir brechas de precios y acuerdos de compra garantizada, según El Diario.

Bruselas y Washington prevén intensificar su coordinación en foros internacionales como el G7, con el objetivo de promover iniciativas conjuntas en un ámbito considerado esencial para la transición energética y el desarrollo tecnológico, según Demócrata e Infobae.

Sefcovic subrayó que las materias primas críticas se sitúan en el núcleo de las industrias del futuro, lo que convierte en un imperativo abordar sus vulnerabilidades, según Demócrata e Infobae. El comisario europeo añadió que la visión está ahí, pero que ahora la prueba real es la ejecución: convertir las ambiciones compartidas en proyectos con impacto, lo que definirá el éxito, según las mismas fuentes.

La firma del memorando se produjo en un viernes en el que las declaraciones del secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, parecían situar las relaciones entre Europa y Estados Unidos al borde del abismo por enésima vez desde que Donald Trump volvió a la Casa Blanca, según El País.

Sefcovic también se reunió con el secretario de Comercio estadounidense, Howard Lutnick, para hablar sobre el sector del acero, uno de los capítulos pendientes en las relaciones comerciales entre la Unión Europea y Estados Unidos, según El País. En 2025, Washington elevó al 50% los aranceles a la importación de acero y aluminio para todo el mundo, y el acuerdo alcanzado entre la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y Trump en Escocia en julio de 2025 no incluía una solución para este conflicto, que continúa abierto, según la misma fuente.

El memorando de entendimiento es un instrumento de carácter no vinculante que establece el marco general de cooperación, según Demócrata e Infobae. El acuerdo representa un intento de ambas partes de unir fuerzas para reducir su dependencia del gigante asiático en un punto que constituye un talón de Aquiles, especialmente para Europa, según El País.