Los 15 acusados, entre ellos el músico y carpintero Emmett Doyle, enfrentan cargos derivados de una acusación de 94 páginas que no se centra en un incidente específico, sino en la coordinación con grupos de respuesta rápida para alertar a la población sobre la presencia de agentes del ICE y la organización de bloqueos en la sede del ICE en Mineápolis, según reportes de The Guardian. Los fiscales han caracterizado al grupo como afiliado a "antifa", un movimiento descentralizado de personas opuestas al fascismo que la administración Trump designó como organización terrorista doméstica en septiembre de 2025.

Emmett Doyle, quien se declaró no culpable de los cargos de conspiración días antes de actuar en un bar de Mineápolis, interpretó una canción de protesta irlandesa durante su presentación. "Esa canción ha sido una fuente de inspiración para mí, para encontrar el coraje de enfrentar esta prueba", dijo Doyle, quien el gobierno estadounidense afirma es un terrorista doméstico de "antifa".

La Operación Metro Surge, realizada en enero de 2026, desplegó casi 4.000 agentes de inmigración en las calles de las Ciudades Gemelas en lo que fue descrito como la mayor operación migratoria en la historia nacional. Durante la operación, agentes del ICE extrajeron personas de vehículos, entraron por la fuerza en hogares y utilizaron gas lacrimógeno repetidamente contra observadores. Dos residentes que monitoreaban la actividad del ICE, Renee Good y Alex Pretti, fueron disparados y asesinados por agentes federales. Hasta la fecha, nadie ha sido acusado por sus muertes.

Kelly Petersen, organizadora de Mineápolis, describió a los acusados como personas ordinarias. "Estos son maestros, enfermeras y electricistas", dijo Petersen. "Solo tienen que seguir yendo a trabajar, sabiendo que hicieron lo que 100.000 otras personas hicieron, y que fueron acusados por ello".

Los cargos de conspiración federal contra organizadores de Mineápolis fueron presentados inicialmente en enero durante el apogeo de la Operación Metro Surge. Nueve activistas y periodistas, incluido el exanclista de CNN Don Lemon, fueron acusados de conspiración para obstaculizar la libertad religiosa en conexión con una protesta en una iglesia donde un pastor es director de campo para el ICE. Tras el cierre formal de la Operación Metro Surge, otros 30 personas fueron acusadas por la misma protesta.

El caso de Mineápolis forma parte de una estrategia más amplia de la administración Trump para criminalizar la resistencia. Protestantes en Chicago y Spokane, Washington, enfrentaron los mismos cargos que los Minnesota 15, con resultados mixtos. El caso de Chicago fue desestimado por mala conducta procesal, mientras que los protestantes de Spokane, acusados de formar una barrera humana para bloquear un autobús del ICE, fueron condenados y enfrentan un máximo de seis años de prisión. El mes pasado, protestantes en Prairieland, Texas, descritos por los fiscales como parte de una "célula antifa del norte de Texas", recibieron sentencias que oscilaban entre 30 y 100 años, incluida una persona que simplemente movió una caja de folletos políticos.

Isaac Sant, el demandado principal en el caso de Mineápolis, caracterizó los cargos como represión política. "Esto es represión política desnuda, parte de una tendencia nacional", dijo Sant a The Guardian.

Expertos legales señalan que el caso de Mineápolis es similar al de Prairieland en su uso de la ley de conspiración para dirigirse a los llamados antifa y, en consecuencia, desalentar la resistencia. Sin embargo, los cargos en cuestión son mucho menos graves. El cargo principal de conspiración en el caso de Mineápolis conlleva un máximo de seis años. Dos acusados también enfrentan cargos de destrucción de propiedad del gobierno, que conllevan un máximo de 10 años.

En el caso de Prairieland, ocho protestantes fueron condenados por proporcionar "apoyo material a terroristas". Parte de la evidencia del gobierno federal de "conspiración" para apoyar el "terrorismo" incluía poseer una "imprenta" y distribuir folletos políticos. Los jueces en el caso dieron a los acusados las sentencias más duras posibles, incluidos otros acusados que aceptaron acuerdos de no cooperación.

Sufia Khalid, abogada defensora en el caso, señaló la disparidad en la aplicación de la ley. "La misma teoría que utilizaron para aplicar esa mejora en Prairieland, podrían haberla utilizado para los 1.500 protestantes del 6 de enero", dijo Khalid. "No lo hicieron".

Lo que distinguió al caso de Prairieland de otros casos de protesta fue que un protestante disparó a un oficial durante una manifestación de ruido del 4 de julio. Después de lanzar fuegos artificiales en solidaridad con los detenidos en la instalación de Prairieland, algunos protestantes se separaron y vandalizaron vehículos y equipos de seguridad de empleados. Cuando un oficial de policía llegó a la escena y sacó su arma, un protestante armado disparó su rifle, golpeando al oficial en el hombro. El oficial sobrevivió. El protestante fue condenado a 100 años. Otros que se fueron antes del tiroteo fueron condenados a 50 años.

Jordan Kushner, abogado en el caso de los Minnesota 15, enfatizó las diferencias. "Las alegaciones aquí son de un nivel mucho más bajo que las alegaciones más graves en Prairieland", dijo Kushner. "No se cometió violencia. Nadie resultó herido".

Los acusados de Prairieland también fueron juzgados en uno de los distritos federales más conservadores del país, mientras que los Minnesota 15 enfrentarán jurados de una región mucho más liberal, moldeada por las consecuencias del asesinato de George Floyd y años de protesta sostenida contra la violencia estatal.

"Será mucho más difícil para Minnesota obtener un jurado que sea abrumadoramente receptivo a lo que está haciendo el gobierno", dijo Kushner.

Otro factor que podría cambiar el curso del caso es si alguno de los acusados acepta acuerdos de culpabilidad. En el caso de Prairieland, cinco de los 22 acusados aceptaron acuerdos. Los acusados que cooperaron recibieron sentencias más ligeras que los que no lo hicieron, que oscilaban entre 22 meses y nueve años.

Xavier de Janon, abogado defensor de Prairieland, advirtió sobre el riesgo de cooperación. "La razón por la que ocurrieron los enjuiciamientos de Prairieland fue porque muchas personas hablaron con el gobierno", dijo De Janon. "Si el gobierno logra que alguien coopere y hable en Mineápolis, el gobierno ganará".

La conspiración es comúnmente conocida como "la favorita del fiscal" porque no requiere mucha evidencia para probar. "El elemento de una conspiración es que hubo un acuerdo para cometer un crimen. Y eso es todo", explicó De Janon.

A pesar de los cargos, los organizadores de Mineápolis no se están echando atrás. Treasure Thoreson, una de los acusados de Mineápolis, expresó su determinación. "Están tratando de detenernos, silenciarnos y asustarnos", dijo Thoreson a The Guardian. "No voy a dejarme asustar".

Emmett Doyle también rechazó la intimidación. "Cualquier vez que estés involucrado en un momento realmente intenso de resistencia a un régimen como este, sabes que existe la posibilidad de que esté ocurriendo infiltración", dijo Doyle. "No puedes estar paralizado por ese miedo".

Las aplicaciones de mensajería encriptada como Signal están apareciendo cada vez más en enjuiciamientos de protestas. En el caso de los Minnesota 15, la fiscalía tiene de 15 a 16 terabytes de chats de Signal, que no han sido puestos a disposición de la defensa. En el caso de Prairieland, el FBI hizo copias de mensajes que habían aparecido en la pantalla de bloqueo de un acusado incluso después de que la aplicación fue eliminada. Apple ha parcheado desde entonces ese fallo de seguridad.

Los organizadores que hablaron con The Guardian advirtieron que Signal debe ser tratado como si fuera o pudiera ser información pública. "Tienes que asumir que todo está siendo grabado y puede ser leído en una acusación", dijo Jonathan, un organizador que pidió que no se revelara su apellido.

El gobierno mantiene que sus métodos de investigación son legales. Sin embargo, si esos poderes se han vuelto demasiado expansivos sigue siendo un punto de contención. Incluso estados azules han "afilado realmente la vigilancia" en años recientes, incluido bajo la administración Biden, según De Janon. Herramientas como geofencing (un límite digital para identificar quién está en un área), monitoreo de redes sociales, drones, reconocimiento facial y análisis forense digital forman una red amplia de vigilancia.

"Las herramientas fueron afiladas, y afiladas, y afiladas", dijo De Janon, "y ahora están en manos de este gobierno federal que no tiene miedo de usarlas todas".

Mientras algunos organizadores que hablaron con The Guardian estaban ansiosos al enterarse de la acusación, la mayoría son conscientes de los riesgos de protestar. "Siempre fue algo por lo que podrías ser asesinado", dijo Jonathan, en referencia a las muertes de Good y Pretti. "Dispararon a alguien, y aún así fui y protesté".

Los agentes del ICE permanecen en Mineápolis, según dicen los organizadores, y mientras lo hagan, las personas seguirán protestando y protegiendo a sus vecinos. "No veo nuestro caso como la venganza de Trump por la resistencia durante Metro Surge", dijo Doyle. "Lo veo más como el gobierno intentando romper la resistencia para que puedan volver y hacer otra ronda de violencia espectacular en nuestra comunidad y reclamar la victoria".

"Pero la resistencia aquí fue sin líderes", agregó. "Fue resistencia masiva. Mi comunidad no será intimidada".