La Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos (CFTC, por sus siglas en inglés) dirigió a Kalshi que no cancelara operaciones deportivas pendientes en Michigan, desafiando directamente una orden judicial del juez del Circuito del Condado de Ingham, Rosemarie Aquilina, según reportó CNN. Este movimiento representa la intervención más agresiva y sorprendente de la CFTC hasta ahora en sus esfuerzos por impedir que los estados regulen los mercados de predicciones.

Robert Schwartz, exasesor general de la CFTC, calificó la medida como extraordinaria: "Esto no ha sucedido en 46 años. Es una afirmación del poder federal en los mercados financieros como no hemos visto hasta ahora, al contravenir una orden judicial", según declaró a CNN.

El juez Aquilina había fallado a favor de la demanda presentada en marzo por la fiscal general de Michigan, Dana Nessel, una demócrata, quien argumentaba que los residentes de Michigan "estaban siendo explotados por la operación de apuestas deportivas de Kalshi disfrazada de oportunidad de inversión". La sentencia ordenaba a Kalshi cerrar temporalmente sus mercados deportivos en Michigan y cancelar las apuestas existentes relacionadas con deportes.

Mike Selig, presidente de la CFTC, justificó la intervención federal en una declaración: "Cancelar operaciones que ya han sido ejecutadas es un paso sin precedentes que arriesga un efecto en cascada en todo el mercado y socava la certeza en los contratos que es un componente necesario de un mercado que funciona". Selig agregó que "no permitirá que los estados o los tribunales estatales intimiden" a los mercados de predicciones.

La orden de la CFTC, firmada el martes por un funcionario de carrera, establecía que "Kalshi deberá cumplir con las operaciones abiertas en cuestión como lo haría en el curso ordinario de los negocios". Sin embargo, Kalshi indicó que ya había cumplido con la orden del juez y que el volumen de operaciones deshechas era relativamente pequeño, lo que significa que el enfrentamiento legal podría ser discutible por ahora.

Bobby DeNault, jefe de cumplimiento de Kalshi, expresó su descontento en una publicación en la red social X el martes por la noche: "Estamos decepcionados por esta decisión y creemos que es injusta para Kalshi. Estamos siendo puestos en una posición imposible, buscando seguir órdenes de tribunales estatales que pueden contradecir nuestras obligaciones regulatorias federales".

Una fuente familiarizada con la toma de decisiones de la CFTC indicó a CNN que la medida fue diseñada para evitar que lo que la agencia considera un precedente negativo influya en litigios en curso en otros estados. La fuente señaló que "esto no se trata de Kalshi y ciertamente no fue para ayudarlos", agregando que "hace su vida más difícil, en este caso".

El conflicto refleja una división más amplia sobre cómo regular los mercados de predicciones en Estados Unidos. Bajo la ley federal actual, los sitios de predicciones no se consideran juegos de azar, sino mercados financieros que ofrecen "contratos de eventos". Se regulan como operaciones de futuros, pero en lugar de enfocarse en productos básicos, los usuarios especulan sobre los resultados de elecciones, eventos deportivos como la Copa Mundial, premios, el clima y más.

Sin embargo, Michigan y otros 40 estados consideran que los sitios de predicciones son juegos de azar y operan ilegalmente sin licencias de juego estatal. El portavoz de Nessel, Danny Wimmer, expresó el desacuerdo del estado con las acciones de la CFTC: "La fiscal general Nessel no está de acuerdo con las declaraciones de la CFTC y critica los intentos de la agencia de socavar los esfuerzos de los estados para regular las apuestas deportivas en línea y mantener la ley tributaria estatal".

La intervención de la CFTC ha generado incertidumbre en la comunidad de mercados de predicciones en rápido crecimiento. Estas empresas ahora registran miles de millones de dólares en volumen de operaciones semanal, según datos de firmas externas. Nicholas Jager, uno de los principales operadores de Kalshi en mercados de cultura y los llamados mercados de menciones que intentan adivinar lo que dicen las figuras públicas, calificó la situación como "bonkers" (absurda). "Como operadores, solo queremos saber las reglas. Me haría nervioso operar en estos mercados si estuviera en una jurisdicción donde esto pudiera suceder", dijo a CNN.

Kalshi también está actualmente bloqueada en Nevada debido a una sentencia similar que la empresa está apelando. Mientras tanto, un juez federal también rechazó el intento de la empresa la semana pasada de impedir que Nueva York hiciera cumplir sus leyes de juego estatal.

La administración Trump ha respaldado activamente los mercados de predicciones. Trump y su familia tienen vínculos financieros con la industria de mercados de predicciones. El presidente ha remodelado la CFTC dejando a su único designado, Michael Selig, al frente de la comisión de cinco miembros. Aunque Selig ha estado en gran medida en sintonía con la industria, la intervención poco ortodoxa en Michigan creó una rara separación entre los dos lados y sorprendió a muchos en la industria.

CNN reportó el jueves que la CFTC está investigando a un operador de teleprompter de la Casa Blanca por posible tráfico de información privilegiada en mercados sobre discursos de Trump. La Casa Blanca indicó que el empleado, Gabriel Perez, está cooperando con la CFTC y fue puesto en licencia administrativa sin paga.

Steve Silver, presidente de la Junta de Control de Juegos de Maine, advirtió sobre las complicaciones futuras: "Este movimiento de la CFTC añade capas completamente nuevas de complicaciones. Cuanto más tiempo pase, más veremos cosas como esta. Un mosaico de diferentes sentencias en diferentes jurisdicciones no es forma de operar una industria de miles de millones de dólares".

Muchos actores interesados esperan que la Corte Suprema de Estados Unidos eventualmente resuelva el asunto, y los casos están avanzando a través de tribunales de apelaciones. Miembros del Congreso de ambos partidos políticos también han respaldado legislación para establecer una política nacional. El conflicto refleja tensiones más amplias sobre el federalismo y la autoridad regulatoria en Estados Unidos, con implicaciones significativas para cómo se regulan los mercados financieros emergentes en el futuro.