El anuncio de Wegner llegó después de que reportes de medios revelaran que había mentido públicamente sobre su gestión de la crisis energética desencadenada por un ataque incendiario contra infraestructura de alto voltaje el 3 de enero de 2026. El incidente, que afectó a aproximadamente 100.000 personas en el suroeste de la capital alemana, fue el apagón más largo en Berlín desde la Segunda Guerra Mundial.

"Anunciaré a los presidentes de los distritos del partido que estoy retirando mi candidatura y que no me presentaré nuevamente como candidato principal de la CDU", dijo Wegner durante una conferencia de prensa el viernes, según reportes de Politico.

El escándalo, conocido como "tenis-gate", estalló cuando se reveló que Wegner había jugado tenis durante una hora con su pareja, Katharina Günther-Wünsch, ministra de educación de Berlín, apenas horas después del inicio del apagón. Inicialmente, Wegner afirmó que había estado trabajando sin parar coordinando la respuesta a la crisis, asegurando que se había "literalmente encerrado en su oficina en casa" y que había estado "al teléfono todo el día intentando coordinar y obtener la mayor cantidad de información posible".

Sin embargo, tras cuestionamientos persistentes de periodistas, fue obligado a admitir que había jugado tenis. Posteriormente, cambió su narrativa nuevamente, primero afirmando que había estado coordinando por teléfono durante el día, pero luego admitiendo que solo había enviado "algunos mensajes de texto". Según reportes de Deutsche Welle, estas contradicciones repetidas erosionaron gravemente su credibilidad.

"La comunicación fue terrible... y créeme, estoy más molesto por esto que cualquier otra persona", dijo Wegner, según The Guardian. Insistió en que, aunque había cometido errores en términos de comunicación, su gestión de la emergencia había sido adecuada. "Necesitaba un descanso corto, necesitaba despejarme la cabeza, y la mejor manera para mí de hacerlo es con el deporte", explicó sobre su decisión de jugar tenis.

Sin embargo, reconoció que sus palabras habían sido inapropiadas. "Mirando hacia atrás, debería haber dicho el domingo lo que hice el sábado", admitió.

La presión sobre Wegner se intensificó esta semana cuando miembros de su propio partido, incluida la organización juvenil de la CDU, la Junge Union, le pidieron que se retirara de la carrera. Un grupo de miembros de la CDU en la capital publicó una carta abierta exigiendo su renuncia.

Wegner argumentó que su decisión de retirarse protegería a su partido. "Aseguraré que la CDU no se debilite aún más en los próximos días y semanas a través de debates sobre su personal", dijo, según The Guardian. También señaló que ya no podía comunicar su mensaje político al electorado debido a que "otro debate está eclipsando todo lo demás".

El impacto político ha sido significativo. Los sondeos más recientes, publicados el 1 de julio, muestran que la CDU ha caído al cuarto lugar con el 17% de apoyo, detrás del Partido de Izquierda (Die Linke) con el 20%, los Verdes y la Alternativa para Alemania (AfD), de extrema derecha. El Partido Socialdemócrata (SPD), socio de coalición de la CDU, registra solo el 13%.

Wegner ha liderado una coalición entre conservadores y socialdemócratas desde abril de 2023. Aunque anunció que permanecerá en su cargo hasta las elecciones de septiembre, Deutsche Welle señala que es difícil imaginar que pueda mantener su posición dado el deterioro de su autoridad política.

Se espera que Stefan Evers, senador de finanzas de Berlín que también ha desempeñado el cargo de senador de cultura desde abril, lo reemplace como candidato principal de la CDU para las elecciones de septiembre.

El ataque incendiario que causó el apagón fue inicialmente reivindicado por el grupo extremista de izquierda "Vulkangruppe", aunque posteriormente negó su responsabilidad. El incidente generó un debate más amplio sobre la seguridad de la infraestructura crítica en Berlín y la efectividad de los planes de respuesta a crisis de la ciudad. El apagón afectó a hogares privados, hospitales, escuelas y, de manera particularmente grave, a asilos de ancianos, desde donde los residentes tuvieron que ser evacuados a refugios climatizados.