Alemania protege definitivamente el bosque de Hambach mientras EE.UU. abre tierras públicas a la explotación petrolera

El bosque de Hambach, con 12.000 años de antigüedad y ubicado entre las ciudades alemanas de Aquisgrán y Colonia, será convertido en área de conservación natural después de medio siglo de resistencia local y ambiental contra su transformación en una mina de carbón a cielo abierto, según anunció el gobierno local en junio.

"El movimiento climático ha ganado la batalla", dijo Dirk Jansen, de BUND, la rama alemana del grupo ambientalista Amigos de la Tierra, quien pasó décadas luchando por el bosque, según declaraciones recogidas por medios alemanes.

La decisión protege permanentemente el 14% del bosque original que aún permanece intacto. Durante años, manifestantes ocuparon el área viviendo en casas en los árboles entre las copas de los árboles para protegerlos de las motosierras, según reportes de activistas locales.

**Medio siglo de conflicto**

La batalla por Hambach comenzó a mediados de la década de 1970 cuando la compañía energética alemana RWE inició el proceso de permisos para la minería de lignito a cielo abierto cerca del bosque. Más de 5.200 personas estaban programadas para ser reasentadas de aldeas adyacentes, lo que encendió la resistencia local temprana sobre derechos de tierra, según registros históricos del conflicto.

Los ambientalistas asumieron la causa en años posteriores. Los primeros ocupantes de casas en árboles establecieron su campamento en 2012, iniciando un enfrentamiento en el que fueron desalojados intermitentemente por las autoridades, según documentaron organizaciones ambientales.

El conflicto alcanzó un punto de inflexión en octubre de 2018, cuando más de 50.000 manifestantes inundaron el bosque. Ese mismo mes, Amigos de la Tierra Alemania ganó una orden judicial que detuvo la tala, según registros judiciales.

Al año siguiente, la Comisión del Carbón de Alemania, compuesta por compañías energéticas, sindicatos, organizaciones no gubernamentales y ciudadanos, recomendó que Hambach fuera protegido y que Alemania comenzara a eliminar gradualmente el carbón para 2038. La mina de Hambach está programada para dejar de extraer carbón en 2029, según el plan gubernamental.

Recientemente, el gobierno y RWE finalizaron su acuerdo para proteger lo que queda del bosque, según confirmaron ambas partes.

**Estados Unidos en dirección opuesta**

En Estados Unidos, este tipo de luchas sobre tierras públicas son comunes, desde la minería de cobre-níquel en Boundary Waters, Minnesota, hasta la perforación de petróleo y gas en Nuevo México cerca de tierras sagradas de los pueblos Pueblo y Navajo, según Lincoln Larsen, investigador de recreación al aire libre y tierras públicas en la Universidad Estatal de Carolina del Norte.

"Parece que nos estamos moviendo agresivamente en la dirección opuesta", dijo Larsen en declaraciones sobre la situación estadounidense.

Las tierras públicas constituyen aproximadamente el 30% del país, aproximadamente 640 millones de acres (259 millones de hectáreas) en total, según datos oficiales. Estas van desde los parques nacionales más populares de Estados Unidos, como Yosemite y Yellowstone, hasta bosques y refugios de vida silvestre.

Quedaron bajo el control del gobierno federal a través de la Ley de Antigüedades de 1906, que permite al presidente designar tierras para protección. Sin embargo, el presidente estadounidense Donald Trump ha estado intentando revertir ese legado, reduciendo la cartera de tierras públicas del gobierno y moviéndose para abrir tierras protegidas a la perforación, minería y desarrollo privado, según análisis de expertos.

"Durante 100 años, los presidentes solo han estado usando eso para agregar tierras a nuestra cartera de áreas protegidas. Trump es el primero que ha intentado activamente hacer lo contrario", dijo Larsen. "Así que eso no tiene precedentes".

En junio, Trump abrió 500.000 millas cuadradas (1,3 millones de kilómetros cuadrados) de aguas protegidas del Océano Pacífico para la pesca comercial, según anuncios oficiales.

El llamado proyecto de ley "One Big Beautiful Bill" del presidente creó un calendario acelerado para que el Departamento del Interior venda arrendamientos de tierras públicas para el desarrollo de petróleo y gas. Además, ha pedido una producción maderera ampliada, con el Servicio Forestal de Estados Unidos comprometiéndose a aumentar las ventas de madera en un 25% durante los próximos cuatro a cinco años, según documentos gubernamentales.

**Impactos más allá de la naturaleza**

Vender tierras públicas para desarrollo envía ondas expansivas mucho más allá de cualquier ecosistema individual. El impacto más claro es para el clima. RWE estaba talando Hambach para cosechar lignito o carbón marrón, el tipo más sucio de carbón, según explicaron expertos ambientales.

No se trata solo de que la extracción de combustibles fósiles esté causando un aumento en las temperaturas globales, lo que lleva a tormentas cada vez más intensas, sequías, inundaciones y clima extremo en todo el mundo. Las tierras públicas también son críticas para la gestión de cuencas hidrográficas, según estudios científicos.

En Estados Unidos, muchas tierras públicas se encuentran en elevaciones más altas y capturan el agua de la que dependen las comunidades río abajo para su suministro de agua potable, según investigaciones del Servicio Forestal.

Los bosques nacionales en el oeste de Estados Unidos comprenden aproximadamente el 20% del área total de tierra, pero contribuyeron con el 46% del suministro de agua superficial, según encontró un estudio de 2022 del Servicio Forestal de Estados Unidos.

Luego está la biodiversidad. Los bosques, humedales y áreas marinas protegidas son ecosistemas que existen en un equilibrio delicado. Talar árboles o la sobrepesca pueden desentrañar todo el sistema, según advierten científicos.

La pérdida de biodiversidad puede interrumpir las cadenas de suministro de alimentos de las que dependen miles de millones de personas y crear el tipo de escasez de recursos que impulsa la inestabilidad política. El Reino Unido reconoció este año que la desaparición de la biodiversidad global tiene importantes implicaciones para la seguridad nacional, según documentos oficiales británicos.

**Por qué las comunidades luchan por mantener las tierras públicas**

Además, las personas a menudo reportan sentir una conexión intrínseca con la naturaleza que las rodea. Eso es especialmente cierto para las comunidades nativas que a menudo han liderado la lucha para proteger el mundo natural de la extracción de petróleo y gas, según observadores.

Una de las mayores batallas por tierras públicas ha sido en Alaska, el estado con la mayor proporción de pueblos indígenas. Las comunidades locales allí se oponen en gran medida a la perforación, ya que muchos todavía dependen de la caza y pesca tradicionales para la subsistencia, según reportes locales.

Esa participación personal cruza líneas partidarias. Las encuestas muestran que alrededor de tres cuartas partes de los encuestados se oponen al cierre de tierras públicas nacionales y su venta al mejor postor, según datos de sondeos.

Los parques nacionales del país, a menudo llamados "la mejor idea de Estados Unidos", recibieron un récord de 331,9 millones de visitantes en 2024, según estadísticas oficiales.

"El apego a estos lugares únicos es lo que inspira a las personas a luchar para protegerlos", dijo Larsen.

Las apuestas económicas son igual de altas. La recreación al aire libre apoya una industria de 1,2 billones de dólares y 5 millones de empleos. En muchas comunidades, las tierras públicas atraen turistas, sostienen pequeñas empresas y mantienen a flote las economías locales, según análisis económicos.

**El futuro de Hambach**

En Hambach, el bosque restante se convertirá en un área de desarrollo silvestre gestionada públicamente a partir de 2035. Dos nuevos corredores lo conectarán con bosques vecinos en un intento de restaurar la ecología y biodiversidad del paisaje. También se creará un camino para bicicletas y peatones para que los residentes puedan visitar el bosque de manera segura, según planes del gobierno local.

"No se talará ni un solo árbol, no se pavimentará ni una sola carretera a través de él, y los bosques restantes también serán designados como reservas naturales", dijo Jansen de Amigos de la Tierra, agregando que toda la región ahora tiene un futuro ecológico. "Es tiempo de paz y tiempo de que el bosque sea un bosque y nada más".