Álvaro Uribe Vélez, de 73 años, perdió por primera vez en su carrera política unas elecciones al no conseguir una curul en el Senado de Colombia para el periodo 2026-2030, según confirmó la Registraduría Nacional del Estado Civil con el 98% de las mesas escrutadas. El expresidente se ubicó en el renglón 25 de la lista cerrada del Centro Democrático, una posición que requería duplicar la votación del partido respecto a 2022 para alcanzar un escaño.

El Centro Democrático obtuvo 3.035.715 votos, equivalentes al 15,62% del total de sufragios, según datos oficiales de la Registraduría. Esta cifra, aunque insuficiente para que Uribe regresara al Congreso, representó un incremento significativo respecto a los 1,9 millones de votos conseguidos en 2022. El partido quedó por debajo del Pacto Histórico, que alcanzó 4.413.636 votos (22,72%) y obtendrá 25 curules, convirtiéndose en la mayor bancada del Senado.

La izquierda celebró la "quemada" del líder de derechas, pero el sector uribista rechazó cualquier interpretación de derrota. "En ningún caso diría que el presidente Uribe está quemado", dijo el lunes Andrés Forero, representante elegido para el Senado con la lista cerrada del Centro Democrático, según reportó El País. El partido aumentó su representación de 13 a 17 senadores y de 16 a 28 representantes a la Cámara, pasando de 1,9 a 3 millones de votos totales.

"No es una derrota, es un triunfo del Centro Democrático. Si uno revisa cada una de las Cámaras en las regiones, arrancando por Bogotá, ve un aumento de curules", explicó el analista político Carlos Andrés Arias a El País. Sin embargo, Arias matizó el triunfo: "En varias regiones percibí que, sin Uribe en la tarima, Paloma tenía menos eco. Pero los apellidos Uribe Vélez ya no arrastran tanto a los cuerpos colegiados. Si bien apalanca, no tiene la misma tracción de antes".

La estrategia de Uribe no era llegar al Senado, algo que podría haber asegurado encabezando su lista, según las fuentes consultadas. El expresidente no apareció en ninguna tarima la noche electoral, no grabó un discurso desde su finca en Rionegro y solo envió un mensaje en sus redes sociales: "Paloma es la luz para la Patria", según reportó El País. Forero explicó en medios que la lista logró tracción por la presencia del expresidente, pero que para el líder y el partido también era clave generar un "espacio a nuevos liderazgos" en los primeros renglones.

El mismo Uribe explicó antes de las elecciones en un video que quería ir en el número 25 "para impulsar jóvenes", según las fuentes. El representante electo en Bogotá, Daniel Briceño, tuvo la votación individual más grande de todo el Congreso, según Arias, quien señaló que "no necesariamente porque él se apalancara en la imagen de Uribe. Más bien, Uribe se apalanca en la imagen de Briceño para recuperar terreno en Bogotá".

La lista cerrada del Centro Democrático estuvo encabezada por Andrés Eduardo Forero Molina, seguido por Rafael Nieto Loaiza, Claudia Margarita Zuleta Murgas, Hernán Darío Cadavid Márquez, Julia Correa Nuttin, Carlos Manuel Meisel Vergara, Christian Munir Garcés Aljure, María Clara Posada Caicedo, Honorio Miguel Henríquez Pinedo, Josué Alirio Barrera Rodríguez, Esteban Quintero Cardona, Enrique Cabrales Baquero, Óscar Leonardo Villamizar Meneses, Juan Fernando Espinal Ramírez, María Angélica Guerra López, Juan Fernando Caicedo Callejas y Zandra María Bernal Rincón, según informó Diario del Huila.

El mayor éxito de la estrategia de Uribe fue el triunfo de Paloma Valencia en la Gran Consulta de la derecha. La senadora obtuvo 3.212.380 votos con el 98,91% de las mesas contabilizadas, según reportó Infobae. La consulta movilizó casi 5,8 millones de votos totales, superando los 5,5 millones que obtuvo la consulta de izquierda que llevó a Gustavo Petro a la presidencia cuatro años atrás.

Valencia era la única de los nueve candidatos de la consulta que tenía detrás un partido fuerte a nivel nacional, además de contar con la bendición del expresidente, según El País. Los otros candidatos fueron Juan Daniel Oviedo, Vicky Dávila, Juan Carlos Pinzón, Juan Manuel Galán, David Luna, Enrique Peñalosa y Mauricio Cárdenas. El candidato de ultraderecha Abelardo de La Espriella no participó en la consulta.

"Esta mañana llamé a felicitarlo, Uribe es un monstruo, ¿qué tal lo que logró?", reconoció el lunes De La Espriella, según El País. La victoria de Valencia la catapulta como opción contra el candidato oficialista Iván Cepeda en las elecciones presidenciales programadas para el 31 de mayo de 2026.

Uribe bendijo en diciembre a Valencia por encima de la más radical María Fernanda Cabal, quien aspiraba también a la candidatura presidencial del partido, según las fuentes. Cabal denunció el proceso de selección, y luego su esposo, el ganadero José Felix Lafaurie, anunció que el matrimonio se iba del partido. Uribe no dio su brazo a torcer y el partido les agradeció por su trabajo y se despidió.

Con el fin de año, Uribe dio vía libre a Valencia para competir en una consulta que parecía más de centroderecha, según El País. El expresidente dedicó semanas a reunirse con políticos de derecha en su casa en Rionegro, con la intención de formar una alianza antipetrista, pero esa iniciativa no cuajó del todo mientras la consulta iba tomando forma.

Tras conocer los resultados, Uribe compartió varios mensajes en la red social X. "Paloma Presidente", escribió el expresidente, según reportó Infobae. En otro pronunciamiento compartió una captura de pantalla en la que Valencia aparecía con 3.099.288 votos. También afirmó: "Paloma es luz para la Patria".

El camino hacia las elecciones presidenciales de mayo no está fácil para Uribe y Valencia, según el análisis de El País. El petrismo parece tanto o más fuerte que el uribismo: el Pacto Histórico tuvo la mayor votación y tendrá la más grande bancada del Congreso, con listas cerradas que arrasaron y demostraron el compromiso de los electores con el proyecto político del presidente Gustavo Petro.

La consulta de la derecha también se vio beneficiada por los votantes de centro que apostaron por Juan Daniel Oviedo, el exdirector del centro estatal de estadística que sacó 1,2 millones de apoyos, según El País. Oviedo ahora apela a que Valencia abandone varias banderas del uribismo, como su oposición al Acuerdo de paz de 2016 con las antiguas FARC, por posturas más moderadas.

"El centro existe, el centro conecta, y el centro resuelve", dijo Oviedo el lunes, según El País. "Nada más de que 'hay centro tibio', de que hay un 'centro voltearepas', no", añadió. "Si seguimos siendo antipetristas radicales, no vamos a poder tomar una buena decisión", agregó Oviedo.

El analista político Gabriel Cifuentes señaló en el especial Colombia Decide de Noticias Caracol que la foto inicial da cuenta de un Congreso dividido, con dos bloques muy marcados, el del Pacto Histórico y el del Centro Democrático, pero ninguno tendría las mayorías. La votación de los llamados partidos tradicionales sería clave para aprobación o desaprobación de las grandes reformas.

La composición proyectada del Senado, según Noticias Caracol con el 98% de las mesas informadas, sería: Pacto Histórico 25 curules, Centro Democrático 17, Partido Liberal 13, Alianza por Colombia 11, Partido Conservador 10, Partido de la U 8, Cambio Radical-Alma 7, Ahora Colombia 5, Salvación Nacional 4, más dos curules para la circunscripción indígena.

Uribe ha sido alcalde, concejal, gobernador, senador y presidente de la República, cargo al que llegó logrando casi 6 millones de votos para su primer periodo en 2002-2006, según Noticias Caracol. El último periodo en el que estuvo en el Congreso fue 2018-2020, pero renunció para enfrentar un proceso judicial por presunto soborno a testigos y fraude procesal que derivó en una medida de detención domiciliaria.

A Valencia y a Uribe hacia adelante les quedan dos vías, según el análisis de El País: o pelear hasta el cansancio por el voto de derecha que se quiere ir por Abelardo de La Espriella, o aceptar la invitación de Oviedo. No hay un antipetrista radical más obvio que Uribe, enfrentado desde hace años legalmente con quien es el candidato del oficialismo, el senador Iván Cepeda.

Valencia defendió el domingo el resultado obtenido en la consulta, que superó los cinco millones de votos, según Infobae. La senadora aseguró que el mandato de esa votación rechaza de manera contundente un modelo basado en el enfrentamiento de clases y el estatismo. "El mandato de la consulta no quiere un país sumido en el odio de clases, ni atrapado en discusiones anacrónicas", afirmó Valencia.

La candidata también rindió homenaje a la memoria de Miguel Uribe Turbay, asesinado en circunstancias violentas durante un acto público en Bogotá, según Infobae. "Miguel nos duele en el corazón todos los días desde que lo asesinaron", expresó Valencia. "Nunca más los huérfanos, nunca más las viudas, nunca más los padres sobre los sepulcros", afirmó la senadora.

En el centro político también están los exalcaldes de Medellín y Bogotá, Sergio Fajardo y Claudia López, que sin embargo no han logrado aún movilizarlo tanto como Oviedo, según El País. La disputa por ese electorado centrista será clave en los próximos meses antes de la primera vuelta presidencial del 31 de mayo de 2026.