La tenista estadounidense Hailey Baptiste derrotó este martes a la número uno del mundo, Aryna Sabalenka, por 2-6, 6-2 y 7-6(6) en los cuartos de final del Masters de Madrid, salvando seis bolas de partido en un encuentro que duró dos horas y 30 minutos. La victoria clasifica a Baptiste, de 25 años y 32ª del ranking, para sus primeras semifinales de un torneo WTA 1000, donde enfrentará el jueves a la rusa Mirra Andreeva.
Hailey Baptiste protagonizó una de las mayores sorpresas del Masters de Madrid al eliminar a la vigente campeona y número uno del mundo, Aryna Sabalenka, en un partido épico que se resolvió en el tie-break del tercer set. La estadounidense se impuso por 2-6, 6-2 y 7-6(6) tras dos horas y 30 minutos de juego, según informó El País.
La remontada de Baptiste fue especialmente dramática, ya que salvó seis bolas de partido antes de cerrar el encuentro: cinco con su saque y una al resto. "Me aseguré de que si quería ganar, tuviera que hacerlo ella y no regalarle nada. Sentí que ella estaba también nerviosa. Mi objetivo era que ella se ganara esos puntos", explicó la tenista en rueda de prensa pasadas las 23.40 de la noche, según El País.
El triunfo de Baptiste era inesperado por varios motivos. Sabalenka es tres veces campeona en la Caja Mágica (2021, 2023 y 2025) y Madrid es su tierra batida favorita. Además, la bielorrusa solo había perdido un partido en toda la temporada 2026: en enero ante Elena Rybakina en la final del Open de Australia, pero después se había coronado en Indian Wells y Miami, según las fuentes.
La estadounidense, que ocupa actualmente el puesto 32 del ranking mundial, jamás había llegado a una cota tan alta en un torneo de categoría WTA 1000. Su mejor resultado previo en esta categoría fueron los cuartos de final que alcanzó en Miami en marzo, donde precisamente cayó ante Sabalenka por doble 6-4, según El País.
En el partido de este martes, Baptiste se rehízo de un primer set muy malo, en el que Sabalenka dominó claramente. La jugadora estadounidense aguantó los peloteos de su rival y le hizo mucho daño con la derecha, un golpe que en Madrid le corre especialmente bien por la altitud de la ciudad y con el que remató a la tenista de Minsk, según la misma fuente.
Baptiste es la jugadora que más servicios directos acumula en el torneo con 38, según El País. Su saque potente fue clave para salvar las bolas de partido en los momentos más críticos del encuentro.
"Fue un partido muy igualado. Jugué contra ella hace unas semanas y eso me ayudó a interpretar el juego", declaró Baptiste en rueda de prensa, según El País. La tenista, que conoció a las hermanas Williams, Serena y Venus, cuando era una niña que jugaba en el World Team Tennis —una liga profesional mixta de equipos de Estados Unidos—, al fin pisará unas semifinales de un WTA 1000.
Sabalenka reconoció elegante en rueda de prensa: "Tuve oportunidades, pero no las aproveché, y ella ha jugado un tenis muy valiente. ¿Qué puedo decir? Bien hecho", según El País.
Con la ayuda del preparador Will Woodall, Baptiste ya había dejado destellos de que su tenis, con golpes muy directos y potentes y de revés a dos manos, venía progresando este año, según la misma fuente.
La derrota supone la tercera vez que Sabalenka se marcha de la Caja Mágica sin coronarse dos años seguidos. La bielorrusa no había logrado mantener su primera corona en 2022, cuando cayó en primera ronda, y tampoco la segunda en 2024, cuando la polaca Iga Swiatek la tumbó en la final, según El País.
En Madrid, solo Carlos Alcaraz y Simona Halep han conseguido defender el título en la última década. Sabalenka es, junto a la checa Petra Kvitova, la mujer que más veces ha triunfado en Madrid, según las fuentes.
En las semifinales del jueves, Baptiste se enfrentará a Mirra Andreeva, octava del ranking mundial y pupila de Conchita Martínez, que este martes fue superior a la canadiense Leylah Fernández por 7-6(1) y 6-3 en un partido que duró una hora y 44 minutos, según El País.
El otro cruce de semifinales se dirimirá este miércoles con los dos cuartos de final restantes: Karolina Pliskova contra Anastasia Potapova a las 13.00 horas, y Marta Kostyuk contra Linda Noskova a las 20.00 horas, ambos partidos con transmisión por Teledeporte y Movistar, según la misma fuente.
El torneo ha estado marcado por varias sorpresas en el cuadro femenino. La polaca Iga Swiatek, campeona en 2024 y cuarta del ranking mundial, se vio obligada a retirarse en tercera ronda por problemas de salud cuando caía ante la estadounidense Ann Li, según AS. Swiatek explicó que tenía un virus y que había oído que "hay algo circulando entre los jugadores".
También cayó eliminada la kazaja Elena Rybakina, segunda favorita al título, que perdió ante la austriaca Anastasia Potapova por 7-6(8) y 6-4 en un partido que terminó pasada la medianoche, según AS. Potapova entró en el cuadro final como 'lucky loser', lo que hace su hazaña aún más notable.
Otra baja destacada fue la de Coco Gauff, subcampeona del torneo en 2025, que cayó ante la checa Linda Noskova por 6-4, 1-6 y 7-6(5) tras dos horas y cinco minutos. Gauff había jugado el día anterior visiblemente afectada por el virus que circula en la Caja Mágica, llegando incluso a vomitar en una papelera durante su partido ante la rumana Sorana Cirstea, según AS. Con esta derrota, Gauff perderá 530 puntos y cederá su tercer puesto en la clasificación de la WTA a Iga Swiatek.
La victoria de Baptiste representa un hito en su carrera y confirma la progresión que ha mostrado durante la temporada 2026, consolidándose como una de las revelaciones del circuito femenino.