La película cuenta la historia del regreso de Ulises (interpretado por Matt Damon) a su hogar en Ítaca tras la Guerra de Troya, un viaje que le toma diez años debido a la ira del dios Poseidón, quien castiga al héroe por haber cegado a su hijo, el Cíclope Polifemo. Durante su travesía, Ulises se enfrenta a la hechicera Circe, desciende a los infiernos, resiste el canto de las sirenas y sobrevive en la isla de la ninfa Calipso. Mientras tanto, en Ítaca lo esperan su hijo adolescente Telémaco, a quien nunca ha conocido; su esposa Penélope, asediada por 108 pretendientes; y su perro anciano.

Nolan había intentado llevar a la pantalla "La Ilíada" en 2004 con un proyecto titulado "Troya", pero el director Wolfgang Petersen finalmente realizó esa película. Tras ganar siete premios Óscar en 2024 con "Oppenheimer" y recaudar casi mil millones de dólares, Nolan obtuvo el poder de negociación necesario para abordar la obra de Homero. El trabajo en el guion comenzó en marzo de 2024. Nolan declaró a la revista Time: "Lo que nunca se había hecho realmente es una adaptación cinematográfica de La Odisea con toda la capacidad de una gran producción de estudio de Hollywood. Es una brecha extraña en la historia del cine".

El elenco incluye a Anne Hathaway como Penélope, Tom Holland como Telémaco, Robert Pattinson como Antínoo (el más agresivo de los pretendientes), Zendaya como Atenea (la diosa protectora de Odiseo), Charlize Theron como Calipso, Samantha Morton como Circe, Lupita Nyong'o en un papel dual como Helena de Troya y su hermana Clitemnestra, Jon Bernthal como Menelao, Benny Safdie como Agamenón, John Leguizamo como Eumeo, Bill Irwin como el Cíclope Polifemo, Elliot Page como Sinón, Himesh Patel como Eurílogo, Mia Goth como Melanthe, y Travis Scott como Demodoco, el bardo de la corte de los feacios. Nolan eligió a Scott para sugerir un paralelismo entre la poesía oral antigua y el rap.

Aunque Nolan se mantiene fiel a Homero en aspectos fundamentales, ha tomado algunas libertades creativas. Argo, el perro de Odiseo, que en el poema aparece solo para morir tras apenas reconocer a su amo después de veinte años, se convierte en un personaje desarrollado en la película. La relación entre Odiseo y Telémaco se expande con más escenas compartidas. Circe deja de ser un simple arquetipo: en la interpretación de Samantha Morton, es ambigua, humanizada, inquietante y empática. El regreso de Helena a Menelao, que en el poema se resuelve con inusual rapidez, es más complicado en el filme. La estructura no es lineal, algo que no sorprenderá a quienes conocen el trabajo de Nolan.

Una de las decisiones más radicales de Nolan fue no incluir la mayoría de los dioses del Olimpo, con la excepción de Atenea interpretada por Zendaya. "Me interesó más la idea de que para la gente de ese período, la evidencia de los dioses estaba en todas partes", explicó a Time. Por ejemplo, en la Grecia de la Edad de Bronce, el trueno y la lluvia no tenían explicación científica; se veían simplemente como la voluntad de los inmortales. En la película, vemos estos fenómenos sin ver nunca a los dioses mismos: la tormenta es la ira de Poseidón, el viento llenando las velas. La excepción es Atenea, quien continúa apareciendo a Odiseo.

La producción se llevó a cabo durante noventa y uno días de filmación, completándose nueve días antes de lo programado. Nolan tiene un historial de nunca exceder los plazos o presupuestos en sus películas. El rodaje involucró seis países: Marruecos, Grecia, Italia, Islandia, Escocia y Estados Unidos. Las escenas sicilianas se filmaron alrededor del Castillo de Santa Caterina; la secuencia de las sirenas se ubicó en Lípari. En Islandia, durante las noches blancas, se filmó el Hades. En una playa marroquí, donde Ulises conoce a Calipso, el viento azotaba arena en las caras de los actores.

El objetivo declarado es la fisicalidad. Sin pantalla verde, o casi ninguna. El barco de los griegos fue un barco real que navegó por el Mediterráneo. El Cíclope no es un monstruo digital sino una combinación de animatrónica, marionetas y gráficos por computadora, animado por la actuación de Bill Irwin, el mismo actor que dio voz y forma al robot en "Interstellar". Para diseñarlo, Nolan y la diseñadora de producción Ruth De Jong se inspiraron en "Saturno devorando a su hijo" de Francisco Goya.

El formato IMAX presenta desafíos significativos. La cámara es ruidosa; Damon la comparó con actuar con una licuadora funcionando justo al lado de su cara. Pesa tanto que se necesitó un helicóptero para izarla por pendientes rocosas, y es tan voluminosa que los actores no podían verse las caras durante la filmación. Resolvieron esto con un sistema de espejos.

La banda sonora es de Ludwig Göransson, ganador de tres premios Óscar que colaboró previamente con Nolan en "Tenet" y "Oppenheimer". A solicitud de Nolan, no utilizó una orquesta para la partitura. En su lugar, Göransson alquiló treinta y cinco gongs de bronce de varios tamaños, los grabó y los combinó con sintetizadores. La banda sonora de la película también presenta una lira casi tan alta como un hombre: Nolan quería que el sonido de la lira coincidiera con el del arco de Odiseo.

La película se estrena en cines el 17 de julio con una duración de 172 minutos. La experiencia de visualización ideal es en IMAX 70mm, el formato para el cual fue diseñada la película.