Científicos descubren evidencia de antiguos 'cocodrilos saltarines' que cazaban desde árboles en Australia
Investigadores de la Universidad de Nueva Gales del Sur han encontrado los huevos de cocodrilo más antiguos de Australia, pertenecientes a una especie extinta conocida como 'cocodrilos saltarines' que podían trepar árboles para cazar presas desprevenidas.
Un equipo de paleontólogos australianos ha revelado un descubrimiento fascinante sobre una antigua especie de cocodrilos que habitaron el continente hace 55 millones de años. Los restos de huevos encontrados en el patio trasero de un granjero en Queensland sugieren la existencia de los denominados 'cocodrilos saltarines' o mekosuchinos, una variedad de reptiles capaces de escalar árboles para acechar a sus presas.
Según el profesor Michael Archer, de la Universidad de Nueva Gales del Sur, estos cocodrilos podían crecer hasta cinco metros de longitud y desarrollaban estrategias de caza similares a las de los leopardos modernos. La técnica consistía en emboscarse en las ramas de los árboles y dejarse caer sobre animales desprevenidos que pasaran por debajo.
Los huevos fueron descubiertos hace varias décadas en un yacimiento arqueológico en Murgon, una pequeña localidad ubicada a 270 kilómetros al noroeste de Brisbane. El sitio es considerado uno de los lugares paleontológicos más antiguos de Australia, rodeado en el pasado por un denso bosque que albergaba una diversa fauna prehistórica.
El hallazgo se suma a investigaciones previas sobre fósiles de mekosuchinos encontrados en depósitos de 25 millones de años de antigüedad en otra región de Queensland. Los científicos destacan que algunos de estos cocodrilos eran parcialmente arbóreos, lo que les permitía moverse con agilidad entre los árboles.
La investigación, publicada en el Journal of Vertebrate Paleontology, proporciona una fascinante ventana a la evolución de los reptiles en Australia durante un período en el que el continente formaba parte de Gondwana, un supercontinente que incluía territorios de la actual Antártida y Sudamérica.
El profesor Archer enfatiza la importancia de seguir explorando el sitio, señalando que con más excavaciones es probable que se encuentren aún más sorpresas sobre la fauna prehistórica de la región. El descubrimiento no solo arroja luz sobre la diversidad de especies extintas, sino que también permite a los científicos comprender mejor los ecosistemas y estrategias de supervivencia de los animales que habitaron la Tierra millones de años antes de la aparición de los humanos.
