Ciudadano indio se declara culpable de planear asesinato vinculado al gobierno de India en EE.UU.

Gupta se declaró culpable de los cargos de asesinato por encargo, conspiración para cometer asesinato por encargo y conspiración para cometer lavado de dinero ante un tribunal federal en Manhattan. Según los fiscales, bajo las directrices federales, Gupta, residente de India, podría enfrentar una sentencia de hasta aproximadamente 24 años. El gobierno indio ha rechazado categóricamente las acusaciones sobre su participación en este complot.

El objetivo del plan era Gurpatwant Singh Pannun, un abogado de la organización neoyorquina Sikhs for Justice, quien es ciudadano estadounidense y defensor de la independencia del estado norteño indio de Punjab. Tras el veredicto, simpatizantes del movimiento separatista corearon consignas en la sala del tribunal.

La acusación contra Gupta detalla un plan audaz en el que un funcionario del gobierno indio, Vikash Yadav, reclutó a Gupta en mayo de 2023 para organizar el asesinato de Pannun. Según la acusación, Gupta había informado a Yadav y a otros sobre su participación en el tráfico internacional de narcóticos y armas.

El caso generó momentos incómodos para la administración Biden mientras intentaba profundizar los lazos políticos y económicos con el primer ministro Narendra Modi de India en junio de 2023, esfuerzos que incluyeron una cena de Estado. Durante esa visita, según los fiscales, un alto funcionario indio aprobó el plan de asesinato. Gupta fue arrestado y detenido en la República Checa en junio de 2023, y en 2024 fue enviado a Estados Unidos para enfrentar el proceso judicial.

Funcionarios estadounidenses han señalado que no hay evidencia de que Modi estuviera al tanto del complot.

Yadav también fue acusado en el Distrito Sur de Nueva York por cargos de asesinato por encargo y dos cargos de conspiración, y según los fiscales, permanece prófugo.

Según la acusación, bajo la dirección de Yadav, Gupta contactó a alguien que creía era un socio criminal para obtener ayuda en la contratación de un sicario que llevara a cabo el asesinato en Nueva York. El supuesto socio, un informante federal, presentó a Gupta a un presunto sicario que en realidad era un agente encubierto de la Administración para el Control de Drogas (DEA).

La acusación indica que Yadav, en negociaciones intermediadas por Gupta, acordó pagar al supuesto sicario 100.000 dólares para llevar a cabo el asesinato, y Gupta y Yadav organizaron la entrega de 15.000 dólares en efectivo como pago anticipado al agente encubierto.

Durante su breve intervención en el tribunal, Gupta le dijo a la jueza magistrada Sarah Netburn que en la primavera de 2023, acordó con otra persona "asesinar a una persona en Estados Unidos". También admitió haber pagado a otra persona 15.000 dólares como parte del complot.

David Touger, abogado de Gupta, no hizo comentarios después de la audiencia.