Cofundador de Superdry declarado culpable de violación en Inglaterra

Un jurado compuesto por siete hombres y cinco mujeres encontró culpable a James Holder de un cargo de violación tras un juicio de cinco días en el Tribunal de la Corona de Gloucester, según informó la BBC. El empresario, quien cofundó Superdry junto a Julian Dunkerton en 2003, fue absuelto de un cargo separado de agresión por penetración.

Los hechos ocurrieron la noche del 6 de mayo de 2022, cuando Holder se encontraba en una salida nocturna improvisada que terminó en el apartamento de la víctima en Cheltenham, Gloucestershire. Según el testimonio de un testigo presentado ante el tribunal, Holder había estado bebiendo en el bar Gin and Juice con colegas y amigos cuando se intoxicó, según reportó CBS News.

El testigo declaró que llamó un taxi para Holder y su amigo con destino a la casa de Holder, y un segundo taxi separado para la víctima. Sin embargo, Holder le dijo al testigo "no me voy a casa" y se subió al taxi de la víctima, dirigiéndose al domicilio de ella sin invitación, según la BBC.

Una vez en el apartamento, el tribunal escuchó que Holder se quedó dormido en la cama de la mujer mientras su amigo ocupaba el sofá en la sala de estar, por lo que ella durmió en el piso. James Haskell, fiscal del caso, declaró que Holder apareció en la puerta de la sala de estar y le pidió a la víctima que se uniera a él en el dormitorio, pero ella respondió "no, estaba cansada y dijo que él la jaló a la cama".

Según el fiscal, Holder "continuó tocando" a la víctima, describiéndolo quitándole la ropa inferior, lo cual ella "intentó detener". "En un momento ella recordó que comenzó a llorar pero incluso entonces él no se detuvo", declaró Haskell ante el jurado.

La víctima testificó que lloró mientras él continuaba a pesar de sus súplicas para que se detuviera, según CBS News. El tribunal escuchó que la mujer logró escapar de Holder y salir del dormitorio. Él abandonó el apartamento poco después. La víctima reportó las acusaciones a la policía y proporcionó una entrevista grabada en video a los detectives en julio de 2022.

Holder asistió a una entrevista voluntaria con la policía en 2022, donde habló de su amor por las mujeres y el sexo. El padre casado de dos hijos dijo que su instinto era "proteger [a la víctima] y a las mujeres", y declaró a los detectives que podía "manejar bien el alcohol", según la BBC. Holder negó los cargos y afirmó que toda actividad sexual había sido consensuada.

El juez David Chidgey rechazó la solicitud de libertad bajo fianza de Holder para poner sus asuntos en orden y despedirse de su familia, declarando que representaba un riesgo de fuga demasiado alto debido a sus "recursos significativos". Holder fue enviado a prisión en espera de la sentencia programada para el 7 de mayo en el Tribunal de la Corona de Bristol.

La detective Elle MacLeod, del equipo de Violación y Delitos Sexuales Graves de la Policía de Gloucestershire, alentó a más sobrevivientes de violación a presentarse y denunciar tras el veredicto de culpabilidad de Holder. "Me gustaría elogiar a la sobreviviente por su coraje y valentía al presentarse ante la policía", dijo MacLeod. "Ha mostrado una fuerza increíble, no solo durante nuestra investigación, sino también al dar testimonio en el tribunal frente a un jurado. Holder la violó a pesar de sus repetidas súplicas para que se detuviera. Ahora tendrá que enfrentar las consecuencias de sus acciones abominables", agregó.

En un comunicado, Superdry declaró que Holder renunció como director y empleado de la marca de moda en 2016, y un acuerdo de consultoría terminó en 2019. "El caso se relaciona con un incidente en 2022, mucho después de que cualquier función con Superdry hubiera terminado", dijo un portavoz. "El caso judicial no se relaciona con Superdry, sus instalaciones, empleados o actividad comercial. Como esto sigue siendo un asunto para el tribunal, Superdry no puede comentar más".

Holder cofundó Superdry en 2003, y para 2018 los productos de Superdry se vendían en 157 países, según el sitio web de la compañía. La marca de ropa urbana fue retirada de la Bolsa de Valores de Londres en 2024 tras anunciar una caída en las ventas y se ha rebautizado como Superdry & Co., según CBS News.

El Centro de Violación y Abuso Sexual de Gloucestershire, que apoya a las víctimas en todo el condado, declaró que el caso es "un recordatorio contundente de que la violencia sexual puede ser perpetrada por personas poderosas, adineradas y conocidas en nuestras comunidades". La directora ejecutiva Sharne Maher dijo: "Nuestros pensamientos están firmemente con la sobreviviente, cuyo coraje al presentarse nunca debe subestimarse. Esta condena envía un mensaje importante: que nadie está por encima de la ley, y que las sobrevivientes merecen ser escuchadas, creídas y apoyadas".