La Comisión Europea identificó fallos críticos en la configuración de privacidad de TikTok que ponen en riesgo a millones de menores en la Unión Europea. Según Thomas Regnier, portavoz de la Comisión, "el contenido de los menores nunca debe ser visible para extraños", pero la plataforma permite que esto ocurra de manera sistemática.
El problema central radica en la configuración predeterminada de las cuentas. Los menores de 13 a 15 años pueden cambiar "fácilmente" sus cuentas de privadas a públicas, exponiendo su contenido a cualquier usuario de internet. Las cuentas privadas de adolescentes de 16 a 17 años también pueden ser vistas por cualquiera en línea. Además, incluso las cuentas configuradas como privadas pueden ser descubiertas fácilmente a través de las listas de seguimiento de otros usuarios, y las fotos de perfil son visibles para todos.
La Comisión señala que esta arquitectura de privacidad deficiente expone a los menores a "contactos no deseados, ciberacoso o comportamientos depredadores". Regnier enfatizó que "si TikTok no toma las medidas exigidas por la Ley de Servicios Digitales, los menores quedan expuestos a depredadores, al grooming y al ciberacoso". La Comisión rechaza explícitamente que la protección de menores sea opcional: "Establecer configuraciones predeterminadas para los menores no es un concurso de belleza bajo la Ley de Servicios Digitales. Debe ser efectivo".
Henna Virkkunen, jefa de tecnología de la Unión Europea, declaró: "Minores merecen una experiencia segura desde el momento en que se conectan en línea. La Ley de Servicios Digitales requiere que las plataformas construyan protecciones para menores en el diseño de sus servicios, y las responsabiliza cuando fallan. Una protección de alto nivel no debe ser opcional; debe ser el estándar predeterminado. Esta es nuestra responsabilidad hacia las generaciones actuales y futuras de niños europeos".
La magnitud del problema es considerable. La Comisión estima que la mayoría de los 170 millones de usuarios de TikTok en la Unión Europea son menores. El 7% de los niños de 12 a 15 años pasan de cuatro a cinco horas diarias en la aplicación, según datos de la Comisión.
TikTok respondió a los hallazgos preliminares afirmando que sus cuentas de adolescentes tienen más de 50 medidas de privacidad y seguridad integradas de forma predeterminada, y que las cuentas de menores de 18 años son privadas por defecto. La empresa también señaló ser "una de las pocas plataformas donde los adolescentes más jóvenes no pueden utilizar la mensajería directa". En su comunicado, TikTok indicó que "proteger a los menores en internet es un objetivo que compartimos, y estamos comprometidos a seguir avanzando sobre la base de nuestra sólida trayectoria de mejora continua". La empresa afirmó que "analizará estas conclusiones preliminares mientras sigue colaborando de forma constructiva con la Comisión".
El proceso regulatorio ahora entra en una fase crítica. TikTok tiene la oportunidad de defenderse y responder a los hallazgos de la Comisión. Si la Comisión no queda satisfecha con la respuesta de la empresa, podría emitir una "decisión de incumplimiento" y una multa de hasta el 6% de los ingresos anuales totales de la plataforma a nivel mundial.
Esta acusación se suma a investigaciones previas contra TikTok bajo la Ley de Servicios Digitales. En febrero de 2026, la Comisión Europea ya había hallado que TikTok incumplía la normativa digital con un "diseño adictivo" de funciones como la reproducción automática y el scrolling infinito, que pueden perjudicar la salud física y mental de usuarios y menores especialmente. Esa investigación sobre el diseño adictivo sigue abierta.
El expediente regulatorio contra TikTok se abrió en febrero de 2024 con varios frentes: protección de menores, acceso de investigadores a datos, diseño adictivo y falta de transparencia publicitaria. La carpeta de transparencia publicitaria ya se cerró después de que TikTok ofreciera medidas que convencieron a la Comisión. Sin embargo, permanecen abiertas las investigaciones sobre el diseño adictivo y ahora se añade esta acusación sobre desprotección de menores en las cuentas.
La acción de Bruselas ocurre en un contexto global de creciente preocupación por la seguridad de menores en redes sociales. Francia anunció esta semana la prohibición de acceso a redes sociales para menores de 15 años. Australia implementó una prohibición similar para menores de 16 años hace varios meses. La Comisión Europea encargó recientemente un informe a expertos que concluyó que debería restringirse el acceso de menores a redes sociales, abriéndolo progresivamente hasta los 18 años, condicionado a que los entornos sean seguros.
Tras recibir estas conclusiones de expertos, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, anunció que presentaría una propuesta legal para fijar un estándar homogéneo entre los Estados miembros de la Unión Europea.
La investigación de la Comisión Europea contra TikTok forma parte de una estrategia más amplia de regulación de gigantes tecnológicos. La Unión Europea ha liderado a nivel mundial la regulación de empresas como Meta y Apple, estableciendo estándares que otras jurisdicciones tienden a seguir.
Paralelamente, el regulador de comunicaciones del Reino Unido, Ofcom, lanzó la semana pasada una investigación similar sobre seguridad infantil en TikTok, con actualizaciones esperadas en octubre.