Tom Kean Jr, representante republicano por Nueva Jersey en la Cámara de Representantes de Estados Unidos, lleva casi tres meses sin aparecer públicamente, pero eso no ha impedido que el presidente Donald Trump lo respalde para su reelección. "Tom Kean tiene mi respaldo completo y total para la reelección", escribió Trump en su red social Truth Social el lunes, agregando: "¡NUNCA LOS DEFRAUDARÁ!", según reporta la BBC.

Kean fue visto por última vez el 5 de marzo, cuando emitió su último voto en el Congreso, según medios estadounidenses citados por la BBC. Desde entonces, ha faltado a más de 100 votaciones en la Cámara de Representantes y no ha sido visto ni en Washington ni en su ciudad natal en Nueva Jersey, según el mismo reporte.

La ausencia del congresista se convirtió en un misterio nacional en Estados Unidos. Poco después de su última votación en marzo, colegas, funcionarios republicanos y organizaciones de noticias reportaron preocupaciones sobre su paradero, según la BBC. Mensajes de texto quedaron sin respuesta, al igual que solicitudes de entrevistas.

Un asistente dijo al diario The New York Times: "No hay cámaras donde está Tom", según cita la BBC.

El 27 de abril, la oficina de Kean emitió un comunicado en el que el congresista reveló que estaba lidiando con un problema médico. "Mis doctores continúan asegurándome que mi recuperación será completa y que volveré al trabajo que amo muy pronto", dijo Kean en el comunicado publicado en X, según reporta la BBC. "Espero volver a un horario completo y estar al 100 por ciento", agregó.

Casi un mes después, Kean participó en una entrevista telefónica con el New Jersey Globe y reiteró su intención de postularse para la reelección y volver a la vida pública, según la BBC. "Entiendo la necesidad de transparencia pública y aprecio el apoyo de mis electores", dijo. "Anticipo que en las próximas dos semanas volveré a votar y a la campaña electoral", según sus declaraciones citadas por la BBC.

Sin embargo, cuando los votantes comenzaron a emitir sus votos en las primarias del martes, todavía no había reportes de avistamientos de Kean, según la BBC. La cadena británica dejó un mensaje en su oficina solicitando comentarios, pero no obtuvo respuesta.

Kean se postula sin oposición en las primarias republicanas, por lo que no ha necesitado hacer campaña con los votantes, según explica la BBC. Se espera que gane fácilmente el respaldo de su partido para la reelección.

En su respaldo publicado el lunes, Trump escribió que Kean era un "tremendo defensor de nuestra agenda América Primero" y que "está trabajando incansablemente", según reporta la BBC.

El distrito que representa Kean es considerado un distrito disputado, lo que significa que tiene una alta propensión a cambiar entre republicanos y demócratas en cada ciclo electoral, según explica la BBC. Su distrito será clave para que los republicanos lo mantengan en las elecciones de medio término de noviembre, que determinarán el equilibrio de poder en el Congreso.

Los demócratas buscan derrotarlo y cambiar el poder a su favor, lo que representaría una derrota para Trump, según la BBC. El respaldo de Trump a Kean, dadas las circunstancias, no es sorprendente, señala la cadena. El presidente estadounidense tampoco ha evitado respaldar a candidatos incluso cuando generan controversia o misterio, según el mismo reporte.

Tras su probable victoria del martes en las primarias, Kean se enfrentará al candidato elegido por los demócratas para derrotarlo durante las elecciones de medio término de noviembre, según concluye la BBC.