Corea del Sur juzga a 46 ciudadanos por participar en centros de estafa en Camboya

Las autoridades surcoreanas han repatriado a 107 ciudadanos desde Camboya desde mediados de octubre, donde los funcionarios estiman que más de 1.000 surcoreanos trabajan "voluntaria o involuntariamente" en complejos dedicados a estafas digitales, según información oficial.

La campaña de repatriación se intensificó tras la indignación pública por la muerte de un estudiante universitario surcoreano que, según los informes, fue atraído a Camboya y obligado a trabajar en un centro de estafas. El cuerpo del joven de 22 años fue descubierto con lesiones consistentes con tortura, lo que sugiere que pudo haber sido golpeado hasta la muerte. Una autopsia reveló que "murió como resultado de torturas severas, con múltiples contusiones y lesiones en todo su cuerpo", según un comunicado de un tribunal camboyano.

El presidente surcoreano Lee Jae Myung declaró: "La mayor responsabilidad del gobierno es salvaguardar las vidas y la seguridad de nuestra gente. Debemos proteger a las víctimas y repatriar rápidamente a los involucrados en estos incidentes de vuelta a Corea".

Corea del Sur se unió recientemente a Estados Unidos, Reino Unido y Singapur para imponer sanciones al Prince Holding Group de Camboya, una red multinacional cuyo fundador está acusado de dirigir operaciones de fraude a gran escala en todo el Sudeste Asiático, cargos que la empresa ha rechazado.

"Lo que hemos visto recientemente es que, al igual que Corea del Sur, ha habido un impulso hacia seguir el dinero, imponer sanciones y congelar el dinero de las personas", afirmó Brian Hanley, director para Asia-Pacífico de la Alianza Global contra las Estafas (GASA), una organización mundial sin fines de lucro que lucha contra el fraude en línea. "Y creemos que esto ha comenzado a hacer mella".

## Miles de millones perdidos en redes de estafa del Sudeste Asiático

El Sudeste Asiático se ha convertido en un importante centro de operaciones de estafa digital. Las Naciones Unidas estimaron en 2023 que más de 200.000 personas han sido víctimas de trata hacia países como Myanmar, Laos y Camboya bajo el pretexto de ofertas de trabajo lucrativas. Allí, trabajan en enormes centros de estafa que forman parte de una industria de fraude cibernético multimillonaria.

Estas grandes operaciones de estafa se concentran en zonas de conflicto remotas del Sudeste Asiático, particularmente a lo largo de las fronteras de Tailandia con Camboya y Myanmar. Enfrentamientos recientes entre fuerzas tailandesas y camboyanas han incluido ataques contra presuntos complejos de estafa en Camboya. En Myanmar, estos centros han proliferado y, según informes, financian ambos bandos de la guerra civil en curso en el país.

Los trabajadores de los centros de estafa son típicamente ciudadanos de países asiáticos que a menudo son víctimas de trata de personas. Las estafas se dirigen principalmente a personas en naciones occidentales de habla inglesa.

"Estamos hablando de trata de personas y esclavitud, así que obviamente esto es un importante problema de derechos humanos", señaló Hanley. "Pero también es un problema de seguridad nacional, no solo para la región sino para todo el mundo".

En su informe Estado de las Estafas 2025, GASA estima que se han perdido 442.000 millones de dólares (375.400 millones de euros) debido a estafas en todo el mundo en los 12 meses que terminaron en octubre de 2025. Esa cifra podría ser mayor, ya que muchas personas no denuncian sus pérdidas por estafas en línea.

GASA también encontró que el 57% de los adultos en todo el mundo han tenido alguna experiencia con estafas en los últimos 12 meses.

Entre los ejemplos de estafas se incluyen fraudes en compras en línea, inversiones y estafas románticas, que los defraudadores denominan "matanza de cerdos", un término que se refiere a "engordar" a las víctimas ganándose su confianza, a menudo a través de relaciones románticas ficticias. Una vez establecida la confianza, los estafadores convencen a las víctimas para que transfieran fondos a plataformas de inversión en criptomonedas falsas, que luego se blanquean a través de cuentas en toda Asia, lo que hace extremadamente difícil su recuperación.

## Por qué Estados Unidos es un objetivo principal para las redes de estafadores

El Buró Federal de Investigaciones (FBI) de Estados Unidos estima que la industria de estafas en el Sudeste Asiático defrauda a los estadounidenses entre 9.000 y 10.000 millones de dólares (entre 7.700 y 8.500 millones de euros) al año.

El informe de GASA indica que se robaron 64.800 millones de dólares a estadounidenses en el año que terminó en octubre de 2025, con cada víctima perdiendo un promedio de 1.087 dólares. Añadió que el estadounidense promedio ahora se enfrenta a un intento de estafa todos los días.

En respuesta al aumento de casos de fraude cibernético, las autoridades estadounidenses establecieron la Fuerza de Ataque contra Centros de Estafa en noviembre. Se trata de un grupo de trabajo interinstitucional centrado en investigar, desmantelar y procesar a los centros de estafa y a quienes los financian.

"Mi oficina no se quedará de brazos cruzados mientras estas empresas criminales organizadas chinas vacían las cuentas bancarias de los estadounidenses trabajadores", declaró la fiscal estadounidense Jeanine Pirro al lanzar el grupo de trabajo.

Estados Unidos se asoció con el Reino Unido en 2025 para sancionar a individuos y entidades que operan centros de estafa ilegales en todo el Sudeste Asiático. Australia y Singapur también avanzaron en la promulgación de legislación para proteger a sus ciudadanos de las estafas y cooperar con Estados Unidos en operaciones de aplicación de la ley y sanciones.

Para Jacob Sims, investigador visitante en el Centro de Asia de la Universidad de Harvard que ha estado siguiendo el crimen transnacional en Camboya y el Sudeste Asiático, el tema de las estafas ha ganado una importante tracción política en Estados Unidos durante el último año.

"Hace un año hoy en [Washington, DC], había una sanción", dijo Sims. "Y hoy, un gran número de nombres y entidades prominentes han sido sancionados, y hay una docena de proyectos de ley en el Congreso".

Sin embargo, estas acciones también se han visto obstaculizadas por recortes a los programas de USAID en el Sudeste Asiático que monitoreaban la trata de personas a lo largo de la frontera entre Tailandia y Myanmar y en Camboya, que fueron eliminados bajo el Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE).

"La respuesta hasta ahora, por mucho impulso que claramente haya, aún no constituye una respuesta verdaderamente estratégica y todavía no es proporcional a la amenaza ni suficiente para interrumpirla de manera significativa", afirmó Sims.

## El papel de China en los centros de estafa

Se dice que muchos de los enormes centros de estafa en todo el Sudeste Asiático son dirigidos por redes criminales chinas.

Un informe presentado al Congreso de Estados Unidos en julio encontró pocos vínculos entre estas redes criminales y el gobierno chino o miembros del Partido Comunista Chino (PCCh), pero afirmó que las acciones de estas organizaciones a menudo alimentan aún más estos conflictos regionales a través de la corrupción y el crimen.

Incluso con los recientes anuncios de sanciones e investigaciones criminales, países como Corea del Sur e incluso Estados Unidos parecen reacios a criticar a los gobiernos de China o Camboya y, en cambio, se dirigen directamente a los criminales y sus redes.

Según Sims, mientras Phnom Penh realice la cooperación justa para preservar la ilusión de que sigue siendo estratégicamente "en juego", las capitales occidentales han demostrado estar dispuestas de manera confiable a tolerar estafas a escala industrial dirigidas a sus propios ciudadanos.

"Muchos gobiernos dudan en confrontar directamente a Camboya porque todavía la ven como una pieza de ajedrez fundamental en un juego geopolítico de China contra Occidente", afirmó.