Dave Eggers advierte que la inteligencia artificial en la escritura amenaza la supervivencia de la especie humana

Dave Eggers no oculta su alarma ante la penetración de la inteligencia artificial en las aulas y en el mundo literario. "Una vez que tienes una máquina que piensa por ti y escribe por ti, estás acabado como especie. Eso es todo. Ese es el peor resultado distópico que podría haber jamás", declaró el escritor durante una entrevista realizada en las oficinas de McSweeney's, la casa editorial y revista literaria que fundó en San Francisco en 1998, según The Guardian.

El autor, conocido por su memoir "A Heartbreaking Work of Staggering Genius" publicado en 2000, expresó particular preocupación por el uso de inteligencia artificial entre estudiantes. Después de más de dos décadas trabajando con niños a través de la red internacional de centros de escritura que ayudó a fundar, Eggers afirmó que "el desafío de la IA realmente va más allá de uno existencial", según sus declaraciones.

El novelista relató que incluso niños de 10 años justifican el uso de estas herramientas diciendo "bueno, no la uso para escribir, solo la uso para generar ideas", algo que Eggers considera "mucho, mucho peor" que usarla directamente para escribir, según The Guardian.

DEMANDAS CONTRA EMPRESAS DE INTELIGENCIA ARTIFICIAL

Eggers y su esposa, la escritora Vendela Vida, forman parte de dos demandas colectivas contra la empresa Anthropic por el uso no autorizado de sus libros para entrenar sistemas de aprendizaje de lenguaje de gran escala, según confirmó el autor. "Te garantizo que ni siquiera pensaron que estaban robando nada porque para ellos es solo 'contenido'", declaró Eggers, quien calificó la palabra "contenido" como "la peor palabra del mundo" porque deshumaniza la escritura y sugiere "que no tiene ningún valor inherente real, y no importa si los humanos lo hicieron o no", según The Guardian.

El escritor describió la inteligencia artificial como un sistema que "ha plagiado a todos los autores del mundo y ha creado esta terrible sopa de mala escritura", según sus declaraciones. Eggers fue invitado recientemente por Sam Altman, de OpenAI, para hablar en el campus sobre novelas escritas por inteligencia artificial. Según el autor, fue "una conversación realmente interesante y abierta" en la que tuvo que dar "las malas noticias" a los empleados: "No existe tal cosa como arte de IA. Solo los humanos pueden crear arte", declaró Eggers, quien añadió que en el mejor de los casos, lo que una máquina puede producir puede describirse como "imágenes generadas por computadora", según The Guardian.

FILOSOFÍA EDUCATIVA Y PROYECTOS SIN FINES DE LUCRO

La postura de Eggers contra la tecnología en la educación se refleja en sus múltiples proyectos sin fines de lucro. El centro original, 826 Valencia, ubicado dentro de una tienda de suministros para piratas debido a que las leyes de zonificación locales dictaban que el edificio debía usarse como espacio comercial, ha sido modelo para una red internacional de centros de escritura que Eggers ayudó a fundar hace casi 25 años, según The Guardian.

Su proyecto más reciente es Art + Water, un centro de artes en el paseo marítimo de San Francisco modelado según un atelier tradicional de artistas. En este espacio, 10 artistas establecidos proporcionarán mentoría e instrucción a 20 artistas emergentes locales a cambio de espacio de estudio gratuito. El programa será gratuito para asistir, según The Guardian.

Eggers criticó duramente el costo de la educación artística en Estados Unidos, donde un título de maestría en bellas artes puede costar fácilmente 100.000 dólares al año, un precio "absurdo" que produce un "complejo industrial de las artes que hace a todos miserables", según declaró. "No hay nada que me vuelva más loco que una barrera económica para una clase de escritura creativa o una clase de dibujo", afirmó el autor, según The Guardian.

En la Biblioteca Internacional de Escritura Juvenil, ubicada en el frente del edificio de McSweeney's, los niños de las escuelas locales pueden venir a leer o escribir, con pluma o máquina de escribir, o hacer sus propios fanzines. El espacio incluye alfombras orientales, un retrato de la reina Isabel I con las uñas pintadas de fucsia y la cabeza reemplazada por un perro rosa de dibujos animados, y detrás de un reloj de pie, una puerta oculta revela un tocador estilo María Antonieta donde los estudiantes pueden explorar réplicas de la juvenilia de escritores famosos, según The Guardian.

Hay un cofre rosa de cajones en miniatura, cada uno un buzón para uno de los niños del vecindario, quienes se envían cartas entre sí y a menudo reciben chistes y otros mensajes del curador de la biblioteca. "No es como un buzón digital, es una caja con una persona real que está poniendo una carta todos los días", explicó Eggers, quien añadió: "Si les das una opción real y tangible, siempre elegirán a la persona, la máquina de escribir, la tactilidad, en lugar de otra pantalla. Pero asumimos que quieren más pantallas, y les damos más pantallas, y no servimos a nadie. Es simplemente una tragedia", según The Guardian.

RESISTENCIA TECNOLÓGICA Y HÁBITOS DE TRABAJO

La filosofía anti-tecnología de Eggers se extiende a su vida personal y profesional. El autor usa un teléfono plegable anticuado, escribe los primeros borradores a mano y luego transfiere su escritura a una computadora Mac de 1998 que nunca ha estado conectada a internet y ahora está reparada con cinta adhesiva, según The Guardian.

Eggers nunca ha visto el atractivo de las redes sociales. "Nunca he visto Facebook. Como, no sé qué sucede exactamente en Facebook", declaró, aunque admitió que las noticias deportivas de ESPN y ver conciertos antiguos en YouTube son una tentación masiva. "Un show de Kate Bush de 1981, ahí es donde pierdo mi tiempo... así que la última vez que estuve en línea vi un concierto de Sinéad O'Connor de dos horas y media", según The Guardian.

No tuvo acceso a internet en casa hasta que tuvo que instalarlo durante la pandemia, un cambio que significa que, en lugar de escribir en su garaje, ahora escribe en un barco en la Bahía de San Francisco "para escapar de internet". En su barco no tiene recepción telefónica y las únicas interrupciones son los pescadores que pasan y el ocasional marsopa o foca de puerto, según The Guardian.

CONTRAATAQUE CULTURAL Y ESPERANZA

A pesar de las noticias desalentadoras sobre libros y reseñas escritos por inteligencia artificial, Eggers cree que eventualmente habrá un contramovimiento, similar a la creciente resistencia a dar a los adolescentes teléfonos inteligentes y acceso a redes sociales. La mayoría de los maestros, sospecha, entienden el problema con la tecnología en las escuelas. El problema proviene de los responsables de políticas públicas, según The Guardian.

Eggers mencionó un discurso en el que la secretaria de Educación de Estados Unidos, Linda McMahon, habla sobre los beneficios de introducir inteligencia artificial en las escuelas, incluso para niños de hasta cinco años, excepto que sigue refiriéndose a la IA como "A-uno". "Esta es quien tenemos liderando el departamento de educación", se quejó Eggers. "Estamos en un lugar tan cómico ahora mismo...", según The Guardian.

Cuando Eggers escucha historias sobre el uso de inteligencia artificial por parte de estudiantes, le gusta recordarles su singularidad. "Eres uno de uno", les dice. "Eres sin precedentes en toda la línea de la historia humana. Solo tú tienes tu cerebro. Solo tú puedes pensar en lo que puedes pensar. Solo tú puedes contar una historia de una manera particular. ¿Por qué cederías eso a una máquina?", según The Guardian.

TRAYECTORIA LITERARIA Y NUEVA NOVELA

Eggers ha escrito más de una docena de novelas, media docena de libros de no ficción, así como libros infantiles y libros de arte, y ha lanzado un gran número de organizaciones sin fines de lucro a lo largo de los años, muchas de ellas destinadas a reducir las barreras a la literatura y las artes, según The Guardian.

Su escritura de no ficción a menudo está muy comprometida políticamente. Sus libros de no ficción, dice, "todos comenzaron con indignación y simplemente estar horrorizado por algún momento reciente en la historia estadounidense y querer iluminarlo", según The Guardian. "The Monk of Mokha", por ejemplo, es una historia de inmigración y el sueño americano, sobre un yemení que espera resucitar el antiguo arte del café yemení, mientras que "Zeitoun" cuenta la historia de un empresario sirio-estadounidense que ayuda a sus vecinos durante el huracán Katrina y luego es acusado injustamente de terrorismo. Este último libro enfrentó críticas posteriormente por simplificar excesivamente a su héroe, quien más tarde fue encarcelado por acosar a su ex esposa, según The Guardian.

Cuando estudió periodismo en la Universidad de Illinois, sus profesores —"tipos duros de periódicos antiguos de Chicago"— advirtieron a la clase que "nadie obtendrá mejor que un B-menos porque no lo merecen, no hay posibilidad de que hagan un trabajo mejor que eso", según relató Eggers. Habla del "trabajo duro" de escribir no ficción, el desafío de verificar cada fecha y detalle. Dice que tiene tantas historias no escritas de viajes de reportaje que no puede obligarse a escribir. "La ficción no es pura alegría, pero es infinitamente más divertida", declaró, según The Guardian.

Ha escrito dos novelas distópicas, "The Circle" (2013) y "The Every" (2021), sobre una empresa tecnológica monopolística que intenta apoderarse de todos los aspectos de la existencia humana, y de alguna manera la realidad parece capaz de superar su imaginación. En "The Every", el presidente se comunica en emojis, en lugar de memes de derecha, y la inteligencia artificial se usa para sanear novelas, en lugar de escribirlas desde cero, según The Guardian.

Su nueva novela, "Contrapposto", comenzó a trabajarse hace unos 20 años, cuando comenzó —como siempre hace— a anotar notas para una historia ambientada en el mundo del arte en trozos aleatorios de papel que muy lentamente se acumularon en una caja. La novela abarca seis décadas y sigue la amistad, y el romance frustrado, entre Cricket y Olympia, quienes se conocen cuando niños cuando Olympia, una niña de 10 años muy mundana, encarga a Cricket, un niño de nueve años recluido y amante del arte, que escriba grafitis ornamentados y pornográficos en el patio de recreo. Esta se convierte en la primera de muchas colaboraciones artísticas, según The Guardian.

Usualmente, solo toma unos cinco años para que una caja llena de notas se convierta en un libro, pero Eggers dice que le tomó cumplir 50 años para entender que era posible escribir una historia como "Contrapposto" porque las personas son sorprendentemente consistentes. "La mayoría de mis amigos los tengo desde primer o segundo grado, y ninguno de nosotros cambió mucho. Tenemos exactamente la misma relación", declaró, según The Guardian.

Un tema que recorre "Contrapposto" es la compleja relación entre talento y éxito. Un personaje señala que el guitarrista más talentoso que verás probablemente esté tocando en una banda tributo a Journey en Reno —"lo cual he visto, ya sabes", dice Eggers. "El mejor guitarrista que vi fue en Reno en algún bar", según The Guardian. No es solo por falta de oportunidad. A veces las personas son talentosas pero carecen de las ideas correctas, dice. A veces su habilidad simplemente no es valorada por razones esotéricas —encuentra extraño, por ejemplo, que coloquemos tan poco valor artístico en esos artistas callejeros que dibujan retratos para turistas. "Estoy asombrado cuando veo a algunos de ellos, lo que pueden hacer", declaró, según The Guardian.

VIDA PERSONAL Y TRAYECTORIA

Eggers nació en Boston y se crió en Chicago, donde su madre trabajaba como maestra y su padre era abogado. Irrumpió en la escena literaria en 2000 con la publicación de su memoir tragicómico, "A Heartbreaking Work of Staggering Genius", que relata cómo, después de que ambos padres murieran de cáncer con semanas de diferencia, a los 21 años Eggers se convirtió en padre actuante de su hermano de ocho años, Toph. Un año después de que se publicara el libro, su hermana Beth se suicidó. Los reportes sugieren que más tarde se distanció de Toph. En una entrevista con The Guardian de 2010, describió el memoir como una "aberración". Rara vez da entrevistas, no le gusta usar la primera persona "yo" en su escritura, y ya no hablará sobre este capítulo extremadamente doloroso de su vida, según The Guardian.

Eggers organiza regularmente sesiones de dibujo del natural en las oficinas llenas de libros de McSweeney's desde la pandemia. Ama el elemento de azar en el dibujo de figuras —nunca sabes qué boceto funcionará— y cree que ayuda a cultivar la empatía. "Siento que en tres horas de dibujar a un humano, aprendes tanto sobre ellos y hay tanto afecto que proviene de intentar cuidadosamente hacerlos bien", declaró, según The Guardian.

Antes de vender impresiones de su arte —ha hecho muchos dibujos de animales con subtítulos yuxtapuestos divertidos, como un oso de aspecto ligeramente triste debajo de la frase "Oh Dios, la belleza me matará"— para pagar el alquiler de la biblioteca, y encuentra satisfacción en cumplir con los números cada mes, según The Guardian.