Economía de Canadá enfrenta recesión técnica con desempleo juvenil en 13,4% y dependencia del comercio con EE.UU.

La economía de Canadá se encuentra en una encrucijada crítica, enfrentando múltiples presiones que van desde una recesión técnica hasta aranceles comerciales impuestos por Estados Unidos, su principal socio comercial, según revelan datos recientes de organismos internacionales y agencias gubernamentales.

A principios de junio, la agencia de estadísticas del país confirmó que Canadá había entrado en recesión técnica, definida como dos trimestres consecutivos de declive del Producto Interno Bruto (PIB), registrados a finales de 2025 y principios de 2026, según reportó la BBC. A pesar de esta contracción, el Fondo Monetario Internacional (FMI) proyecta un crecimiento económico de 1,6% para 2026, una cifra que supera a los socios europeos del G7 pero queda por debajo de Estados Unidos.

La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) anticipa una modesta mejora para 2027, con un crecimiento del PIB de 1,7%, a medida que el país se recupera de la desaceleración provocada por los aranceles estadounidenses, según el organismo internacional.

"El gobierno está respondiendo en tiempo real a la volatilidad económica global cambiante y a la interrupción generalizada de la cadena de suministro con un plan serio para aumentar las exportaciones, crear empleos e invertir en proyectos orientados a la productividad", dijo John Fragos, portavoz del ministro de Finanzas François-Philippe Champagne, según la BBC.

Sin embargo, economistas advierten que la debilidad económica es innegable. "Si uno elige adivinar el hecho de que estamos en recesión o no, realmente pierde el punto", dijo Jeremy Kronick, presidente del Instituto CD Howe, un grupo de expertos económicos no partidista. "Quiero decir, la economía está débil, ¿verdad?", agregó Kronick.

**Inflación y presión sobre el bolsillo**

Para muchos canadienses, el costo de vida representa una preocupación mayor. Según una encuesta reciente del Instituto de Investigación Angus Reid, una organización sin fines de lucro, el 61% de los encuestados identificó el costo de vida como su principal preocupación, por encima de la asequibilidad de la vivienda, el crimen y los aranceles estadounidenses.

La inflación en mayo alcanzó 3,2%, un aumento desde el 2,8% registrado en abril, impulsada por precios energéticos más altos, particularmente los precios de la gasolina debido a las consecuencias de la guerra en Irán, según datos oficiales. Esta cifra representa una disminución significativa desde los máximos post-pandemia de 7% u 8% registrados en el verano de 2022.

El patrón inflacionario se repite en la mayoría de las naciones ricas, con la tasa de inflación de Canadá similar a las de las principales economías europeas pero aún más baja que la de Estados Unidos, según la BBC.

"Está claro que la inflación causa dolor a una variedad de personas, y que la mayoría de nosotros vemos esa inflación cuando vamos a una tienda de comestibles, vemos que nuestros precios de energía se inflan", dijo Paul Kershaw, fundador del grupo de defensa de equidad generacional Generation Squeeze y profesor de la Universidad de Columbia Británica.

**Crisis de vivienda y deuda récord**

Kershaw describió el aumento de los costos de vivienda como un "tercer tipo de inflación", uno que ha generado un auge en el patrimonio para los propietarios actuales pero ha dejado a muchos, principalmente jóvenes, fuera del mercado.

"Hay canadienses que están bien, que en realidad probablemente han ganado riqueza durante algunos de estos años más difíciles... y que están manejando las frustraciones que vienen con mayores costos de alimentos y mayores costos de energía", dijo Kershaw.

Los hogares canadienses ahora cargan con la mayor carga de deuda entre las naciones del G7, según datos citados por la BBC. Gran parte está impulsada por deuda hipotecaria, que los analistas argumentan ayuda a aumentar el patrimonio neto, mientras que el resto es crédito al consumidor y otros préstamos.

La encuesta reciente de Angus Reid indica que siete de cada diez canadienses describen sus finanzas domésticas actuales como "buenas" o "muy buenas", mientras que el 27% que dice estar en mala situación financiera también es más pesimista en general sobre su futuro financiero.

Una encuesta separada de la misma firma sugiere que más de un tercio de los canadienses dice que el aspecto financiero de su situación de vida actual es difícil o muy difícil. Esa cifra aumenta al 45% entre los inquilinos. Las personas que han asegurado una casa y una hipoteca cuyos hogares ganan menos de 100.000 dólares canadienses (53.400 libras esterlinas) también están bajo presión financiera, según la encuesta.

**Desempleo juvenil persistentemente alto**

El desempleo en Canadá se situó en 6,6% en mayo, mientras que el desempleo juvenil alcanzó 13,4%, la primera disminución desde enero pero aún obstinadamente más alto que los promedios pre-pandemia de aproximadamente 10%, según datos oficiales.

"Estamos en un momento en que la economía desproporcionadamente no está funcionando para las personas más jóvenes y algunos recién llegados de cualquier edad", dijo Kershaw de Generation Squeeze.

El académico argumenta que los planes de Carney para hacer la economía más productiva y resiliente, que vienen con inversiones significativas en proyectos de infraestructura y gastos de defensa, no ayudarán a los muchos canadienses que simplemente intentan llegar a fin de mes ahora.

Carney ha reconocido los desafíos de asequibilidad, ofreciendo más recientemente un pago único de beneficios de comestibles a canadienses elegibles. Sin embargo, el primer ministro ha instado repetidamente a la paciencia.

"Este gobierno ha estado en el proceso de sentar las bases para una economía canadiense más fuerte, más resiliente, más independiente", dijo Carney a principios de este mes. "Ese proceso se está asentando durante ese tiempo a medida que las grandes inversiones, los grandes cambios en cómo opera el gobierno, cómo hacemos grandes proyectos, cómo tenemos nuevos acuerdos comerciales con otros países", agregó el primer ministro.

Su gobierno liberal tiene planes para, entre otras acciones, duplicar las exportaciones no estadounidenses de Canadá durante la próxima década expandiendo las relaciones comerciales en Europa y Asia, y acelerar grandes proyectos de infraestructura, según la BBC.

Dave McKay, director ejecutivo del Royal Bank of Canada, el banco más grande del país, advirtió durante una charla organizada por Bloomberg a principios de este mes que el reloj está corriendo. "Tenemos que ver un progreso tangible en un par de estas grandes ideas", dijo. "El capital es impaciente, y se moverá donde cree que puede obtener el retorno más seguro y rápido", agregó McKay.

Kronick, del Instituto CD Howe, dijo que la incertidumbre con el mayor socio comercial de Canadá, Estados Unidos, es otro viento en contra.

**Dependencia comercial de Estados Unidos**

Para James White, la guerra comercial entre Estados Unidos y Canadá ha tenido un impacto importante en su empresa familiar, Wellmaster. La firma con sede en Ontario fabrica productos para perforadores, y White, presidente y director ejecutivo de la empresa, dijo que el 60% de su rentabilidad depende del acceso al mercado estadounidense.

Pero desde que comenzaron los aranceles recíprocos el año pasado entre los dos socios comerciales, las ventas han bajado un 20%. Su negocio ha sido afectado por los gravámenes estadounidenses sobre derivados del acero, y los aranceles de represalia similares de Canadá, según White.

"Me están reduciendo en mi capacidad de hacer inversiones en mi gente y mi tecnología y mi equipo. Eso no está sucediendo con mis competidores", dijo White.

Los aranceles estadounidenses afectan a Canadá de manera ligeramente diferente en comparación con otras naciones, ya que el país comparte frontera con la economía más grande del mundo. Más del 70% de las exportaciones canadienses se dirigen a Estados Unidos, y las economías están profundamente integradas, según datos comerciales.

Mientras que la mayoría de los productos están exentos de aranceles estadounidenses bajo el actual acuerdo de libre comercio entre Estados Unidos, Canadá y México, el USMCA, la Casa Blanca ha impuesto aranceles sobre sectores específicos, incluyendo aranceles del 15% al 50% sobre acero, aluminio y cobre, los que están resultando desafiantes para White, y aranceles del 25% sobre vehículos, según la BBC.

"Lo clave es simplemente que hay estas diferentes partes de la economía o el país que se ven afectadas de manera diferente", dijo Kronick del grupo de expertos económicos. "Hemos visto grandes cambios en [centros automotrices] Brampton y Windsor y cambios donde el acero, el aluminio y los automóviles están todos impactados. Creo que lo están experimentando mucho más agudamente que, quizás, la gente en el centro de Toronto", agregó.

Ottawa está negociando con Estados Unidos tanto para reducir estos aranceles sectoriales como sobre una revisión del USMCA, pero aún no han alcanzado un acuerdo. Las empresas en Canadá simplemente quieren certeza, según la BBC.

**Perspectivas futuras**

Kronick dijo que la economía de Canadá tiene algunos problemas estructurales que alimentan el estancamiento, como barreras comerciales entre provincias, cosas como diferentes requisitos de transporte por camión o licencias profesionales, y un sistema tributario que califica como "no competitivo".

Pero también hay algunas fortalezas fundamentales. "Si estuvieras diseñando un país desde cero, un país bien educado, con buenos recursos, no sobrepoblado sería lo que querrías, ¿verdad? Así que creo que Canadá tiene todas esas cosas, todas esas características", dijo Kronick. "Creo que solo tenemos que desbloquearlas", concluyó el economista.