EE.UU. controlará ventas de petróleo venezolano 'indefinidamente' tras captura de Maduro

La administración del presidente Donald Trump ha revelado que Estados Unidos controlará las ventas de petróleo venezolano por un periodo indefinido, mientras se prepara para flexibilizar selectivamente las sanciones que han restringido la comercialización del crudo venezolano durante décadas.

Según declaró el secretario de Energía de EE.UU., Chris Wright, "necesitamos tener ese apalancamiento y control de esas ventas de petróleo para impulsar los cambios que simplemente deben ocurrir en Venezuela". Wright añadió que "vamos a dejar que el petróleo fluya" y que el dinero luego "fluirá de regreso a Venezuela".

Las ventas comenzarían con entre 30 y 50 millones de barriles de petróleo, según funcionarios estadounidenses, y los ingresos generados -que analistas estiman en aproximadamente 2.800 millones de dólares (2.100 millones de libras)- serían controlados por el gobierno estadounidense. No está claro qué porción de estos ingresos sería compartido con Venezuela.

El martes, Trump anunció en redes sociales que Venezuela "entregaría" hasta 50 millones de barriles de petróleo a Estados Unidos, que serían vendidos a precio de mercado. La Casa Blanca confirmó que el dinero sería depositado en cuentas controladas por EE.UU., las cuales Trump dijo que él, como presidente, controlaría y utilizaría para beneficiar a los pueblos de Venezuela y Estados Unidos.

Funcionarios de la Casa Blanca indicaron el miércoles que ya habían tomado medidas para comenzar a comercializar el petróleo y que la administración estaba trabajando con bancos y empresas de materias primas clave para ejecutar las ventas.

Sin embargo, la empresa petrolera estatal venezolana PDVSA afirmó en un comunicado que las negociaciones sobre las ventas de petróleo continuaban dentro del marco existente entre ambos países. "Este proceso se basa en reglas similares a las vigentes con empresas internacionales", señaló.

En una entrevista con el New York Times, Trump declaró que la participación de su país en Venezuela podría durar años. Cuando se le preguntó sobre los planes para el futuro de Venezuela, respondió que "solo el tiempo dirá" cuánto tiempo su administración "supervisaría" el funcionamiento de la nación sudamericana tras la captura de Maduro.

Trump también evitó responder si se celebrarían elecciones en Venezuela para reemplazar al gobierno interino encabezado por Delcy Rodríguez, una leal a Maduro designada como líder interina por el Tribunal Supremo venezolano, dominado por partidarios del régimen anterior.

El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, afirmó que el objetivo era desembolsar el dinero "de una manera que beneficie al pueblo venezolano, no a la corrupción, no al régimen, por lo que tenemos mucho apalancamiento para avanzar en el frente de estabilización".

La líder opositora venezolana María Corina Machado, quien se encuentra en un lugar no revelado, declaró al sitio de noticias de la oposición La Patilla que el derrocamiento de Maduro había puesto a su país en un camino irreversible hacia la libertad. Machado insistió en que Edmundo González, quien actuó como su representante en las elecciones presidenciales de 2024 tras ser ella inhabilitada, es el presidente electo legítimo y pidió que se respete su mandato.

Machado enfatizó que "lo primero" que debe ocurrir es la liberación de los presos políticos. La congresista republicana María Elvira Salazar también ha publicado varios mensajes en redes sociales exigiendo la liberación inmediata de más de 800 presos políticos recluidos en las notorias cárceles venezolanas.

El plan de control petrolero ha generado fuertes críticas entre los demócratas estadounidenses. El senador Chris Murphy de Connecticut calificó la iniciativa como "demencial". "Están hablando de robar el petróleo venezolano a punta de pistola durante un período indefinido como palanca para microgestionar el país", dijo a los periodistas. "El alcance y la locura de ese plan es absolutamente asombroso".

Venezuela posee algunas de las mayores reservas probadas de petróleo del mundo, pero años de desinversión, mala gestión y sanciones estadounidenses han reducido su producción a solo alrededor de un millón de barriles diarios, menos del 1% de la producción mundial. Este suministro, que proporcionaba recursos críticos al gobierno venezolano, en los últimos años ha ido principalmente a China.

Sin embargo, este flujo también se ha visto interrumpido en los últimos meses después de que EE.UU. intensificara los ataques y el bloqueo de petroleros venezolanos como parte de su campaña de presión contra Maduro. El miércoles, el ministro de Relaciones Exteriores de Beijing condenó la captura de Maduro por parte de EE.UU. y los planes estadounidenses para ejercer control sobre los recursos petroleros de Venezuela.

Trump tiene previsto reunirse con ejecutivos petroleros en la Casa Blanca este viernes. Los analistas señalan que, a corto plazo, la empresa petrolera estadounidense Chevron y las refinerías de EE.UU., que están configuradas para procesar el tipo de crudo "pesado" característico de la producción venezolana, están bien posicionadas para beneficiarse del aumento del flujo de petróleo desde Venezuela.

Chevron es la última gran empresa petrolera estadounidense que opera en Venezuela, aunque algunas otras firmas europeas tienen presencia allí. La redirección del petróleo venezolano a EE.UU. podría presionar a México y Canadá, que producen crudo similar y actualmente son los principales vendedores a las refinerías estadounidenses.

Los precios del petróleo, que ya son relativamente bajos en medio de un suministro estable y expectativas de demanda moderadas, cayeron aún más durante la última semana ante la perspectiva de que Venezuela pudiera tener un mayor acceso al mercado global.

No obstante, los analistas han advertido que una expansión significativa de la producción del país requerirá años y miles de millones de dólares en inversiones, que las empresas pueden dudar en realizar, dadas las oportunidades menos arriesgadas en EE.UU. y en otros países como Guyana.

Mientras tanto, el Senado de EE.UU. votó el jueves 52-47 para considerar una resolución destinada a bloquear a la administración Trump de realizar más acciones militares en Venezuela. La votación allana el camino para el debate sobre la resolución que invoca la Ley de Poderes de Guerra, pero se necesitaría otra votación para su aprobación final. Marca la primera vez durante la segunda administración Trump que el Senado ha votado para limitar el uso del poder militar del presidente, aunque sigue siendo en gran medida simbólico, ya que no está claro si también pasará por la Cámara de Representantes, y si lo hace, el presidente aún puede usar su poder de veto para bloquearlo.