El precio del barril de petróleo Brent, estándar internacional, saltó un 7% para cerrar en 100,69 dólares, tocando los 102 dólares durante la jornada, el nivel más alto desde mayo para el contrato de Brent más activamente negociado en el mercado, según reportes de la Agencia de Prensa Asociada.

Los ataques contra los buques petroleros saudíes en el Mar Rojo representan una amenaza a otra ruta crucial que utilizan las compañías petroleras para transportar crudo desde Oriente Medio hacia clientes en todo el mundo, complementando la ruta del Estrecho de Ormuz. El presidente estadounidense Donald Trump amenazó con "castigo militar importante" contra los rebeldes hutíes de Yemen, respaldados por Irán, si continúan atacando barcos.

El contexto de esta escalada es significativo: hace apenas algunas semanas, el petróleo Brent había caído por debajo de los 72 dólares por barril, aproximadamente al nivel donde se encontraba antes de que Estados Unidos e Israel atacaran a Irán para iniciar su guerra, con la esperanza de que una desescalada en el conflicto reabriera completamente el Estrecho de Ormuz.

Los aumentos en los precios del petróleo empeorarán la inflación, justo cuando había comenzado a desacelerarse más de lo que los economistas esperaban. Esto a su vez podría impulsar a la Reserva Federal y otros bancos centrales a aumentar las tasas de interés, lo que ralentizaría las economías y socavaría los precios de las acciones y otras inversiones.

El Banco Central Europeo mantuvo sus tasas de interés principales sin cambios en su reunión del 25 de junio. Sin embargo, los operadores de mercado apuestan por una probabilidad del 36% de que la Reserva Federal aumente la tasa de fondos federales en su reunión de la semana siguiente, según datos del Grupo CME. Esto representa un aumento desde la probabilidad de casi el 12% vista una semana antes. Un aumento por parte de la Reserva Federal sería el primero desde 2023.

Los precios más altos del petróleo empujaron el rendimiento del Tesoro a 10 años hasta el 4,69%, desde el 4,67% a finales del miércoles y desde apenas el 3,97% antes de que comenzara la guerra con Irán. Este es un aumento significativo que ya ha llevado las tasas hipotecarias estadounidenses a largo plazo a sus niveles más altos en casi un año.

Los precios de la gasolina tienden a seguir los precios del petróleo al alza. Un galón de gasolina regular cuesta un promedio de 4,09 dólares en Estados Unidos, según la Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA). Aunque sigue siendo inferior a los máximos de aproximadamente 4,56 dólares en mayo, hace un mes estaba en 3,93 dólares.

En Wall Street, las acciones de empresas con grandes facturas de combustible cayeron bruscamente por preocupaciones sobre gastos más altos. American Airlines cayó un 8,4% a pesar de reportar una ganancia mucho mayor para la primavera de lo que los analistas esperaban, algo que normalmente enviaría el precio de una acción hacia arriba. La aerolínea aumentó las tarifas aéreas, lo que le ayudó a compensar sus precios de combustible más altos durante el último trimestre. Southwest Airlines perdió un 6,2%, aunque también reportó ganancias y ingresos mejores de lo esperado por los analistas.

Uno de los pesos más pesados en el mercado de valores estadounidense fue Tesla, que se desplomó un 14,5% después de que la compañía de vehículos eléctricos de Elon Musk reportara una ganancia más débil para el último trimestre de lo que los analistas esperaban. Debido a que es una de las acciones más grandes del S&P 500 por valor de mercado, su acción tiene más influencia en el índice que casi cualquier otra.

Una de las pocas que es más grande es Alphabet, cuya acción cayó un 7,1% a pesar de que la empresa matriz de Google entregó ganancias e ingresos más fuertes de lo que los analistas esperaban. Los inversores se enfocaron en cambio en cuánto Alphabet planea gastar en inversiones de inteligencia artificial. Alphabet aumentó su pronóstico de gastos de capital para el año completo después de que sus inversiones en el último trimestre se duplicaron a casi 45 mil millones de dólares desde un año antes.

El director ejecutivo Sundar Pichai dijo que la inteligencia artificial ayudó a que el crecimiento de ingresos de su nube se acelerara al 82% en el último trimestre, pero la inquietud persiste sobre si todo el dinero que se destina a la inteligencia artificial se traducirá en productividad y ganancias. Tales preocupaciones han estado sacudiendo la industria de la inteligencia artificial en general en las últimas semanas, lo que ha llevado a grandes oscilaciones para el mercado de valores general.

En total, el S&P 500 cayó 90,66 puntos a 7.408,30. El Promedio Industrial Dow Jones bajó 506,93 a 51.711,65, y el compuesto Nasdaq se hundió 553,21 a 25.137,69. El S&P 500 está en camino de su primera pérdida semanal consecutiva desde marzo.

En los mercados de valores en el extranjero, los índices cayeron bruscamente en Europa después de que los precios del petróleo saltaran. El CAC 40 de Francia cayó un 1,6%, una de las pérdidas más grandes. Los índices en Asia fueron más fuertes anteriormente en el día, y el Kospi de Corea del Sur saltó un 4,4%.

La confluencia de factores —tensiones geopolíticas en Oriente Medio, presiones inflacionarias renovadas, preocupaciones sobre los gastos en inteligencia artificial y debilidad en los resultados corporativos— ha creado un entorno volátil para los inversores globales, con implicaciones que se extienden más allá de los mercados financieros hacia la economía real a través de mayores costos de energía y potencialmente tasas de interés más altas.