MADRID - Nuevas investigaciones científicas han confirmado que las mujeres no solo duermen de manera diferente a los hombres, sino que también necesitan más horas de descanso para mantener un óptimo funcionamiento físico y mental.

Según estudios recientes, las mujeres duermen en promedio entre 11 y 13 minutos más que los hombres cada noche. Algunos expertos sugieren que podrían requerir hasta 20 minutos adicionales para apoyar funciones diurnas complejas como la multitarea, la regulación emocional y el equilibrio hormonal.

"Es algo que he trabajado conscientemente", comentó a DW Shantani Moore, entrenadora de inteligencia corporal en Los Ángeles. "Cuando no duermo lo suficiente, es un matrimonio tóxico entre sentirme agotada y cansada. Luego viene la niebla mental, la mala toma de decisiones, discutir con tu pareja... todo se acumula".

Los científicos han identificado que durante la primera mitad del ciclo menstrual, la fase folicular, los niveles crecientes de estrógeno mejoran la calidad del sueño y aumentan el sueño REM, la etapa vinculada a los sueños, la memoria y el procesamiento emocional. Sin embargo, durante la segunda mitad del ciclo, la fase lútea, el aumento de progesterona puede causar somnolencia pero paradójicamente empeorar el sueño, con más despertares nocturnos y hasta un 27% menos de sueño profundo.

Más allá de la biología, factores sociales y estructurales también afectan cómo y cuán bien duermen las mujeres. Emerson Wickwire, experto en sueño de la Universidad de Maryland, señala que "las mujeres experimentan con más frecuencia trastornos del trabajo por turnos y también trabajan más turnos no tradicionales, sufriendo más los efectos negativos de eso".

Un estudio reciente publicado en PLOS Biology ha identificado cinco perfiles distintos de sueño, vinculando la actividad cerebral y la calidad del sueño con diferentes resultados de salud y estilo de vida. Cada perfil mostró patrones únicos de organización de redes cerebrales y se relacionó con diferentes rasgos de salud mental y física.

Los expertos recomiendan mantener buenos hábitos de sueño, como limitar el uso del teléfono en la hora previa a acostarse, limitar el consumo de alcohol y drogas, y tener un horario regular para dormir. "La regularidad es realmente clave", afirma Valeria Kebets, coautora del estudio.

"El sueño es fundamental para tu funcionamiento diario: tu salud mental, tu capacidad para pensar correctamente y memorizar cosas, tu estado de ánimo y comportamiento", concluye Kebets, quien aconseja no dudar en hablar sobre problemas de sueño con profesionales médicos para recibir orientación adecuada.