Francia confirma primer caso de ébola fuera de África vinculado al brote en República Democrática del Congo

El Ministerio de Salud francés confirmó "un primer caso positivo de enfermedad por virus del ébola en territorio nacional", según informó en un comunicado. El paciente, identificado como médico de la organización humanitaria internacional ALIMA (Alianza para la Acción Médica Internacional), llegó a París el martes en un vuelo comercial procedente de Kinshasa.

Según el ministerio, el médico "abordó un vuelo comercial desde Kinshasa y estaba casi asintomático, excepto por dolores de cabeza". La condición del paciente "se deterioró ligeramente durante el vuelo", tras lo cual fue inmediatamente aislado y atendido al aterrizar en París, incluso antes de que la enfermedad fuera oficialmente identificada.

El paciente se encontraba en "condición estable" con una carga viral "muy baja", agregó el ministerio. Fue trasladado directamente al hospital y colocado en aislamiento para prevenir cualquier riesgo de transmisión.

El médico viajó en un vuelo de Air France, confirmó la aerolínea, que proporcionó la lista de pasajeros a las autoridades. "El contacto con estos pasajeros está siendo manejado por las autoridades sanitarias", dijo Air France.

La ministra de Salud, Stephanie Rist, informó posteriormente que cinco pasajeros habían sido identificados como posibles contactos y puestos en aislamiento como medida de precaución. Estos contactos deberán permanecer en cuarentena domiciliaria durante 21 días, según el ministerio.

La oficina del primer ministro Sebastien Lecornu indicó que estaba monitoreando la situación "muy de cerca", pero el ministerio de salud enfatizó que el riesgo de transmisión permanecía bajo.

El director general de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, declaró el miércoles que el riesgo global "permanece bajo". A principios de junio, la oficina europea de la OMS había informado que no había casos activos de ébola en la Unión Europea ni transmisión local, evaluando el riesgo general como bajo.

ALIMA, la organización para la que trabaja el médico infectado, dijo que estaba buscando "entender cómo pudo haber ocurrido la contaminación". Los trabajadores humanitarios normalmente deben someterse a una cuarentena de tres semanas después del contacto con casos infectados.

Según fuentes diplomáticas, se realizarían reuniones el miércoles para discutir un curso de acción apropiado, particularmente respecto a restricciones de movimiento.

Es la primera vez que Francia detecta ébola en su territorio. En 2014, durante un brote en África occidental, dos pacientes fueron transportados a Francia, pero habían sido diagnosticados en el extranjero.

El brote actual en la República Democrática del Congo, el decimoséptimo del país, fue declarado el 15 de mayo después de varias muertes inexplicadas en la provincia oriental de Ituri, rica en minerales y afectada por grupos armados.

Según las últimas cifras oficiales, se han registrado más de 1.000 casos, incluyendo 267 muertes, lo que representa una tasa de fatalidad de alrededor del 25 por ciento. Muchos expertos consideran probable que la escala del brote haya sido subestimada, ya que está afectando regiones remotas.

El brote también ha afectado a Uganda, según las fuentes.

La cepa Bundibugyo del virus que ha causado el brote no tiene vacuna ni tratamiento aprobados. Las vacunas existentes contra el ébola, desarrolladas entre 2018 y 2019, solo son efectivas contra la cepa Zaire, que causó brotes importantes anteriores.

La cepa Bundibugyo ha mostrado generalmente tasas de fatalidad más bajas, entre 30 y 50 por ciento en brotes pasados, según fuentes médicas. Los principales tratamientos aprobados para el ébola son para la cepa Zaire, que históricamente ha tenido las tasas de fatalidad más altas y fue responsable del devastador brote de África Occidental de 2014-16, la mayor epidemia de ébola jamás registrada.

En mayo, un cirujano estadounidense que contrajo ébola en la República Democrática del Congo fue trasladado en avión a Alemania para recibir tratamiento. Un hospital de Berlín dio de alta al misionero a principios de este mes, indicando que se había recuperado tras 17 días de atención médica.

El médico, identificado como Peter Stafford de la organización benéfica Serge, había recibido atención que incluyó "terapias experimentales actualmente en prueba para este tipo de virus", según el hospital Charité de Berlín.

El ébola es una enfermedad viral potencialmente mortal que causa fiebre, vómitos, diarrea, insuficiencia orgánica y, a veces, hemorragias. Es infeccioso pero no altamente contagioso en entornos casuales porque la transmisión generalmente requiere contacto directo con fluidos corporales infectados.

Los expertos en salud pública estiman que el riesgo de que el brote se propague a nivel mundial permanece bajo, debido a la contagiosidad relativamente baja del virus del ébola.