Francia retiene a más de 1.700 personas en crucero británico tras brote de enfermedad gastrointestinal

Las autoridades sanitarias de Burdeos confirmaron que tres pasajeros han sido aislados en sus camarotes a bordo del Ambition, mientras que el resto de los pasajeros no podrán desembarcar en el puerto francés hasta que se completen las pruebas médicas, según declaró la Agencia Regional de Salud de Nueva Aquitania.

El prefecto de la región de Nueva Aquitania y del departamento de Gironda, Étienne Guyot, suspendió el desembarco del Ambition y restringió las interacciones del barco con el puerto de Burdeos, actuando bajo recomendación de la agencia regional de salud, según un comunicado conjunto.

Ambassador Cruise Line informó que, a las 11:00 hora británica del miércoles, 48 pasajeros mostraban síntomas consistentes con enfermedad gastrointestinal, así como un miembro de la tripulación. La compañía, con sede en Essex, Inglaterra, indicó que hubo un aumento reportado de casos después de que los pasajeros abordaran en Liverpool el 9 de mayo.

El crucero zarpó de Belfast el 8 de mayo, antes de dirigirse a Liverpool al día siguiente, como parte de un viaje programado de 14 noches que debía incluir puertos en el norte de España y a lo largo de la costa atlántica de Francia. El barco llegó a Burdeos el martes por la noche, según el operador.

La enfermedad gastrointestinal es una condición común que causa diarrea y vómitos. Los casos en adultos generalmente son causados por norovirus o intoxicación alimentaria, según información médica estándar.

Carol Landa-Vance, del condado de Antrim en Irlanda del Norte, quien se encuentra en el barco con su esposo, dijo que notó el domingo que "no se nos permitía servirnos en el buffet de autoservicio. Los condimentos fueron retirados y los cuchillos y tenedores fueron envueltos y entregados. Las piscinas fueron cerradas y el jacuzzi también fue cerrado".

Landa-Vance relató que alguien se enfermó en el autobús frente a ella, y otra persona se enfermó en la cubierta. "Es un poco aterrador, pero la gente está en su mayoría de buen ánimo", dijo.

David Munster, de Dundonald en el condado de Down, quien está a bordo con su esposa, dijo que después de partir de Liverpool fueron informados de que varios pasajeros se habían "enfermado". "En esta etapa no sabemos si nos mantendrán en el barco y simplemente tendremos que sentarnos aquí hasta que esto se resuelva, o si se nos permitirá bajar y ver Burdeos, que obviamente es lo que nos encantaría hacer", declaró.

Munster indicó que los pasajeros podían usar las instalaciones que estaban abiertas, pero las personas enfermas estaban aisladas en sus camarotes. No había presenciado a personas enfermándose, pero había visto "la limpieza después de que la gente se enfermara" y dijo que el personal había sido "muy trabajador".

Michael Gallagher, de Omagh en el condado de Tyrone, también a bordo, ha decidido permanecer en su camarote con su esposa, evitando el entretenimiento adicional organizado por el personal. "Todo el mundo está un poco conmocionado. Hemos estado en muchos tours y nunca hemos experimentado algo así antes", dijo.

La compañía de cruceros informó que se habían implementado protocolos mejorados de saneamiento y prevención en todo el barco "en línea con los procedimientos de salud pública establecidos después de los informes iniciales de enfermedad". Las medidas introducidas desde los informes iniciales incluyen limpieza y desinfección aumentadas en áreas públicas, así como orientación continua a los huéspedes sobre higiene de manos y reporte de síntomas al equipo médico a bordo.

Ambassador Cruise Line declaró que todas las excursiones en tierra en Burdeos habían sido canceladas y se ofrecieron reembolsos completos a los pasajeros afectados.

Como parte de una parada programada en Burdeos, en el suroeste de Francia, el operador dijo que había informado a las autoridades sanitarias francesas de la situación. Un equipo médico fue enviado a bordo para evaluar la situación, con muestras que actualmente se están llevando al Hospital Universitario de Burdeos, según la agencia regional de salud.

La agencia añadió que los desembarcos de pasajeros habían sido suspendidos "como medida de precaución debido al contagio de enfermedades tipo gastroenteritis" mientras se procesan las pruebas. El operador del crucero dijo que los resultados tardarían al menos seis horas en procesarse. Se espera una actualización más tarde el miércoles, una vez que estén disponibles los resultados del análisis.

Las autoridades sanitarias francesas descartaron cualquier vínculo con el brote de hantavirus en otro barco que ha puesto en alerta a las autoridades sanitarias europeas. "No hay razón para establecer un vínculo entre este brote a bordo de un crucero de Belfast y Liverpool y los casos de hantavirus detectados a bordo del MV Hondius", declaró el comunicado conjunto.

El brote de hantavirus a bordo del Hondius el mes pasado provocó una respuesta de múltiples países y la hospitalización de pasajeros en Gran Bretaña, Francia, España y Estados Unidos. Tres pasajeros murieron y ha habido nueve casos confirmados, con otros dos sospechosos, según información previa.

Ambassador Cruise Line informó que un hombre de 92 años falleció a bordo el domingo, pero no había reportado síntomas relacionados con la enfermedad gastrointestinal y su causa de muerte aún debe ser establecida por un forense. La compañía añadió: "Estamos brindando todo el apoyo a los amigos y familiares del fallecido y extendemos nuestras más sinceras condolencias en este momento difícil".

Un portavoz de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido dijo que estaba al tanto del brote pero aún no había recibido confirmación de qué enfermedad está afectando a los pasajeros. "Las autoridades francesas están gestionando el brote y estamos en contacto con ellas con respecto a los pasajeros británicos a bordo", declaró.

Un portavoz del Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio de Francia dijo que "está al tanto de los informes y está listo para brindar asistencia".

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos registraron 23 brotes de enfermedad gastrointestinal en cruceros que visitaron puertos estadounidenses en 2025, el total anual más alto en más de una década, según datos de la agencia. La mayoría fueron causados por norovirus, incluida una nueva cepa que impulsa el aumento reciente.

Ambassador Cruise Line, un operador británico dirigido a pasajeros mayores de 50 años, fue fundada en 2021.

"La salud, seguridad y bienestar de nuestros huéspedes y tripulación sigue siendo nuestra máxima prioridad, y estamos sinceramente agradecidos por la paciencia, comprensión y cooperación mostradas mientras estas medidas de precaución permanecen vigentes", añadió la compañía en su comunicado.