La campaña publicitaria desató una investigación estatal después de que circularan imágenes de anuncios colocados en México que promocionaban "paquetes de parto en el sur de Texas". Según reportes, los anuncios dirigían a los interesados al sitio web Have My Baby in Texas (Tener mi bebé en Texas), que posteriormente fue retirado de internet.

Abbott anunció la decisión el martes mediante una carta enviada a la comisionada ejecutiva de la HHSC, Stephanie Muth, en la que instruyó una investigación "inmediata y exhaustiva" sobre el hospital ubicado en la ciudad de Mission, en el Valle del Río Grande, al norte de la frontera con México.

El gobernador caracterizó el turismo de partos como "una práctica ilegal que se aprovecha de la extraordinaria hospitalidad que Estados Unidos y Texas ofrecen cada año a millones de viajeros extranjeros". En su comunicado, Abbott afirmó que "miles de viajeros extranjeros llegan a Estados Unidos bajo falsos pretextos para dar a luz y asegurar la ciudadanía para sus hijos" y ordenó que la HHSC determine si el hospital ha incurrido en violaciones de la ley estatal y de sus obligaciones contractuales.

Como parte de su orden, Abbott solicitó que cualquier posible violación sea remitida al fiscal general de Texas para acciones civiles y a las fiscalías correspondientes para evaluar eventuales cargos penales. Además, indicó que la HHSC deberá imponer las sanciones administrativas que correspondan si encuentra incumplimientos. La HHSC informó que ya trabaja para cumplir la instrucción del gobernador y que el caso fue remitido a la Oficina del Inspector General de la agencia.

El Mission Regional Medical Center confirmó que la campaña publicitaria era suya y señaló que comenzó en 2021. Explicó que incluía dos espectaculares ubicados a unos ocho kilómetros del hospital, cerca de un cruce fronterizo entre México y Estados Unidos. Tanto los anuncios como el sitio web fueron eliminados después de que las imágenes se difundieran ampliamente en redes sociales.

Sin embargo, el hospital rechazó haber participado en actividades ilegales. En una declaración oficial afirmó: "Al igual que los hospitales de todo el país y de toda la región, compartimos información sobre los servicios de salud que ofrecemos. No apoyamos ni facilitamos ninguna actividad ilegal y nos esforzamos por cumplir con todas las leyes y regulaciones federales y estatales aplicables".

La polémica se produce pocos días después de que el Tribunal Supremo de Estados Unidos mantuviera vigente la interpretación histórica de la Decimocuarta Enmienda, que establece que, con contadas excepciones, las personas nacidas en territorio estadounidense adquieren automáticamente la ciudadanía del país. Tras esa decisión, el presidente Donald Trump insistió en que el Congreso debería actuar para restringir ese derecho, mientras continúan los litigios relacionados con su orden ejecutiva sobre ciudadanía por nacimiento.

Abbott sostuvo que buscará reforzar la legislación estatal durante la próxima sesión legislativa para combatir esta práctica. El caso también provocó reacciones entre legisladores republicanos de Texas, algunos de los cuales pidieron endurecer las leyes contra el denominado turismo de partos.

Sin embargo, diversos informes señalan que se trata de un fenómeno poco frecuente. De acuerdo con el Migration Policy Institute, cada año entre 5.000 y 26.000 nacimientos en Estados Unidos podrían estar relacionados con esta práctica, una cifra que representa menos del 1% de los más de 3,5 millones de nacimientos anuales registrados en el país, según reportes citados en la fuente.