El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán ha lanzado una campaña para reclutar niños desde los 12 años como voluntarios en roles de seguridad, incluyendo patrullas y puestos de control, según confirmó un oficial de la organización el 26 de marzo de 2026. La iniciativa se produce en medio de la guerra con Estados Unidos e Israel, y ha generado condenas internacionales por constituir una grave violación de los derechos de los niños y potencialmente un crimen de guerra.
El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (CGRI) está reclutando activamente niños de tan solo 12 años para desempeñar roles de seguridad durante la guerra actual con Estados Unidos e Israel, según confirmó Rahim Nadali, oficial del CGRI en Teherán, en una entrevista con la Agencia de Noticias Defa Press el 26 de marzo de 2026.
Nadali, perteneciente a la 27ª División Mohammad Rasulullah del CGRI en Teherán, explicó que la campaña denominada "Combatientes Defensores de la Patria para Irán" estableció la edad mínima en 12 años. "En relación con las patrullas de inteligencia y operacionales, adolescentes y jóvenes han venido repetidamente y han dicho que quieren participar en ellas. Para los puestos de control de Basij que ven ahora en las ciudades, hemos tenido muchos jóvenes y adolescentes exigiendo estar presentes en ellos. Dadas las edades que estaban haciendo demandas, hemos establecido la edad en 12. Es decir, ahora hay niños de 12 y 13 años que quieren estar presentes en este espacio", dijo Nadali en una entrevista televisada, según Human Rights Watch.
La campaña busca atraer civiles para proporcionar servicios de cocina y atención médica, distribuir artículos y atender viviendas dañadas, así como para actividades de seguridad como personal en puestos de control, patrullas operacionales, patrullas de inteligencia y convoyes de vehículos, según explicó Nadali a Defa Press. El cartel publicitario de la campaña de reclutamiento, publicado por la agencia de noticias, enumera estas actividades y presenta a dos niños, un niño y una niña, junto a dos adultos, incluido un hombre con uniforme militar, según Human Rights Watch.
Los solicitantes pueden registrarse en mezquitas de Teherán que albergan bases de Basij, según Nadali y el cartel de reclutamiento. La fuerza Basij, una milicia voluntaria con aproximadamente un millón de miembros según la BBC, está bajo el mando del CGRI y frecuentemente se despliega en las calles para reprimir la disidencia.
**Muerte de niño de 11 años en puesto de control**
La muerte de Alireza Jafari, un niño iraní de 11 años, reportadamente en un ataque aéreo mientras atendía un puesto de control de seguridad junto a su padre en Teherán, ha puesto el foco en esta nueva iniciativa de reclutamiento.
La madre de Alireza, Sadaf Monfared, dijo al periódico Hamshahri, administrado por el municipio, que ambos habían estado ayudando a las patrullas y puestos de control de la milicia voluntaria Basij para "mantener la seguridad de Teherán y su gente" cuando fueron asesinados el 11 de marzo, según la BBC.
Monfared dijo que su esposo le había dicho que no había suficiente personal en el puesto de control, con "solo cuatro personas" presentes. Dijo que llevó a Alireza con él y afirmó que el niño necesitaba estar "listo para los días venideros". Citó a su hijo diciendo: "Mamá, o ganamos esta guerra o nos convertimos en mártires. Dios mediante, ganaremos, pero me gustaría convertirme en mártir", según la BBC.
El periódico Hamshahri dijo que fueron alcanzados por un "ataque de dron israelí". Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) dijeron a la BBC que no podían verificar esto a menos que se les proporcionaran las coordenadas del supuesto ataque.
Organizaciones de derechos humanos con sede en el extranjero también han reportado la muerte de Alireza. El grupo kurdo Hengaw dijo que era un "estudiante de quinto grado" que fue asesinado mientras estaba presente en un puesto de control en Teherán, según la BBC.
**Testimonios de testigos presenciales**
A pesar de un apagón de internet impuesto por el gobierno en Irán, la BBC ha hablado con cuatro testigos presenciales que dijeron haber visto niños menores de 18 años en puestos de control en Teherán, la ciudad cercana de Karaj y la ciudad norteña de Rasht. Los nombres han sido cambiados por razones de seguridad.
Golnaz, de unos 20 años en el este de Teherán, dijo a la BBC que había visto adolescentes armados participando en las fuerzas Basiji cuando salió después de un ataque aéreo el 9 de marzo para ver qué estaba sucediendo.
Sara, también de unos 20 años en el oeste de Teherán, dijo a la BBC que vio a un adolescente en un puesto de control el 25 de marzo. "Estaba apuntando con un arma a los autos. Él y los otros estaban deteniendo autos y registrándolos. Era bajo y delgado", dijo.
Peyman, de unos 20 años y residente en Karaj, dijo a la BBC que vio lo que llamó un "niño adolescente" con un Kalashnikov en un puesto de control el 30 de marzo. "Su bigote no había crecido completamente", dijo.
Tina, también de unos 20 años y de Rasht, dijo a la BBC que vio jóvenes de servicio en una plaza de la ciudad el 14 de marzo. "Llevaban máscaras, así que sus caras estaban cubiertas. Pero es obvio que son niños; puedo verlo en sus ojos. También son bajos. Se paran frente a esas fuerzas adultas. Siento lástima por ellos y me asusto al mismo tiempo", dijo.
Agence France-Presse, citada por The Times of Israel, reportó que adolescentes vestidos de civil habían sido vistos en algunos puestos de control de Teherán portando ametralladoras, según Defence Matters.
**Contexto de guerra y ataques**
Durante el último mes, Estados Unidos e Israel han llevado a cabo reportadamente lo que dicen son decenas de miles de ataques aéreos contra numerosas instalaciones de Basij y del CGRI y múltiples puestos de control de Basij en Teherán, matando e hiriendo personal, según Human Rights Watch. Israel ha dicho que recientemente atacó varios puestos de control de Basij, según la BBC.
Human Rights Watch determinó que un ataque ilegal contra una escuela primaria en Minab, Irán, el 28 de febrero que mató a decenas de escolares y otros civiles debería investigarse como un crimen de guerra. Según un informe militar preliminar de Estados Unidos, Estados Unidos fue responsable del ataque, según Human Rights Watch.
**Condena internacional y marco legal**
En un informe sobre la campaña de reclutamiento, Human Rights Watch dijo que es "una grave violación de los derechos de los niños y un crimen de guerra cuando los niños tienen menos de 15 años".
"No hay excusa para una campaña de reclutamiento militar que apunte a que los niños se inscriban, mucho menos niños de 12 años", dijo Bill Van Esveld, director asociado de derechos de los niños en Human Rights Watch. "Lo que esto se reduce es que las autoridades iraníes aparentemente están dispuestas a arriesgar las vidas de los niños por algo de mano de obra adicional".
Van Esveld agregó: "Los funcionarios involucrados en esta política reprensible están poniendo a los niños en riesgo de daño grave e irreversible y a sí mismos en riesgo de responsabilidad penal. Los líderes superiores que no logran poner fin a esto no pueden afirmar que se preocupan por los niños de Irán".
Pegah Banihashemi, experta en derecho constitucional y derechos humanos en la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago, dijo a la BBC: "Bajo el derecho internacional, el uso de niños en roles de seguridad o militares está estrictamente limitado y, en muchos contextos, es ilegal".
Banihashemi también dijo que su despliegue "introduce riesgos más amplios para la sociedad: menores sin entrenamiento operando bajo presión, a menudo con estructura de mando limitada y comprensión insuficiente de la fuerza, pueden escalar involuntariamente la violencia y poner en peligro a los civiles".
La oficina del Representante Especial de las Naciones Unidas sobre Niños y Conflictos Armados afirma que "sin importar su rol, [los niños] asociados con partes en conflicto están expuestos a niveles agudos de violencia", según Human Rights Watch.
La Convención sobre los Derechos del Niño prohíbe el reclutamiento de niños menores de 15 años. Un Protocolo Facultativo de la Convención, que Irán firmó pero no ha ratificado, establece que 18 es la edad mínima para la participación directa en hostilidades. Irán está obligado por el derecho internacional consuetudinario, que establece que el reclutamiento de niños menores de 15 años es un crimen de guerra, según Human Rights Watch.
El Comité Internacional de la Cruz Roja establece que bajo el derecho internacional humanitario, los niños menores de 15 años no deben ser reclutados ni se les debe permitir participar en hostilidades, y que reclutar o alistar a niños menores de 15 años constituye un crimen de guerra bajo el Estatuto de Roma, según Defence Matters.
**Marco legal iraní**
Bajo los "estatutos y regulaciones del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica", las personas deben tener al menos 16 años para ser elegibles para el empleo por el CGRI, incluyendo como personal permanente, personal contractual y personal especial de Basiji. Los Basijis especiales son guardias honorarios del CGRI que "poseen las calificaciones de un guardia [oficial] y... se comprometen a estar disponibles a tiempo completo para el CGRI cuando sea necesario". Sin embargo, bajo el artículo 94, los niños de 15 años en adelante pueden calificar como miembro "activo", que puede "colaborar con el CGRI en el cumplimiento de misiones asignadas" después de completar cursos de capacitación, según Human Rights Watch.
En su primer informe al Comité de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño, Irán declaró que las leyes del país establecen que la edad mínima "para las fuerzas armadas con el propósito de recibir entrenamiento militar es 16 y la edad mínima de empleo para las Fuerzas Policiales es 17", según Human Rights Watch.
**Precedentes históricos**
Irán ha reclutado durante años a niños menores de 18 años en la fuerza Basij, y el CGRI envió niños inmigrantes afganos que vivían en Irán como niños soldados para apoyar al gobierno de Assad durante la guerra civil en Siria. Human Rights Watch documentó que niños de tan solo 14 años fueron asesinados en combate. Según funcionarios iraníes, en la década de 1980, las autoridades reclutaron cientos de miles de niños para luchar en la guerra Irán-Irak, con decenas de miles asesinados, según Human Rights Watch.
El Informe Global sobre Niños Soldados de Refworld establece que durante la guerra Irán-Irak, niños de tan solo nueve años fueron reportadamente utilizados en ataques de oleadas humanas y como barreminas, en gran medida a través de la estructura voluntaria de Basij. También registra que muchos niños combatientes fueron capturados por las fuerzas iraquíes y retenidos por separado como prisioneros de guerra, según Defence Matters.
Refworld señala que no había límites de edad definidos para unirse a organizaciones paramilitares como Basij y que la participación de menores de edad había sido durante mucho tiempo una preocupación, según Defence Matters.
**Análisis político**
Holly Dagres, especialista en Irán en el think tank The Washington Institute for Near East Policy, dijo a la BBC que el uso de niños en puestos de control de seguridad "subraya la desesperación de la República Islámica".
Dagres dijo que muestra "cuán profundamente impopulares son con su propia población que está luchando para reclutar adultos para dotar de personal los puestos de control de seguridad y está recurriendo al uso de niños en roles de apoyo durante tiempos de guerra".
Defence Matters señaló que los informes refuerzan una conclusión más amplia sobre las prioridades del régimen iraní bajo presión. "Enfrentado a ataques externos y fragilidad interna, el estado parece dispuesto a expandir la movilización bajando la escalera de edad en lugar de reducir el costo humano del conflicto", según el análisis.
Reuters describió el despliegue en tiempos de guerra como parte de una represión más amplia que incluye arrestos, ejecuciones, intimidación y la ocupación de espacios públicos por fuerzas pro-régimen, según Defence Matters. En ese contexto, el uso de menores parece diseñado no solo para complementar la escasez de mano de obra, sino también para ampliar la red de control social del régimen a nivel de vecindario.
**Implicaciones y riesgos**
La significación militar inmediata de la última campaña de reclutamiento permanece incierta. Los informes disponibles públicamente apuntan principalmente a patrullas, puestos de control y deberes de apoyo auxiliar en lugar de despliegue confirmado de niños de 12 años en combate directo en el campo de batalla. Aun así, la distinción es más estrecha de lo que puede parecer, según Defence Matters.
El marco de niños y conflictos armados de la ONU, citado por Human Rights Watch, enfatiza que los niños asociados con partes en conflicto están expuestos a niveles agudos de violencia independientemente de su rol formal. En la práctica, colocar a menores en puestos de control o cerca de instalaciones militares en tiempos de guerra los pone en grave riesgo.
Human Rights Watch señaló que en medio de miles de ataques por parte de Estados Unidos e Israel en todo el país, los niños en instalaciones militares estarían en grave riesgo de muerte y lesiones. Los funcionarios iraníes deberían revocar la campaña y prohibir a todas las fuerzas militares y paramilitares en Irán alistar a niños menores de 18 años, según la organización.
El Consejo de Seguridad de la ONU ha "condenado enérgicamente" el reclutamiento de niños y estableció un sistema de informes, dirigido por el secretario general, que lo considera una "violación grave" contra los niños, según Human Rights Watch.