Jingye Group, propietaria anterior de British Steel, anunció en un comunicado en redes sociales que "reserva todos los derechos legales, defiende firmemente sus derechos e intereses legítimos, y perseguirá compensación total mediante medios legales hasta el final" según reportes de DW y AP News.
La empresa china describió la nacionalización como "robo descarado" y acusó al gobierno británico de "pisotear las normas internacionales de inversión". En su declaración, Jingye señaló que "el Reino Unido desestimó la inversión continua de Jingye y su contribución significativa, y solo estuvo dispuesto a proporcionar casi cero compensación" según DW.
Jingye ha iniciado procedimientos bajo acuerdos bilaterales de inversión para buscar daños y se ha reservado todos los derechos, incluyendo arbitraje internacional, según AP News. La compañía también estimó que la nacionalización podría costar a los contribuyentes británicos más de 1.500 millones de libras (2.020 millones de dólares, 1.760 millones de euros) para 2028, según DW.
El gobierno británico tomó control operacional de British Steel hace un año, en abril de 2025, después de que Jingye anunciara en marzo de 2025 que planeaba cerrar la planta porque perdía 700.000 libras diarias, según BBC. El jueves pasado, el gobierno completó la nacionalización total de la instalación de Scunthorpe en el norte de Inglaterra, según BBC.
La planta de Scunthorpe es la última en el Reino Unido capaz de producir acero virgen o primario a partir de materias primas, según DW. El cierre habría dejado al país completamente dependiente de suministros de acero global. La instalación emplea actualmente alrededor de 2.700 personas y ha estado produciendo acero durante más de 130 años, según AP News.
El gobierno británico justificó la nacionalización citando seguridad nacional y la necesidad de proteger suministros estratégicos de acero para proyectos de construcción, infraestructura ferroviaria e industria de defensa, según DW. Peter Kyle, secretario de Negocios del Reino Unido, declaró el jueves que "si ese negocio desaparece, perderemos la capacidad de producción de acero primario en nuestro país, nos volveremos completamente dependientes del suministro global" según BBC.
El gobierno británico dijo que las negociaciones comerciales con el fabricante de acero chino no lograron alcanzar un acuerdo "que representara valor para el contribuyente", según BBC. Un portavoz del gobierno afirmó que "valoramos altamente nuestra relación con China y permanecemos abiertos a la inversión china, y continuaremos trabajando juntos para lograr una relación comercial exitosa que proporcione las mejores oportunidades para los negocios británicos" según BBC.
Bajo la nueva legislación aprobada por el Parlamento británico, un tasador independiente debe evaluar si se debe pagar compensación a Jingye, según DW. Un portavoz del gobierno dijo que regulaciones de compensación en borrador se lanzarán en otoño y establecerán un proceso de compensación mediante el cual un evaluador independiente "determinaría qué, si es que algo, es pagadero" según BBC.
China's Foreign Ministry respalda la demanda de compensación de Jingye. El ministerio declaró que el Reino Unido debe "respetar seriamente los principios de mercado y el espíritu del contrato, y encontrar soluciones sobre compensación y otros asuntos aceptables para ambas partes" según DW. El ministerio también señaló que "la forma en que el Reino Unido maneja el asunto influirá directamente en cómo los inversores chinos ven el entorno de inversión británico y la credibilidad del gobierno británico" según AP News.
China's commerce ministry dijo que el movimiento "infringió seriamente" los derechos e intereses de Jingye e "socavó severamente la confianza de las empresas chinas que invierten en el Reino Unido", según BBC. El ministerio agregó que Pekín apoyará a las empresas chinas para proteger sus derechos, pero no detalló qué podría implicar eso.
La decisión de nacionalizar British Steel amenaza con tensar la relación entre Londres y Pekín justo cuando Andy Burnham se prepara para entrar en Downing Street como primer ministro el lunes, según BBC.
Jingye compró British Steel en 2020 de una firma de capital privado con sede en Londres por alrededor de 70 millones de libras, según DW. A pesar de una inversión reportada de 1.200 millones de libras, Jingye dijo que la planta de Scunthorpe seguía perdiendo alrededor de 700.000 libras diarias, según DW.
La historia de British Steel refleja décadas de cambios en la propiedad y control. La industria siderúrgica británica fue nacionalizada después de la Segunda Guerra Mundial, incluyendo las instalaciones de Scunthorpe que han estado produciendo acero desde finales del siglo XIX, según DW. El sector volvió a manos privadas en 1988 bajo la difunta Primera Ministra Margaret Thatcher y desde entonces ha cambiado de manos varias veces debido a pérdidas masivas derivadas de altos costos operativos, competencia feroz y exceso de capacidad, según DW.
La marca British Steel fue revivida en 2016 por Greybull Capital, que compró la empresa por 1 libra y brevemente obtuvo ganancias, según DW. Pero después de que la empresa presentó insolvencia, fue adquirida en 2020 por Jingye Group.
El Secretario de Negocios Peter Kyle ha dicho que permitir que la operación cerrara no era una opción, y el gobierno continuará cubriendo los costos operativos "para el futuro inmediato", según BBC. La planta de Scunthorpe apoya otras industrias en North Lincolnshire, pero ha enfrentado una incertidumbre significativa durante los últimos años.