La Administración Federal de Aviación (FAA) ha dado luz verde a SpaceX para reanudar los vuelos de prueba de Starship tras investigar el fallo ocurrido durante el lanzamiento del 22 de mayo. Según la FAA, las causas raíz más probables del fallo del propulsor Super Heavy fueron "efectos térmicos en los componentes del sistema de propulsión durante el ascenso del cohete y configuraciones erróneas del sistema de alarma del motor".

SpaceX identificó que el problema ocurrió en el momento de la separación del propulsor. Según la empresa, "ligeras diferencias en el encendido del motor en la nave" causaron que el propulsor girara 90 grados en la dirección incorrecta. Para corregir esto, SpaceX ha modificado la secuencia de encendido del motor para permitir que el propulsor "gire de manera más confiable en la dirección deseada" y ha realizado mejoras en el propulsor para "aumentar la confiabilidad del reencendido".

El primer lanzamiento de prueba del Starship V3 el 22 de mayo fue en gran medida exitoso. El propulsor Super Heavy levantó el cohete de 407 pies de altura hacia el espacio antes de que la sección de la etapa superior se separara y desplegara 20 simuladores de satélites junto con dos satélites Starlink modificados que grabaron video del exterior del Starship. Sin embargo, el propulsor no logró reencender correctamente sus motores para el regreso controlado a la Tierra y se precipitó al agua del Golfo de México.

SpaceX ha realizado cambios adicionales en los sistemas de alarma y aborto del motor de Starship que deberían reducir la probabilidad de un fallo similar en el futuro. La etapa superior del Starship V3 logró desplegar exitosamente su carga de prueba en mayo y simular un aterrizaje en el Golfo, un hito que SpaceX había tenido dificultades en alcanzar anteriormente. Sin embargo, durante esta operación perdió uno de los tres motores Raptor diseñados para funcionar en el vacío del espacio. SpaceX ha implementado "varias modificaciones de hardware y operacionales" para evitar que esto vuelva a ocurrir.

El próximo vuelo de prueba de Starship llevará los primeros satélites Starlink de tercera generación (V3) al espacio, que están diseñados para aumentar la capacidad y velocidades de la red de satélites. SpaceX planea desplegar 20 de estos nuevos satélites durante el lanzamiento. Estos satélites están diseñados para conectarse con la constelación Starlink más grande "mediante láseres de alta capacidad" y se quemarán en la atmósfera aproximadamente 20 minutos después de su despliegue, según SpaceX. Seis de ellos estarán equipados con cámaras para fotografiar el exterior del Starship.

Este será el segundo vuelo de prueba del sistema Starship de SpaceX y el primero como empresa pública, poniendo a prueba el apetito del mercado por el enfoque de "volar, fallar, reparar" de la empresa en el desarrollo de cohetes, que frecuentemente termina en explosiones, o como las llama el director ejecutivo Elon Musk: "dessamblaje no programado rápido". SpaceX completó su oferta pública inicial (IPO) y se cotizó públicamente en la Bolsa de Valores Nasdaq el 12 de junio, convirtiéndose en una de las 10 empresas más valiosas del mundo y recaudando casi 86 mil millones de dólares, un récord.

Las versiones V3 tanto de Starship como de Starlink son cruciales para el futuro de SpaceX. Starlink fue la única parte rentable del negocio de SpaceX en el período previo a su salida a bolsa, y SpaceX necesita que Starship se convierta en un sistema de cohete completamente reutilizable para intentar siquiera sus planes ambiciosos de centros de datos basados en el espacio y viajes interplanetarios.