El ayatolá Alí Jamenei, líder supremo de Irán, ha advertido que cualquier ataque estadounidense desencadenaría un conflicto regional, mientras Estados Unidos continúa reforzando su presencia militar en la zona, según informó la agencia semioficial Tasnim.
"Los estadounidenses deben saber que si inician una guerra, esta vez será una guerra regional", declaró Jamenei, según citó la agencia de noticias semioficial Tasnim.
La advertencia llega en un momento de creciente tensión entre ambas naciones. El expresidente Donald Trump, quien ha regresado a la Casa Blanca, afirmó recientemente que Irán se encuentra en "serias discusiones" y expresó su esperanza de que conduzcan a algo "aceptable", mientras que el Ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araghchi, declaró a CNN estar "confiado en que podemos lograr un acuerdo" sobre el programa nuclear de Teherán.
Trump ha amenazado con intervenir en Irán debido a sus ambiciones nucleares y tras la mortal represión de las protestas antigubernamentales en el país. Araghchi reconoció: "Desafortunadamente, hemos perdido nuestra confianza en EE.UU. como socio negociador", aunque añadió que el intercambio de mensajes a través de países amigos en la región estaba facilitando conversaciones "fructíferas" con Washington.
Ali Larijani, alto funcionario de seguridad iraní, había indicado previamente que un marco para las negociaciones estaba progresando.
Como parte de su refuerzo militar, Estados Unidos ha enviado su portaaviones USS Abraham Lincoln a la región. A finales de la semana pasada, el Comando Central estadounidense informó que la nave operaba en el Mar Arábigo. Ante este despliegue, Jamenei respondió: "[Trump] regularmente dice que trajo barcos... La nación iraní no se asustará por estas cosas".
Se esperaba que Irán comenzara un ejercicio naval de fuego real de dos días el domingo en el Estrecho de Ormuz, una de las vías marítimas más importantes del mundo y ruta clave para el suministro energético. Sin embargo, Reuters citó a un funcionario iraní que afirmó que la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (IRGC) no tenía planes para tal ejercicio.
Alrededor de una quinta parte del petróleo comercializado mundialmente pasa por esta vía acuática, que tiene aproximadamente 33 km de ancho en su punto más estrecho entre Irán y Omán. En el pasado, Irán ha amenazado con cerrar el estrecho si fuera atacado.
Estados Unidos ha advertido a Irán contra cualquier "comportamiento inseguro y no profesional" cerca de sus fuerzas en la zona. Araghchi respondió diciendo: "El ejército estadounidense ahora está intentando dictar cómo nuestras Poderosas Fuerzas Armadas deberían realizar prácticas de tiro en su propio territorio".
El sábado, dos explosiones en Irán aumentaron la ansiedad en el país. Las autoridades locales dijeron que una explosión que mató a una persona e hirió a 14 en un edificio en la ciudad portuaria sureña de Bandar Abbas fue causada por una fuga de gas. La agencia Tasnim negó informes en redes sociales que sugerían que un comandante de la Guardia Revolucionaria había sido objetivo del estallido.
En la ciudad suroccidental de Ahvaz, al menos cuatro personas murieron en otra explosión, con las autoridades locales nuevamente culpando a una fuga de gas, según el Tehran Times de Irán.
El jueves, Trump dijo que había comunicado a Irán que debía hacer dos cosas para evitar una acción militar estadounidense: "Número uno, no a lo nuclear. Y número dos, dejar de matar a manifestantes".
La Agencia de Noticias de Activistas de Derechos Humanos con sede en EE.UU. afirma haber confirmado la muerte de más de 6.300 personas desde que comenzaron los disturbios a finales de diciembre, y está investigando otras 17.000 muertes reportadas.
Otro grupo, Iran Human Rights (IHR) con sede en Noruega, ha advertido que el número final de víctimas podría superar las 25.000.
Manifestantes han declarado a la BBC que la represión letal por parte de las fuerzas de seguridad fue diferente a cualquier cosa que hubieran presenciado antes.
En sus declaraciones del domingo, Jamenei acusó a los manifestantes de atacar a la policía, al IRGC y otras instalaciones, incluidos bancos y mezquitas. "El golpe fue suprimido", citó Tasnim al líder supremo.