Monique Barbut, quien fue nombrada ministra el 12 de octubre del año anterior, había anunciado horas antes que presentaría su renuncia al presidente de la República como protesta contra la medida aprobada por el Parlamento francés. Sin embargo, tras una reunión con Macron, la ministra aceptó "continuar su misión" a petición del mandatario, quien no aceptó formalmente su dimisión, según informó la portavoz del Gobierno francés, Maud Bregeon.

La crisis se desencadenó tras la aprobación definitiva del proyecto de ley de urgencia agrícola por el Parlamento el martes 21 de julio. La Asamblea Nacional aprobó la medida en la noche del lunes al martes con el apoyo de la derecha y del Reagrupamiento Nacional (RN), mientras que el Senado le dio su luz verde definitiva posteriormente. La ley contempla la reintroducción, con carácter excepcional, de determinados pesticidas autorizados en la Unión Europea pero prohibidos en Francia.

Específicamente, la legislación permite que la Agencia Nacional de Seguridad Sanitaria francesa (Anses) autorice nuevamente, bajo ciertas condiciones, el uso del acetamiprid y la flupiradifurona para un número limitado de sectores en dificultades. Estos pesticidas, que forman parte de una clase de agroquímicos conocidos como neonicotinoides, están permitidos bajo las normas de la Unión Europea pero actualmente prohibidos en Francia. Serán autorizados para su uso en remolacha azucarera, manzanas, avellanas y cerezas.

Barbut, quien fue presidenta de la organización ecologista WWF Francia y de la Convención de las Naciones Unidas para Combatir la Desertificación (UNCCD), se mostró profundamente decepcionada con la iniciativa legislativa. En un mensaje publicado en la red profesional LinkedIn el miércoles, escribió: "Durante los últimos nueve meses, he defendido a quienes no marchan, no votan y no gritan: el silencio de nuestros bosques, la calidad de nuestra agua, la pureza de nuestro aire, la riqueza de nuestros suelos y la diversidad de la vida. Hoy debo reconocer que las fuerzas que se oponen a estos objetivos se han vuelto tan poderosas que ya no tengo los medios para llevar adelante esta ambición".

La ministra criticó específicamente la reintroducción del acetamiprid, señalando que en 2016 Francia decidió prohibir esta sustancia en aplicación del principio de precaución, basándose en los conocimientos científicos disponibles en ese momento. "Diez años después, lejos de haber disipado las preocupaciones, los estudios científicos siguen alimentando las dudas sobre sus efectos en la salud humana y el medio ambiente", afirmó Barbut. "En estas condiciones, el principio de precaución no ha perdido vigencia; al contrario, hoy es más necesario que nunca".

En su comunicado de LinkedIn, Barbut también expresó su frustración con el proceso legislativo: "Contrariamente a los compromisos que me habían hecho, el Gobierno impidió cualquier debate sobre la eliminación de esta disposición. Ha habido un retroceso ambiental demasiado". Agregó: "La política no es mi mundo, y si esto es lo que la política es, definitivamente nunca lo será".

La posición de Barbut contrasta marcadamente con la de la ministra de Agricultura, Annie Genevard, quien celebró la decisión parlamentaria afirmando que los legisladores "han prestado un gran servicio a la agricultura francesa". Los defensores de la ley argumentaron que los agricultores franceses de remolacha, manzana y avellana necesitan estos pesticidas para competir contra sus homólogos de la Unión Europea.

El contexto político de esta crisis es significativo. Un año antes, en 2025, el tribunal más alto de Francia bloqueó una parte clave de una controvertida ley agrícola que habría reintroducido el acetamiprid. El tribunal dictaminó que la medida no protegía adecuadamente el medio ambiente y los derechos de las generaciones futuras. La aprobación de esta nueva ley representa un giro político que revierte esa decisión judicial.

Barbut nunca ocultó su escaso apego a los cargos de poder. Macron, quien anteriormente la había nombrado enviada especial para el clima, y Lecornu tuvieron que insistir para convencerla de incorporarse al Gobierno. "Yo no pedí estar aquí", comentó a algunos colegas al margen de su primer Consejo de Ministros, según publicó Le Figaro. En los últimos meses, Barbut había asegurado que había renunciado a la ambición a cualquier precio y que estaba dispuesta a dimitir si se contravenía lo que habían pactado con el primer ministro a su llegada al Ejecutivo.

La decisión de Macron de rechazar la dimisión de Barbut refleja la importancia que el presidente otorga a mantener la estabilidad del Gobierno en la recta final del mandato de Lecornu. El Gobierno había logrado superar las tormentas políticas de los últimos meses e instalarse en una cierta estabilidad, pero esta crisis inesperada abre nuevas tensiones internas sobre la dirección de la política ambiental francesa.

Según la portavoz Bregeon, Barbut permanecerá en su cargo debido a "la urgencia de abordar las consecuencias del cambio climático", aunque tanto Barbut como Macron han reconocido su desacuerdo respecto a la versión final de la ley aprobada por el Parlamento. Esta solución de compromiso deja sin resolver la tensión fundamental entre los objetivos ambientales que Barbut defiende y las presiones económicas del sector agrícola que el Gobierno ha priorizado en esta legislación.