Más de 40 pescadores nigerianos muertos tras ataques aéreos de Chad contra Boko Haram en el lago Chad

Decenas de pescadores nigerianos están muertos tras ataques aéreos del ejército de Chad contra posiciones de Boko Haram en el lago Chad, según confirmó Abubakar Gamandi Usman, presidente de la Asociación de Pesquerías de la Cuenca del Lago Chad de Nigeria, en declaraciones a la BBC. Usman estimó que más de 40 miembros del sindicato han muerto, aunque aún no se han recuperado cuerpos.

Según Usman, algunos pescadores fueron alcanzados directamente por los ataques aéreos, mientras que otros se ahogaron al intentar huir en embarcaciones sobrecargadas. Varios miembros del sindicato permanecen desaparecidos.

Las autoridades de Chad y Nigeria no han emitido comentarios sobre las víctimas civiles. Sin embargo, la presidencia de Chad anunció el domingo en un comunicado en Facebook que había ejecutado "ataques aéreos intensivos" de represalia contra bastiones de Boko Haram.

Los ataques aéreos respondieron a "ataques injustificados" de Boko Haram que tuvieron lugar el lunes y miércoles pasados contra bases militares chadianas cerca del lago Chad, según la presidencia de Chad. Estos ataques mataron al menos a 24 soldados y dos generales chadianos, según reportes.

La cuenca del lago Chad es una vasta región de vías fluviales y pantanos compartida por Nigeria, Chad, Níger y Camerún. Durante años ha sido un bastión de Boko Haram y su facción rival, la Provincia de África Occidental del Estado Islámico (Iswap, por sus siglas en inglés).

"Después de que Boko Haram atacara a las fuerzas chadianas, se retiraron a las islas desde donde operan. Los pescadores también habitan estas islas", explicó Usman a la BBC.

Cuando la fuerza aérea de Chad comenzó a sobrevolar la zona el viernes, estalló el pánico, con combatientes de Boko Haram y pescadores intentando huir simultáneamente.

La búsqueda de los pescadores desaparecidos ha sido lenta, según Usman, porque algunas partes del lago Chad son muy profundas. La comunidad local también tiene acceso limitado a canoas, ya que muchas están controladas por Boko Haram, añadió Usman.

"Boko Haram controla el acceso a las zonas de pesca, transportando a los pescadores desde y hacia el mercado de pescado hasta el sitio de pesca. Boko Haram cobra impuestos a estos pescadores", dijo Usman.

Recientemente, la región ha experimentado un aumento en los ataques contra fuerzas de seguridad, así como secuestros e incursiones en comunidades.

Las operaciones militares chadianas han sido acusadas anteriormente de causar muertes civiles. En octubre de 2024, la fuerza aérea habría matado a decenas de pescadores nigerianos durante ataques aéreos dirigidos contra combatientes de Boko Haram en la isla de Tilma, en el lago Chad, según reportes.

El ejército de Nigeria también ha sido acusado de causar víctimas civiles durante operaciones contra grupos armados y combatientes yihadistas, aunque las autoridades a menudo describen tales muertes como daños colaterales no intencionados.

Más recientemente, las fuerzas armadas nigerianas negaron reportes de medios que afirmaban que civiles fueron asesinados durante una serie de ataques aéreos en el estado central de Níger el domingo. El portavoz militar, el general de división Michael Onoja, dijo que las operaciones fueron "ejecutadas basándose en inteligencia creíble y procesable".