La muerte de Tyler marca el fin de una carrera de más de cinco décadas que la convirtió en una de las artistas británicas más influyentes de la música popular. Nacida como Gaynor Hopkins en el pueblo de Skewen, cerca de Swansea, en Gales, Tyler creció en una casa de protección oficial con cinco hermanos mayores. "Me considero una chica de clase trabajadora y nunca he dejado de trabajar", dijo a The Guardian en 2013. "Hago muchísimas actuaciones porque siento que otras personas les encantaría que se les ofreciera lo que a mí se me ofrece".

Su carrera musical comenzó modestamente, cantando versiones de canciones en clubes locales mientras trabajaba en una tienda de comestibles. Un cazatalentos la escuchó cantando "Band of Gold" de Freda Payne una noche, lo que llevó a que grabara una maqueta para presentar a las discográficas. Después de dos años, RCA finalmente la fichó y adoptó su nombre artístico Bonnie Tyler, que ella misma creó consultando un periódico. "Cogí un periódico de calidad y me esforcé en escribir todos los nombres de pila que encontraba en una lista y todos los apellidos en otra, y los repasé y llegué a Bonnie Tyler. Y ha sido un nombre brillante", explicó.

Su primer sencillo fue un fracaso, pero el segundo, "Lost in France" en 1976, una balada francófila ondulante completa con acordeones y "ooh la las", entró en el Top 10 británico, alcanzando el número nueve. El seguimiento, "More Than a Lover", también fue un éxito moderado. Después de una cirugía exitosa para extirpar nódulos en sus cuerdas vocales, Tyler experimentó un cambio significativo en su voz. "Mi voz era más ronca que antes y tenía más filo", dijo posteriormente sobre el procedimiento. Esto coincidió con el lanzamiento de "It's a Heartache", una canción perfectamente adaptada a su tono vocal más endurecido, que se convirtió en su primer éxito estadounidense con una posición número 3 en ese país y número 4 en el Reino Unido.

Tyler demostró ser supremamente versátil, saltando entre baladas con tintes country y pistas de disco-pop como el éxito de 1979 "(The World is Full of) Married Men", grabado para una adaptación cinematográfica de la novela de Jackie Collins del mismo nombre. Sin embargo, Tyler quería incursionar en la música rock y cortejó a Jim Steinman, quien había tenido un enorme éxito como principal colaborador de Meat Loaf en "Bat Out of Hell" y otros trabajos. Steinman quedó impresionado por Tyler y le dio "Total Eclipse of the Heart", un gesto que supuestamente provocó celos en Meat Loaf.

"Total Eclipse of the Heart" se convirtió en el punto de inflexión de su carrera. Tyler contó a un amigo en ese momento: "Grabé una canción increíble hoy. El problema es que es tan larga que no creo que nadie la toque nunca". Sin embargo, después de que la épica de siete minutos se acortara a una versión de cuatro minutos apta para radio, se convirtió en un éxito enorme. Con interjecciones de "turn around..." del cantante no acreditado Rory Dodd, la canción dramatizaba el oscurecimiento de un apasionado romance. Se convirtió en un número uno transatlántico, encabezó las listas en Australia, Canadá, Irlanda y numerosos otros territorios, y se convirtió en un favorito de karaoke. Según la BBC, el video de YouTube ha sido visto más de 1.300 millones de veces.

"Algunas personas piensan que esta canción trata sobre un vampiro, pero nunca he entendido esa interpretación", dijo posteriormente. "Jim una vez le dijo a Playbill que había estado trabajando en una interpretación musical de la película muda Nosferatu. Siempre he pensado en Total Eclipse como una canción de amor apasionada". El álbum acompañante "Faster Than the Speed of Night" —que incluía una versión animada de "Have You Ever Seen the Rain?" de John Fogerty— encabezó la lista de álbumes del Reino Unido.

Aportando un sentido de drama teatral a sus actuaciones vocales, Tyler estaba ahora en su apogeo comercial. "Holding Out for a Hero", otro tema de Steinman, mostró un lado diferente pero igualmente bombástico de su arte, alcanzando el número 2 en las listas británicas en 1984. Su colaboración de 1984 con Giorgio Moroder, "Here She Comes", le valió su tercera nominación a los Grammy en dos años. Sus colaboraciones con Steinman continuaron cuando produjo ejecutivamente el álbum de 1986 "Secret Dreams and Forbidden Fire", que incluía el sencillo moderadamente exitoso "If You Were a Woman (And I Was a Man)", además de una versión de la canción que la hizo descubrir, "Band of Gold". Al año siguiente, apareció en una adaptación de audio dirigida por George Martin de "Under Milk Wood" del compatriota galés Dylan Thomas, junto a Tom Jones, Anthony Hopkins, Alan Bennett y otros, con música de Elton John.

Aunque su éxito comercial en el Reino Unido y Estados Unidos comenzó a disminuir —incluso cuando sus éxitos perduraban en la radio de éxitos antiguos— Tyler siguió siendo una fuerza importante en Europa occidental. Su álbum de 1991 "Bitterblue", producido por la figura del pop alemán Dieter Bohlen, encabezó las listas en numerosos países. Una serie de seguimientos de los años noventa también fueron exitosos en todo el continente. Una regrabación bilingüe de 2003 de "Total Eclipse of the Heart" con la estrella francesa Kareen Antonn fue un enorme éxito en Francia, pasando 10 semanas en el número 1.

Ese éxito hizo que Tyler fuera una opción natural para la entrada del Reino Unido en Eurovisión, pero su esfuerzo de 2013 "Believe in Me" no capturó la atención de los votantes europeos y solo pudo ocupar el puesto 19 de 26 países. "Estoy segura de que muchas personas estarán decepcionadas en mi nombre, pero realmente he disfrutado mi experiencia en Eurovisión", dijo después del resultado. "Hice lo mejor que pude con una gran canción. No me siento deprimida y estoy lista para festejar".

Su primer álbum desde 2005, "Rocks and Honey", fue un éxito moderado, y su seguimiento "Between the Earth and the Stars" la llevó de vuelta al Top 40 de álbumes del Reino Unido por primera vez desde 1986. Su álbum de estudio final fue "The Best Is Yet to Come" de 2021, aunque revisitó "Total Eclipse of the Heart" con la megaestrella del EDM David Guetta para el sencillo de 2025 "Together", en colaboración con Hypaton.

En 2023, Tyler fue honrada con un MBE (Miembro de la Orden del Imperio Británico) y publicó una autobiografía titulada "Straight from the Heart". "Crecí en una casa de protección oficial. Nunca pensé que tendría un MBE", dijo ese año. "Fue un viaje muy particular y te llevo en ese viaje. No pensé que esto le sucedería a una Gaynor de Skewen, ¿sabes?". En una entrevista con la BBC el año pasado, Tyler había lanzado un nuevo sencillo, "Yes I Can", una canción sobre encontrar la fortaleza interior y creer en uno mismo.

Tyler comenzó un largo matrimonio en 1973 con el promotor inmobiliario Robert Sullivan, quien también representó a Gran Bretaña en judo en los Juegos Olímpicos de Múnich de 1972. No tuvieron hijos, aunque Tyler sufrió un aborto espontáneo cuando tenía 39 años. "Solo pensamos que no estaba destinado a ser", dijo posteriormente a The Guardian. "Tengo una familia grande de todas formas. Tengo cinco ahijados, 16 sobrinas y sobrinos, y 12 sobrinas y sobrinos políticos, así que no hay escasez de niños en mi vida". En una entrevista más reciente con la BBC, Tyler reflexionó sobre su infancia: "Mi madre me educó para creer en mí misma. Era una niña muy tímida creciendo en la escuela, no diría nada a una oca, y era muy, muy tímida. Pero he superado eso, porque amo cantar".

El primer ministro británico Keir Starmer fue uno de los que rindió homenaje a Tyler. El portavoz oficial de Starmer dijo: "El primer ministro está entristecido por la muerte de Bonnie Tyler, una de las mayores artistas de grabación de Gran Bretaña, una figura icónica. Deja tras de sí un catálogo de música, desde Total Eclipse of the Heart hasta Holding Out for a Hero, que continúa tocando vidas, inundando pistas de baile y llenando cabinas de karaoke. Los pensamientos del primer ministro están muy con sus amigos y familia".

Tyler fue la primera —y única— artista galesa en tener un número uno en Estados Unidos. Después de 43 años cantando "Total Eclipse of the Heart", insistió en que nunca se aburrió de ella. "La amo", dijo. Su legado perdura no solo en sus grabaciones, sino en su influencia en generaciones de artistas y en su demostración de que la perseverancia y la autenticidad pueden llevar a una chica tímida de un pueblo galés a convertirse en una leyenda global de la música.