Namibia pierde intento de legalizar comercio de cuernos de rinoceronte en conferencia internacional
La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestre (Cites) rechazó este jueves en Samarcanda, Uzbekistán, las propuestas de Namibia para levantar la prohibición del comercio internacional de cuernos de rinocerontes negros y blancos del sur, en una votación donde apenas 30 de 120 países respaldaron la iniciativa.
Namibia presentó dos propuestas separadas para legalizar el comercio de cuernos de rinocerontes, una para la especie negra y otra para el rinoceronte blanco del sur, las cuales fueron contundentemente derrotadas en la conferencia internacional de conservación. Según las regulaciones de Cites, se requiere una mayoría de dos tercios para aprobar cualquier propuesta, condición que no se cumplió en esta ocasión.
Los rinocerontes negros están catalogados como una especie críticamente en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). En 2023, solo quedaban 6.421 ejemplares, lo que representa un declive de más del 90% desde 1960. Los rinocerontes blancos del sur, por su parte, están clasificados como casi amenazados, con una población de 15.752 individuos, cifra que representa una disminución del 11% desde 2023.
El comercio de cuernos de rinoceronte y sus partes fue prohibido por Cites en 1977, pero la caza furtiva ha continuado, con más de 8.000 rinocerontes perdidos en la última década, según la organización Save the Rhino International. En Namibia específicamente, el número de rinocerontes cazados ilegalmente alcanzó su punto máximo en 2022, con 87 animales asesinados, casi el doble que el año anterior.
Los expertos señalan que el principal motivo de estos países para buscar levantar la prohibición son los enormes inventarios de cuernos acumulados. Taylor Tench, analista de políticas de vida silvestre de la Agencia de Investigación Ambiental, indicó que Namibia tiene aproximadamente 6,45 toneladas de cuernos de rinoceronte blanco y 4,6 toneladas de rinoceronte negro, mientras que Sudáfrica probablemente tenga cuatro veces más.
La acumulación de cuernos se debe principalmente a los programas de desrame, una práctica iniciada por Namibia en 1989 que consiste en cortar los cuernos de los rinocerontes para desincentivar la caza furtiva. El procedimiento, que se realiza de manera indolora sobre la placa de crecimiento, permite que los cuernos vuelvan a crecer, generando un ciclo de extracción y acumulación.
Los partidarios del comercio argumentan que generaría ingresos para financiar esfuerzos de conservación, especialmente considerando los altos costos de las medidas antifurtivas. Sin embargo, los opositores advierten que legalizar el comercio estimularía la demanda y provocaría un aumento significativo de la caza ilegal.
Según un informe reciente de Traffic y la UICN, entre 2021 y 2023 se realizaron más de 150 decomisos de cuernos de rinoceronte, recuperándose aproximadamente 1,8 toneladas, equivalentes a 716 cuernos completos. Sudáfrica representó el 66% de estos decomisos, con envíos significativos destinados a Malasia y Vietnam.
La decisión de Cites reafirma el compromiso internacional con la protección de estas especies amenazadas, rechazando cualquier intento de reactivar un comercio que históricamente ha sido devastador para las poblaciones de rinocerontes.
