Yumnam Khemchand Singh, maestro de taekwondo y político experimentado del partido BJP, asumió la semana pasada como nuevo primer ministro del estado indio de Manipur, que ha estado bajo administración federal directa durante el último año tras una ola de violencia étnica que dejó más de 260 muertos y miles de desplazados.
El estado de Manipur, ubicado en el noreste de India, intenta retomar la normalidad institucional con un nuevo gobierno local después de un año bajo control federal directo. Yumnam Khemchand Singh, un político de 62 años perteneciente al partido gobernante Bharatiya Janata Party (BJP) y poseedor de un quinto dan en taekwondo, juró el cargo el 4 de febrero, según informó la BBC.
Singh hereda un estado profundamente marcado por los enfrentamientos entre la comunidad mayoritaria meitei y la minoría kuki-zo, que desde 2023 han provocado más de 260 muertes y una segregación casi total entre ambos grupos étnicos, con miles de personas desplazadas de sus hogares.
El nuevo primer ministro, que pertenece a la comunidad meitei, ha formado un gabinete que incluye a tres ministros de la comunidad kuki-zo, entre ellos una viceprimera ministra, Nemcha Kipgen, en lo que analistas consideran un intento de equilibrar la representación étnica en este estado dividido, según se desprende de las fuentes consultadas.
El primer ministro de India, Narendra Modi, felicitó a Singh y a su equipo de gobierno a través de sus redes sociales, expresando su confianza en que "trabajarán diligentemente para impulsar el desarrollo y la prosperidad para mis hermanas y hermanos de Manipur", según un comunicado oficial de su oficina.
Sin embargo, la formación del nuevo gobierno no ha sido recibida con unanimidad. Horas después de la toma de posesión de Singh, estallaron protestas en el distrito de Churachandpur, con bloqueos de carreteras y cierre de mercados y oficinas. Grupos de la sociedad civil y organizaciones estudiantiles kuki-zo condenaron la participación de algunos legisladores de su comunidad en la formación del nuevo gobierno, calificándola de "traición" y reiterando su demanda de una administración separada para las áreas dominadas por los kuki-zo, según reporta la BBC.
Las tensiones continúan activas en la región. El 21 de enero, un hombre de la comunidad meitei fue asesinado en un área dominada por kuki-zo donde vivía con su esposa, quien pertenece a esta última comunidad. Este ha sido el último de una serie de asesinatos vinculados al conflicto. Además, han surgido nuevas fricciones entre los grupos tribales kuki-zo y naga, añadiendo otra capa de complejidad a la inestabilidad de Manipur.
Las opiniones sobre la capacidad de Singh para pacificar la región están divididas. Mang Khongsai, un líder estudiantil kuki, expresó su escepticismo a la BBC: "La paz no es solo la ausencia de violencia. Requiere confianza, justicia y sinceridad política". Según Khongsai, Singh "forma parte de un establecimiento político que no ha logrado producir una hoja de ruta creíble para resolver el conflicto".
En contraste, Sunzu Bachapatiyum, un cineasta de la comunidad meitei, se mostró optimista: "Es un político que tiene relaciones de trabajo con líderes de todas las comunidades, lo que supone una ventaja significativa", declaró a la BBC.
Manipur, con una población de aproximadamente tres millones de habitantes y una superficie de unos 22.327 kilómetros cuadrados (ligeramente mayor que Gales), es uno de los estados más pequeños de India. La región tiene una larga historia de resistencia armada, y la violencia de los últimos dos años ha visto a milicias y voluntarios de aldeas tomar las armas en medio de una profunda desconfianza comunitaria.
A pesar de décadas de inestabilidad, Manipur ha construido una reputación como uno de los productores más consistentes de atletas de élite de India, como la levantadora de pesas olímpica Mirabai Chanu, la boxeadora Mary Kom y la campeona de judo Sushila Devi Likmabam. Esta tradición deportiva, de la que el propio Singh formó parte como maestro de taekwondo, se atribuye a una fuerte cultura deportiva local.
Los analistas señalan que el regreso de un gobierno electo crea espacio para el compromiso político, pero la profunda desconfianza entre comunidades ha resurgido incluso en períodos de relativa calma. "La paz dependerá de si esa autoridad se utiliza para reconstruir la confianza entre comunidades en lugar de simplemente restaurar la normalidad administrativa", afirmó a la BBC Pradip Phanjoubam, editor de la revista Imphal Review of Arts and Politics.