Ola de calor en Europa deja más de 55 muertos y dispara desinformación sobre medidas de enfriamiento

Francia fue el país más afectado por la ola de calor, registrando su temperatura más alta jamás documentada el martes, según reportó Deutsche Welle. El evento climático extremo dejó miles de hogares sin suministro eléctrico y provocó la muerte por ahogamiento de más de 55 personas que intentaron refrescarse en cuerpos de agua.

El fenómeno meteorológico ha venido acompañado de una proliferación de información falsa y engañosa en redes sociales, según Anna Siewiorek, directora de Resiliencia ante la Desinformación Climática en la Fundación Clima y Estrategia. "El mensaje debe conectarse con algo que afecte directamente a las personas", dijo Siewiorek a Deutsche Welle. "Sentimos las olas de calor, sentimos las tormentas o inundaciones, y nos afectan emocionalmente porque tenemos miedo económico, tememos por nuestros seres queridos, por la infraestructura que construimos y demás".

**La falsa prohibición española del aire acondicionado**

Una de las afirmaciones más viralizadas sostiene que "España está prohibiendo a la gente configurar su aire acondicionado por debajo de 27 grados centígrados", según una publicación vista más de 800.000 veces. Esta afirmación es falsa, según la verificación de Deutsche Welle.

La publicación es una captura de pantalla de un titular de Time Out escrito el 3 de agosto de 2022. En ese momento, el gobierno español estableció temporalmente esa norma en respuesta a la invasión rusa de Ucrania y la crisis energética resultante de 2022.

El gobierno español limitó la temperatura de calefacción y refrigeración a 19 y 27 grados centígrados mediante un real decreto-ley que solo se aplicó a edificios públicos y tiendas, según Deutsche Welle. La medida expiró un año después.

Otros países europeos tomaron medidas similares en ese momento: Alemania ordenó apagar las luces alrededor de monumentos, Francia instituyó multas si las tiendas con aire acondicionado dejaban sus puertas abiertas, e Irlanda entregó subvenciones para aislar áticos y paredes con cámaras de aire.

**El supuesto peligro extremo de los ventiladores**

Otra afirmación viral sostiene que "dormir con un ventilador encendido es extremadamente peligroso y la mayoría de la gente lo hace todas las noches", según una publicación vista 1,7 millones de veces. La publicación describe cómo un ventilador lanza "un ataque silencioso a tu sistema respiratorio" al evaporar la humedad de la boca y la nariz, secar los ojos y causar congestión nasal o "dolor de cabeza punzante". Esta afirmación es engañosa, según Deutsche Welle.

Es cierto que los ventiladores pueden secar los ojos, la nariz y la boca, pero la afirmación está enormemente exagerada, según la verificación.

La investigación revisada por pares respalda esta conclusión. Un estudio del sueño de 2019 publicado en Indoor Air encontró que participantes ancianos dormían igual de bien —medido por actividad cerebral y hormonas del estrés— con un ventilador de techo a 30 grados centígrados que en una habitación con aire acondicionado a 27 grados.

Un equipo de investigadores encontró que "el beneficio protector de los ventiladores parece estar subestimado por las directrices actuales", según Deutsche Welle.

Las directrices advierten no usar un ventilador si la temperatura está por encima de cierto nivel: algunos dicen 35 grados, otros 40. Aunque el número exacto es debatido, los investigadores coinciden en que en cierto punto los ventiladores calientan en lugar de enfriar, ya que el aire que se mueve está más caliente que la piel del cuerpo.

El Servicio Nacional de Salud británico también incluye una advertencia de que el ventilador no debe apuntarse directamente al cuerpo, ya que esto puede causar deshidratación, según la fuente.

La evidencia científica sobre ventiladores y senos nasales es más limitada. El doctor Praveen Bhatia, médico respiratorio con experiencia en medicina del sueño, dijo al sitio web de tecnología de consumo Tom's Guide que dormir con el ventilador encendido "puede secar las membranas mucosas, particularmente en la nariz y la garganta, lo que puede causar congestión nasal, dolor de garganta o boca seca por la mañana".

"Para aquellos con condiciones respiratorias preexistentes o alergias, un ventilador puede circular polvo y polen, agravar los síntomas y realmente interrumpir la calidad del sueño", añadió Bhatia.

Por lo tanto, un ventilador es una intervención genuinamente útil para el calor, con algunos inconvenientes reales. Pero llamarlo "extremadamente peligroso" carece de fundamento científico, según Deutsche Welle.

**La relación entre olas de calor y cambio climático**

Algunas publicaciones en redes sociales niegan o cuestionan la conexión entre las olas de calor y el cambio climático. Esta afirmación es falsa, según la verificación de Deutsche Welle.

El consenso científico sobre el cambio climático y las olas de calor está bien establecido. Los humanos han causado el calentamiento del planeta al quemar combustibles fósiles, y ese calentamiento está directamente vinculado a un aumento en el clima extremo, incluidas olas de calor, sequías e incendios forestales en todo el mundo.

"Todas las olas de calor hoy ocurren con más frecuencia", dijo Siewiorek. "Hay un área más grande cubierta por el calor, y no habría sucedido sin el cambio climático antropogénico".

Europa se está calentando dos veces más rápido que el promedio mundial, según Deutsche Welle. El año pasado fue el tercer año más cálido registrado, según el programa Copernicus de Cambio Climático de la Unión Europea. Los años más calurosos fueron 2024 y 2023.

La revista médica The Lancet mantiene un rastreador de impactos en la salud del cambio climático. La edición de 2026 encontró que prácticamente todas las regiones de Europa vieron un aumento en las muertes por calor durante la última década en comparación con 1991-2000.

Siewiorek reconoció que existe un problema con los informes de Copernicus y los hechos y cifras bien establecidos sobre el calentamiento de la Tierra: "La información científicamente probada es aburrida", dijo. "No nos interesa tanto interactuar con eso".

Sin embargo, advirtió contra dejarse engañar por afirmaciones que despiertan emoción o emociones, instando a mantenerse fundamentado en los hechos.