La Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció el 2 de junio una reducción significativa en el número de casos sospechosos de ébola en África Central, pasando de 906 casos sospechosos reportados a finales de la semana pasada a solo 116, según datos actualizados al 31 de mayo de 2026.

Según la OMS, se han confirmado 321 casos en la República Democrática del Congo, incluyendo 48 muertes, mientras que Uganda ha registrado nueve casos confirmados con una muerte. La drástica reducción en los casos sospechosos se debe a que muchos de ellos "han sido descartados" de los datos después de demostrarse que padecían otras enfermedades con síntomas iniciales similares o fiebre no relacionada, explicó el portavoz de la OMS, Christian Lindmeier.

Lindmeier detalló que "cualquier persona que sea detectada por vigilancia o se presente en un centro de salud con cualquier síntoma que pueda parecerse al ébola" es contabilizada como caso sospechoso en el brote, pendiente de pruebas. Una vez realizadas las pruebas, muchos casos fueron "descartados", incluyendo "un par de casos con malaria o meningitis u otros", dijo el portavoz.

El brote fue declarado el 15 de mayo en la provincia de Ituri, en el noreste de la República Democrática del Congo, una región afectada por conflictos. Sin embargo, se cree que el virus estuvo propagándose sin ser detectado durante semanas antes de esa fecha. La República Democrática del Congo, hogar de más de 100 millones de personas, es uno de los países más pobres del mundo.

El virus, que se transmite a través del contacto cercano y fluidos corporales y puede causar una fiebre hemorrágica fatal, ha presentado desafíos particulares de detección en este brote. Una razón es que las personas infectadas con Bundibugyo, la cepa de ébola responsable del brote actual, inicialmente muestran síntomas similares a la gripe, malaria o tifoidea, lo que puede retrasar la detección.

Lindmeier explicó que es normal que el número registrado de casos confirmados continúe aumentando mientras que los casos sospechosos fluctúen. "Si estás confirmado, entonces te agregan a los casos confirmados", dijo. Los casos sospechosos "desaparecen de la lista de casos sospechosos y ya no aparecen en esa estadística", añadió.

Las cifras anteriores de la OMS también habían listado 223 muertes sospechosas de ser causadas por el virus del ébola, pero las nuevas cifras ya no incluyen esa categoría. Consultado sobre esto, Lindmeier sugirió que el número había sido muy incierto, ya que incluía "personas que murieron hace tiempo" y cuyos restos en muchos casos no podían ser exhumados para ser analizados.

Seis personas confirmadas de haber tenido ébola en el brote han sido registradas como recuperadas, según la OMS.

No existe vacuna ni tratamiento aprobado disponible contra la cepa Bundibugyo del virus, y los esfuerzos para contener su propagación dependen principalmente de medidas preventivas. Esta cepa es una de las varias del virus del ébola, y las vacunas y tratamientos desarrollados para otras cepas no son efectivos contra Bundibugyo.

La situación en la provincia de Ituri se complica por el contexto de conflicto armado en la región, que dificulta las labores de vigilancia epidemiológica, rastreo de contactos y atención médica. La provincia ha sido escenario de violencia prolongada que ha desplazado a miles de personas, creando condiciones que facilitan la propagación de enfermedades infecciosas.

La OMS continúa monitoreando la situación y trabajando con las autoridades sanitarias de la República Democrática del Congo y Uganda para controlar el brote. La organización mantiene sistemas de vigilancia activa para detectar nuevos casos y rastrear contactos de personas infectadas, mientras que las medidas de contención se centran en el aislamiento de casos confirmados, protección del personal sanitario y educación comunitaria sobre prácticas de prevención.