Partido de Abiy Ahmed arrasa en elecciones de Etiopía mientras crece el temor a un nuevo conflicto en Tigray

El Partido de la Prosperidad formará el nuevo gobierno con Abiy preparándose para jurar un nuevo mandato a principios de octubre, según informó la BBC. Para los partidarios del primer ministro de 49 años, el resultado representa la continuidad de los avances económicos que ha supervisado. Pero para otros, las divisiones internas y los desafíos de seguridad que enfrenta el segundo país más poblado de África solo empeorarán con Abiy al mando.

La votación estuvo ensombrecida por conflictos, acusaciones de represión y escasa participación de partidos de oposición. El día de las elecciones, 143 centros de votación no pudieron abrir en las dos regiones más pobladas del país debido a preocupaciones de seguridad causadas por grupos armados que combaten al gobierno, según la fuente.

Las milicias Fano en Amhara y el proscrito Ejército de Liberación Oromo en Oromia, ambos grupos que buscan mayor autonomía, rechazaron la elección y sus resultados. Estas insurgencias violentas y mortales no muestran señales de terminar.

La situación es particularmente preocupante en Tigray, que aún se recupera de una guerra civil de dos años que terminó en 2022. La región y sus seis millones de habitantes, que comprenden 38 circunscripciones, fueron completamente excluidos de la votación en medio de temores crecientes de que los combates puedan estallar nuevamente.

Abiy llegó al poder por primera vez en medio de protestas antigubernamentales en 2018, y fue inicialmente aclamado por su campaña para sanar divisiones, aunque molestó a políticos de la región norteña de Tigray que habían dominado el gobierno durante más de dos décadas. Solo un año después ganó el Premio Nobel de la Paz, principalmente por sus esfuerzos para poner fin a las hostilidades con el vecino del norte de Etiopía, Eritrea.

Pero los expertos en seguridad temen que el país podría estar dirigiéndose de regreso a la guerra.

Tigray limita con Eritrea y durante la guerra, sus tropas estuvieron aliadas con las fuerzas del gobierno etíope. Fueron acusadas de atrocidades generalizadas contra civiles tigrayanos, acusaciones que negaron. Pero desde que terminó el conflicto, las relaciones entre Adís Abeba y Asmara se han deteriorado drásticamente.

Eritrea, con su costa de 1.350 kilómetros, acusa a Etiopía, que no tiene salida al mar, de tener ambiciones imperiales. Durante los últimos tres años, Abiy ha hablado repetidamente de la necesidad de su país de recuperar el acceso a un puerto en el Mar Rojo, que perdió cuando Eritrea se independizó en 1993.

En un giro dramático, Asmara ahora se ha aliado con los líderes de Tigray, y si estalla algún nuevo conflicto, es probable que Eritrea se ponga del lado de las fuerzas tigrayanas y viceversa, según el análisis.

Adís Abeba también ha sido acusada de participación en la guerra civil en Sudán, que limita tanto con Etiopía como con Eritrea. Múltiples informes han alegado que Adís Abeba ha apoyado a una de las facciones en guerra de Sudán, las Fuerzas de Apoyo Rápido, aunque Etiopía ha negado esto repetidamente. Mientras tanto, se entiende desde hace tiempo que las fuerzas eritreas y tigrayanas tienen vínculos estrechos con el ejército sudanés, que está luchando contra las Fuerzas de Apoyo Rápido.

Todo esto crea un cóctel tóxico que podría extenderse por toda la región, y no parece que Abiy vaya a actuar como pacificador.

La enemistad entre el gobierno de Abiy y el Frente de Liberación del Pueblo de Tigray, el partido dominante en la región, se suponía que había terminado con el acuerdo de paz firmado en noviembre de 2022. Pero ambas partes se acusan mutuamente de violar ese acuerdo.

El conflicto fue uno de los más mortales de este siglo, con el mediador de la Unión Africana estimando que unas 600.000 personas habían muerto mientras los combates llevaban a la región al precipicio de la hambruna. El gobierno fue acusado de bloquear la ayuda alimentaria a la región, una acusación que negó.

"Los riesgos son reales y son impulsados por ambas partes", dijo a la BBC Cameron Hudson, analista de África que trabajó para el Departamento de Estado de Estados Unidos.

Justo antes de las elecciones, el Frente de Liberación del Pueblo de Tigray restauró su administración anterior a la guerra, disolviendo una interina nombrada por el primer ministro Abiy. "Los tigrayanos tienen responsabilidad por las crecientes tensiones y han estado haciendo movimientos y declaraciones que sugieren que se están preparando para una renovación de los combates", dijo Hudson.

Hay informes de que el Frente de Liberación del Pueblo de Tigray está reclutando por la fuerza a hombres jóvenes para unirse a sus fuerzas.

Shewit Wudassie, miembro de Salsay Weyane, un partido político de oposición que opera en Tigray, dijo a la BBC: "La gente en Tigray está preocupada ya que muchos jóvenes están siendo reclutados para unirse al ejército".

Un joven en la ciudad de Adwa contó a BBC Tigrinya cómo hombres armados con ropa civil habían ido a su casa y "nos dijeron que nos estaban deteniendo para unirnos a la lucha armada".

Las autoridades locales han negado que haya algún "reclutamiento forzado". "Los jóvenes simplemente están recibiendo entrenamiento para defenderse", dijo Tesfaye Abadi, jefe de seguridad en el noroeste de Tigray.

Sin embargo, Hudson dice que estas acciones del Frente de Liberación del Pueblo de Tigray también han sido impulsadas por Abiy, quien "se ha alejado del acuerdo y ha hecho movimientos amenazantes hacia los tigrayanos".

La Unión Europea emitió recientemente una advertencia y pidió "una desescalada inmediata" en el norte de Etiopía. Estados Unidos, un impulsor clave detrás del acuerdo de paz de 2022, anunció esta semana restricciones de visa dirigidas a "miembros de línea dura del Frente de Liberación del Pueblo de Tigray y sus familiares inmediatos".

Magnus Taylor, analista del Cuerno de África en el grupo de expertos International Crisis Group, no cree que habrá un retorno inmediato a la guerra. Pero dice que la continua tensión de bajo nivel es "un escenario peligroso".

"Con esta política regional muy polarizada y venenosa en la que Adís Abeba cree que el Frente de Liberación del Pueblo de Tigray está del lado de los enemigos de Etiopía, hay más posibilidades de que pueda escalar a un conflicto regional centrado en Tigray", dijo a la BBC.

Para Shewit, la política de oposición en Tigray, el problema es que cada lado es terco y ninguno está dispuesto "a abordar sus diferencias a través de negociaciones". "Creo que están esperando el momento perfecto para afirmar el poder. Y esto podría llevar a combates", dijo.

Según Hudson, los próximos meses podrían decidir el futuro de Etiopía. "Creo que hay una preocupación legítima que muchos de nosotros tenemos de que [Abiy] use su consolidación del poder político para de una vez por todas terminar o abordar el conflicto en Tigray", afirmó.