Pasajeros del crucero con hantavirus denuncian que la naviera minimizó el riesgo tras la primera muerte

Ruthi Çenet, creador de contenido y blogger de viajes turco que desembarcó del crucero antártico MV Hondius el 22 de abril en Santa Elena, ha criticado duramente a través de Instagram a la naviera Oceanwide por no haberse tomado en serio el riesgo de contagio por hantavirus incluso después de que se produjera la primera muerte, la de un ciudadano holandés, según informó El País.

Çenet publicó un vídeo en el que se ve al capitán de la embarcación informando a los pasajeros del fallecimiento el 11 de abril. "He sido informado por el doctor de que no es infeccioso. El barco es seguro", decía el mando del buque, según se aprecia en las imágenes. "Cuando el hombre murió en la travesía, yo sinceramente pensaba que era por las duras condiciones del mar", señaló el blogger turco.

La naviera Oceanwide emitió un comunicado para aclarar el contexto en el que el capitán del MV Hondius dio la noticia del fallecimiento y trató de tranquilizar a los pasajeros. "Este anuncio se hizo el 12 de abril de 2026. En esa fecha se desconocía la causa de la muerte de este individuo. No había otros individuos sintomáticos a bordo. En el momento del anuncio, no había evidencia de virus o contagio en el buque. Se creía que el caso estaba aislado después de la revisión médica", explicó la compañía.

Sin embargo, Çenet relató que tras desembarcar en Santa Elena, los pasajeros hicieron vida normal sin ningún tipo de prevención. "La gente que podía estar contagiada del virus debería haber estado haciendo cuarentena, pero la realidad es que permanecían juntos, comían juntos y seguían haciendo actividades de grupo", denunció en su vídeo.

El creador de contenido criticó que la naviera no se tomara en serio el riesgo que podía suponer, especialmente para los contactos estrechos. "Les tenían que haber hecho test de sangre antes de volver a subir al barco y después haber monitoreado su situación y haber seguido de cerca las condiciones en las que estaban para compartir continuamente información de interés", reprochó.

La Organización Mundial de la Salud ha confirmado cinco de los ocho casos sospechosos de hantavirus, según declaró Ann Lindstrand, representante de la OMS en Cabo Verde, en una entrevista telefónica. "Hasta el momento, de todos los casos relacionados con este barco, los ocho casos, ahora tenemos cinco confirmados mediante pruebas de laboratorio para el virus de los Andes", afirmó.

En los cinco casos confirmados se trata de la cepa de los Andes, la única variante que se contagia entre personas, según informó El País. Esta transmisión no es fácil, pero se da por contacto estrecho y prolongado a través de fluidos corporales.

Sobre las medidas de contención actuales a bordo, la naviera se ha limitado a decir que "se están implementando estrictas medidas de precaución, incluyendo medidas de aislamiento, protocolos de higiene y vigilancia médica". "Todos los pasajeros han sido informados y reciben apoyo", añadieron.

El influencer Jake Rosmarin, que está a bordo del buque y comparte información de la compañía naval, proporcionó más detalles sobre las medidas actuales. Los sospechosos de portar el virus están en confinamiento en sus camarotes, mientras el resto de la tripulación se puede mover por el barco en relativa libertad para subir a la cubierta "a tomar el aire", según explicó en un comunicado con el que contestó a todos los medios de comunicación que le habían contactado y con los que hasta ahora se había negado a hablar.

Los pasajeros no están autorizados a permanecer en el comedor. El que quiera voluntariamente permanecer en su camarote puede pedir a la tripulación que le lleven la comida hasta allí, sin necesidad de salir a buscarla, según Rosmarin.

Además de Ruthi Çenet, otras 22 personas que viajaban en el crucero antártico desembarcaron en la isla de Santa Elena y ahora están dispersas por el mundo, según el relato de uno de los 14 españoles que está en el barco. El hombre, que habló con El País en condición de anonimato, señaló que entre las personas que se bajaron había gente de Australia, de Taiwán o de Estados Unidos.

El País preguntó a la naviera para conocer las nacionalidades de estas personas, pero Oceanwide se negó a aclararlo. "Todavía no estamos en posición de compartir información, pero lo haremos en cuanto podamos", respondieron.

Según el relato de la fuente de a bordo, "hasta hace tres días", nadie contactó con las personas que se bajaron del barco cuando ya había muerto una persona. Otras dos personas han fallecido después y al menos cinco son sospechosas de portar hantavirus, según las fuentes consultadas.

El crucero MV Hondius zarpó de Cabo Verde este miércoles con destino a Tenerife, donde se espera que atraque entre el sábado y el domingo, según confirmó el Gobierno español. La decisión se tomó después de que los tres pacientes con síntomas de hantavirus que seguían a bordo hayan sido evacuados a Países Bajos en dos vuelos medicalizados, según informó 20 Minutos. A esta cifra se suma el médico del buque, hospitalizado en Sudáfrica, que también embarcó en una de las aeronaves.

La ministra de Defensa española, Margarita Robles, aseguró que la cuarentena de los 14 pasajeros españoles que se encuentran en el crucero será "voluntaria". "Una vez que lleguen aquí a España y, siempre que voluntariamente quieran, irán al hospital Gómez Ulla", explicó la titular de Defensa, según 20 Minutos.

Robles indicó que los que deseen permanecer en cuarentena deben firmar un consentimiento informado antes de ser dispuestos en habitaciones individualizadas. La ministra también detalló que se aplicarán "todas las medidas de prevención", tanto para la tripulación como para el personal médico encargado del operativo.

El Gobierno de Canarias exigió al Ministerio de Sanidad garantías y protocolos "ciertos" para el personal sanitario y la población ante la llegada del crucero. El portavoz del Gobierno canario, Alfonso Cabello, señaló en declaraciones a los medios de comunicación que tiene más preocupación ahora que cuando comenzó la reunión del miércoles por la tarde con representantes del Ministerio de Sanidad, al que se ha pedido información por escrito para un nuevo encuentro.

El Cabildo de Tenerife mostró su "rechazo absoluto y rotundo" a que el crucero afectado por el brote sea trasladado a la isla. En un comunicado leído en rueda de prensa por la presidenta, Rosa Dávila, la corporación "cierra filas" con el presidente de Canarias, Fernando Clavijo, en su negativa a que el crucero recale en aguas del archipiélago. "Tenerife no puede convertirse una vez más en el territorio elegido para asumir crisis internacionales que otros países no quieren gestionar", detalló Dávila.

La principal experta en epidemias de la Organización Mundial de la Salud declaró a la agencia Associated Press que el riesgo para el público es bajo y que se conoce la variante andina del hantavirus, aunque la OMS nunca ha registrado un brote en un barco. "No se trata del próximo Covid, pero sí de una enfermedad infecciosa grave", afirmó Maria Van Kerkhove, directora de Prevención y Preparación de Epidemias y Pandemias de la OMS. "La mayoría de la gente nunca estará expuesta a ella", concretó.

Actualmente no existe un tratamiento específico para las infecciones por hantavirus, por lo que es fundamental la detección precoz monitorizando los síntomas y la atención sanitaria para prevenir el deterioro del paciente y trasladarlo a la unidad de cuidados intensivos antes de que presente una insuficiencia respiratoria grave. "No hay un tratamiento específico, ni vacuna ni tratamiento para el virus, aunque sí sabemos que es muy importante la atención médica temprana, que puede salvar vidas", explicó a la agencia Efe Maria Joao Forjaz, presidenta de la Sociedad Española de Epidemiología.

El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades envió a un experto del Grupo de Trabajo de Salud de la Unión Europea al crucero como medida "preventiva" ante las "muchas incógnitas". "Aún existen muchas incógnitas sobre este brote de hantavirus y es importante que adoptemos un enfoque preventivo en este momento para reducir la probabilidad de una mayor transmisión. Un experto del ECDC se encuentra a bordo del barco para obtener más información y orientar las medidas de salud pública", explicó la doctora Pamela Rendi-Wagner.

La aerolínea KLM informó que uno de los ciudadanos neerlandeses que falleció a causa del hantavirus había estado brevemente a bordo de un avión de KLM en Johannesburgo el 25 de abril de 2026. "Debido a su estado de salud en ese momento, la tripulación decidió no permitirle continuar el vuelo. Lamentablemente, el pasajero falleció posteriormente en Johannesburgo. KLM expresa sus condolencias a los familiares y les desea mucha fortaleza en estos momentos difíciles", manifestó la compañía. El vuelo en cuestión fue el KL592, que partió de Johannesburgo con destino a Ámsterdam el 25 de abril a las 23.15 hora local.

Uno de los dos aviones medicalizados que partieron desde Cabo Verde el miércoles y que trasladaba dos pasajeros contagiados con hantavirus aterrizó en los Países Bajos. Tras el aterrizaje del vuelo de evacuación médica, un paciente fue subido a una ambulancia alemana y el otro a una holandesa. La otra aeronave hizo escala en Gran Canaria para repostar después de que Marruecos no le permitiera entrar a su país, según confirmaron fuentes de la Delegación del Gobierno y de la Consejería de Sanidad de Canarias.

La evacuación del pasaje se iniciará, previsiblemente, el próximo lunes 11 de mayo, según fuentes del Ministerio del Interior. El Ministerio de Defensa se ocupará del traslado de los pasajeros españoles hasta el Hospital Central de la Defensa Gómez Ulla, en Madrid. Cuando el barco llegue a Tenerife, se ofrecerá a cada Estado miembro que lleve a cabo la repatriación de sus nacionales. Si fuera necesario, por imposibilidad de algún Estado, la Comisión Europea se hará cargo del traslado del pasaje originario de países de la Unión Europea. Todo el pasaje permanecerá en el crucero hasta la llegada de sus aviones.

España no notificó ningún caso autóctono de hantavirus a la red europea de vigilancia entre 2019 y 2023, periodo al que se refieren los últimos datos registrados, por lo que el Gobierno ha hecho un llamamiento a la tranquilidad. "El caso más documentado en la literatura científica española es el de un viajero atendido en el Hospital de Vall d'Hebrón, en 2018, tras volver de Nepal con síndrome cardiopulmonar compatible con el virus tipo Puumala", explicaron fuentes del ejecutivo, insistiendo en que fue "un caso importado, no autóctono".