Precio del petróleo cae a niveles previos a la guerra con Irán mientras se reanuda tráfico en estrecho de Ormuz

El precio del petróleo ha experimentado una caída dramática hasta niveles previos al conflicto con Irán, según datos de mercado publicados este jueves. El crudo Brent, referencia global, cayó a un mínimo de 72.24 dólares por barril, ligeramente por debajo del precio de 72.48 dólares registrado el día antes de que Estados Unidos e Israel lanzaran ataques con misiles contra Teherán el 28 de febrero, según informó The Guardian. La BBC reportó que el precio llegó brevemente por debajo de 72.48 dólares antes de subir ligeramente a 72.63 dólares.

Los precios han caído más del 20% durante este mes, según The Guardian, marcando el fin de una montaña rusa en los mercados energéticos que comenzó cuando Irán respondió a los ataques cerrando efectivamente el estrecho de Ormuz, una vía marítima crítica para los envíos de petróleo y gas.

El descenso en los precios del crudo ha estado vinculado directamente a la reapertura gradual del estrecho de Ormuz. El tráfico de buques en el estrecho se duplicó en las últimas 24 horas hasta alcanzar su nivel más alto desde finales de febrero, según datos de CNN y MarineTraffic citados por The Guardian.

Dimitris Maniatis, director ejecutivo de Marisks, una firma consultora de riesgos marítimos que trabaja con barcos atrapados en la región, dijo a la BBC que ha habido un "cambio tremendo" con muchos más barcos utilizando el estrecho en los últimos días. Su compañía estima que alrededor de 80 barcos han cruzado el estrecho de Ormuz desde el lunes, tras la primera ronda de conversaciones de paz entre Estados Unidos e Irán en Suiza.

Los barcos que pasan por la vía marítima en los últimos días incluyen aquellos que transportan petróleo crudo, gas natural licuado, fertilizantes y otros productos, según informó Kpler a la BBC.

El memorando de entendimiento firmado el 17 de junio entre Estados Unidos e Irán estableció un período de 60 días para negociaciones sobre el programa nuclear de Teherán y otras medidas para poner fin a la guerra, según la BBC. Los representantes de ambos lados se reunieron en Suiza el fin de semana pasado para conversaciones que resultaron en que Estados Unidos levantara parcialmente las sanciones sobre las exportaciones de petróleo iraní.

Estados Unidos e Irán también formaron una "línea de comunicación" para prevenir malentendidos "con el objetivo de un paso seguro para buques comerciales a través del estrecho de Ormuz", según declararon los mediadores Catar y Pakistán en un comunicado conjunto el lunes, citado por la BBC.

Maniatis explicó que un número limitado de barcos puede cruzar un pasaje norte con el permiso de las autoridades iraníes. La marina estadounidense también ha proporcionado orientación para que los buques viajen a través de una ruta sur que está libre de minas y otros obstáculos que se colocaron desde el inicio de la guerra, según dijo a la BBC.

Sin embargo, el número de barcos que cruzan el estrecho todavía está por debajo de los niveles previos a la guerra, cuando era utilizado por más de 100 barcos al día, según la BBC. Cientos de barcos aún parecen estar esperando en el Golfo.

Un petrolero registrado en Liberia salió del estrecho el jueves utilizando una nueva ruta cercana a Omán que ha sido promovida por una agencia marítima de la ONU, a pesar de las amenazas de la Guardia Revolucionaria de Irán, según The Guardian.

Ipek Ozkardeskaya, analista senior de Swissquote, dijo a The Guardian que las noticias de que los buques ahora están transitando el estrecho de Ormuz con sus señales satelitales encendidas han ayudado a empujar el precio del petróleo a la baja. Añadió que "una combinación de liberaciones de inventarios estratégicos, un colapso en la demanda del principal comprador China y un número sustancial de petroleros que salieron silenciosamente del Golfo Pérsico 'a oscuras' habían contribuido a un pequeño exceso de oferta en algunos mercados importantes".

El crudo Brent para entrega en agosto se cotizaba más bajo que el de septiembre, que tenía un precio de 73.59 dólares, señalando una amplia oferta a corto plazo, según The Guardian.

Susannah Streeter, estratega jefe de inversiones de Wealth Club, dijo a The Guardian que "los temores de una crisis energética global duradera inducida por el conflicto con Irán se están desvaneciendo, con los precios del petróleo hundiéndose de vuelta hacia niveles previos a la crisis".

El impacto en los consumidores ha sido significativo. Los precios del combustible en las estaciones de servicio subieron bruscamente cuando comenzó la guerra con Irán, y ahora el foco está en qué tan rápido caerán, según la BBC.

El precio promedio de la gasolina regular en Estados Unidos ha caído a alrededor de 3.93 dólares por galón después de alcanzar 4 dólares en abril, su nivel más alto desde 2022, pero todavía está muy por encima de los niveles previos a la guerra, según la BBC.

El presidente estadounidense Donald Trump ordenó el miércoles una investigación sobre las principales compañías energéticas, acusando a Shell, ExxonMobil y otras empresas de "estafar" a los conductores al no reducir los precios del combustible incluso cuando los costos del petróleo cayeron, según reportó la BBC.

"Los precios del petróleo han bajado tanto y no estamos viendo nada en las estaciones de servicio en comparación con lo que deberían ser", dijo Trump a los periodistas en la Oficina Oval, según la BBC.

El Instituto Estadounidense del Petróleo, que representa a la industria del petróleo y gas en Estados Unidos, dijo que los precios del combustible "no se mueven en sincronía con el petróleo crudo", según la BBC.

Las empresas energéticas británicas han enfrentado acusaciones similares de aumentar injustamente los precios de la gasolina desde la guerra con Irán, según la BBC.

Streeter añadió que "todavía hay un largo camino por recorrer para limpiar el atraso y satisfacer completamente la demanda, pero con las naciones productoras de petróleo abriendo los grifos y las reparaciones a la infraestructura en curso, los precios del petróleo están en declive. Las medidas de eficiencia energética adoptadas durante la crisis, junto con los temores de un crecimiento global lento, están contribuyendo a las perspectivas bajistas para el sector".

Sin embargo, Streeter advirtió que "un shock energético está reemplazando a otro en lo que respecta a Europa, ya que languidece bajo una ola de calor castigadora". Los precios mayoristas de electricidad en horas pico de la tarde han alcanzado máximos de varios años en varios mercados europeos esta semana, según The Guardian. Las oficinas y edificios públicos están aumentando los sistemas de refrigeración, mientras que los acondicionadores de aire portátiles y ventiladores se están encendiendo mientras las personas intentan hacer frente al calor récord.

Las tensiones están aumentando nuevamente entre Irán y Estados Unidos sobre los términos de su acuerdo provisional, según The Guardian. Una gran amenaza para el acuerdo es el Líbano. Israel lanzó un ataque aéreo que mató a dos personas en el sur del Líbano el miércoles, según dijo la agencia de noticias estatal del país. Fue el primer ataque aéreo de Israel en el país desde que el último alto el fuego entró en vigor el sábado, según The Guardian.

Ozkardeskaya predijo que los precios del petróleo probablemente oscilarán entre 60 y 80 dólares por barril en las próximas semanas. "Los riesgos geopolíticos permanecen, ya que el Medio Oriente rara vez es un mar tranquilo, China comenzará a aprovechar el mercado petrolero a medida que las tensiones disminuyan, y los países comenzarán a reponer sus reservas estratégicas, absorbiendo parte de la oferta adicional", dijo a The Guardian.