La carrera por la gobernación de California alcanzó este martes su jornada electoral primaria con cifras récord de inversión publicitaria que superan los 315 millones de dólares en anuncios y reservas, según datos de AdImpact, estableciendo un nuevo máximo histórico para una elección de gobernador en Estados Unidos.

Los tres candidatos principales realizaron un último esfuerzo por captar votantes en una primaria que determinará qué dos contendientes avanzarán a la elección general de noviembre. Xavier Becerra, exfiscal general de California y exmiembro del gabinete del presidente Biden, mantiene el primer lugar en las encuestas, según las fuentes.

El empresario multimillonario Tom Steyer, quien ha invertido más de 200 millones de dólares de su fortuna personal en la campaña, realizó actos de campaña la mañana del martes a lo largo de la nueva extensión de la línea D del metro de Los Ángeles, donde saludó a pasajeros y enfatizó su mensaje electoral. "He estado trabajando muy duro para el pueblo de California, sin aceptar dinero de corporaciones. Están gastando decenas de millones de dólares contra mí, pero reconozco que la gente ya no puede permitirse vivir aquí", dijo Steyer.

Steyer, ubicado en tercer lugar en las encuestas, intenta superar al republicano Steve Hilton, quien trabaja para consolidar el voto conservador y evitar que dos demócratas avancen a la elección de noviembre. California no ha tenido un gobernador republicano en 15 años, desde que el exgobernador Arnold Schwarzenegger dejó el cargo en 2011.

"La gente está harta de todos los impuestos, el caos, el crimen, las personas sin hogar, el alto costo de la gasolina y el alto costo de la vivienda", dijo Hilton. "Es obvio que necesitamos un cambio en California, y este es nuestro momento para lograrlo", agregó.

Ambos candidatos permanecen detrás de Becerra, quien ha realizado menos apariciones públicas en los últimos días pero continúa haciendo campaña sobre la crisis de vivienda del estado. "En mi primer día como gobernador, declararé la escasez de vivienda de California como estado de emergencia", dijo Becerra. "No más estudios, no más grupos de trabajo. Tenemos que construir viviendas ahora mismo", añadió.

Los primeros resultados electorales del condado de Los Ángeles estaban programados para publicarse a las 8:15 de la noche del martes, según Dean Logan, registrador-archivista del condado. Esta primera ola de resultados representará las boletas de voto por correo devueltas hasta el martes, así como las boletas depositadas en buzones hasta el lunes y las boletas por correo entregadas en centros de votación hasta el domingo, según Logan.

"Los primeros resultados que saldrán a las 8:15 serán una muestra representativa muy sólida de todo el condado", dijo Logan. Poco después, se agregarán más resultados de los votos emitidos en centros de votación durante los 10 días previos al día de las elecciones, el período de votación anticipada en persona, según el funcionario.

Las boletas continuarán llegando de los centros de votación individuales durante la noche del martes, y a medida que se procesen, se publicarán más resultados en ciclos de 35 a 40 minutos durante toda la noche, dijo Logan. Después del día de las elecciones, se publicarán más resultados diariamente a partir del miércoles, durante el fin de semana y hasta la próxima semana, según el registrador.

La magnitud del gasto publicitario en esta carrera refleja la importancia estratégica de California, el estado más poblado de Estados Unidos y la quinta economía más grande del mundo. Los 315 millones de dólares invertidos superan cualquier cifra anterior registrada para una elección de gobernador en el país, según AdImpact.

La crisis de vivienda, los impuestos, la seguridad pública y el costo de vida han emergido como los temas centrales de la campaña, con cada candidato ofreciendo diferentes enfoques para abordar los desafíos que enfrenta el estado. El resultado de estas primarias determinará no solo quiénes competirán en noviembre, sino también la dirección política que California podría tomar en los próximos años.