La reducción del IVA en las facturas de electricidad representa la segunda intervención del gobierno en los costos energéticos en seis meses, según informó la BBC. El gobierno estima que la medida costará 850 millones de libras en el año fiscal actual y será financiada por los ahorros derivados de la cancelación del programa de identificación digital, que estaba previsto implementarse en los próximos tres años.

Jonathan Reynolds, nuevo secretario de negocios, describió la reducción como un "respiro" para la población. Señaló que la medida está financiada hasta el final del año fiscal en marzo de 2027, y cualquier cambio posterior deberá ser anunciado en el próximo presupuesto.

Las empresas proveedoras de energía han sido instruidas para traspasar la reducción del IVA a todos los clientes domésticos, incluyendo aquellos con tarifas fijas, tal como ocurrió cuando se eliminaron algunos cargos de las facturas en abril. La medida se aplicará en Inglaterra, Escocia y Gales, mientras que Irlanda del Norte recibirá financiamiento equivalente debido a sus regulaciones diferentes.

La reducción no puede aplicarse automáticamente en Irlanda del Norte debido a las normas de la Unión Europea que limitan el rango de bienes que pueden venderse sin IVA. Tras el Brexit, Inglaterra, Escocia y Gales no están vinculadas por estas restricciones.

Además de los hogares, también se beneficiarán pequeños negocios que califiquen para el alivio del IVA en energía doméstica y no estén registrados para IVA, así como organizaciones benéficas y residencias de cuidado que sean elegibles para la tarifa reducida.

El corte del IVA es una herramienta relativamente básica para reducir las facturas de energía, con hogares más grandes probablemente ahorrando más al consumir más electricidad. Sin embargo, algunos hogares vulnerables también son grandes consumidores de electricidad, como aquellos que utilizan equipos médicos.

El gobierno espera que la medida reduzca la inflación en 0,1 puntos porcentuales. La anterior intervención en facturas de energía fue realizada por la excancel Rachel Reeves en abril, cuando eliminó un gravamen y trasladó otros a la tributación general.

La oposición ha cuestionado la financiación de la medida. Darren Jones, quien fue destituido como secretario jefe del primer ministro el lunes, acusó al gobierno de anunciar un corte fiscal sin financiamiento. El Canciller de Sombra Conservador Mel Stride también criticó el uso del presupuesto de identificación digital para financiar el corte del IVA, argumentando que "los cortes al presupuesto de la tarjeta de identificación digital no son reales porque el dinero nunca fue proporcionado en primer lugar".

La Oficina de Responsabilidad Presupuestaria señaló en noviembre que la identificación digital tendría que ser pagada con ahorros de departamentos gubernamentales que aún no habían sido identificados. El organismo de vigilancia del gasto había pronosticado provisionalmente que la implementación de identificación digital costaría 1.800 millones de libras en total durante los próximos tres años.

Fuentes gubernamentales han insistido en que los departamentos han estado trabajando para encontrar ahorros que financien la identificación digital desde que la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria hizo su pronóstico en noviembre, y este dinero ahora será reasignado para financiar el corte del IVA.

El contexto energético actual muestra presiones significativas en los precios. Los precios de la energía doméstica aumentaron un 13% para millones de personas en Inglaterra, Escocia y Gales a principios de julio, bajo el tope de precios del regulador Ofgem. Los aumentos de precios fueron impulsados por el mayor costo del gas, pero tienen un impacto relativamente limitado debido al clima cálido y al menor consumo de energía durante los meses de verano.

Sin embargo, los analistas advierten que los precios de energía más altos causados por la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán, que ha limitado los suministros globales de petróleo y gas natural licuado, probablemente persistirán hasta el invierno.

El corte del IVA solo se aplica al año fiscal actual. Cualquier decisión de mantenerlo en años futuros deberá ser tomada en un presupuesto.

Las reacciones políticas han sido mixtas. El líder de los Demócratas Liberales, Sir Ed Davey, expresó escepticismo, sugiriendo que el gobierno tendría "un verano de estos pequeños anuncios que buscan titulares" y pidió "la visión general para que la gente sepa que está recibiendo ayuda real con el costo de vida".

Nigel Farage, líder de Reforma Reino Unido, señaló que el corte del IVA era "algo que solo es permitido por el Brexit", pero argumentó que no "abordará el problema real del costo de vida" porque "la mayoría de las casas se calientan con aceite o gas" y las facturas estaban siendo infladas por gravámenes verdes.

La Coalición para Acabar con la Pobreza Energética acogió favorablemente la reducción, pero señaló que "no aborda la escala de lo que enfrentan los hogares". Simon Francis, coordinador del grupo, dijo que el gobierno de Burnham debe "ir aún más lejos" con apoyo dirigido a los más necesitados, añadiendo que "este respiro tampoco es una cura. La única forma de reducir las facturas de forma permanente es cambiar cómo se establecen".