El primer ministro británico, Keir Starmer, afirmó que las discusiones con Estados Unidos sobre el controvertido acuerdo para transferir la soberanía de las Islas Chagos a Mauricio continúan, a pesar de que el presidente Donald Trump calificó el pacto como "un acto de gran estupidez" y cuestionó su validez.
El gobierno británico mantiene que las negociaciones con Estados Unidos sobre el acuerdo de las Islas Chagos siguen en curso, en medio de crecientes dudas sobre si la administración Trump mantendrá su respaldo inicial al pacto que transfiere la soberanía del archipiélago a Mauricio.
Según declaró el primer ministro Keir Starmer mientras viajaba a Pekín, ha discutido el tema con Donald Trump "varias veces" y el asunto "ha sido planteado ante la Casa Blanca a finales de la semana pasada, durante el fin de semana y a principios de esta semana", según informa la BBC.
El acuerdo, respaldado inicialmente por Estados Unidos el año pasado, contempla que Reino Unido transfiera la soberanía de las islas a Mauricio y posteriormente arriende conjuntamente con EE.UU. una base militar en la isla más grande, Diego García, por un período de 99 años a un costo promedio de 101 millones de libras anuales, según datos de la BBC.
Starmer subrayó que la administración Trump tuvo tres meses para examinar el acuerdo el año pasado y había concluido que "era un acuerdo que querían apoyar, apoyaron y lo hicieron en términos muy claros", de acuerdo con la BBC. El primer ministro británico fue más allá al afirmar que "las agencias de inteligencia estadounidenses no están de acuerdo con la oposición recién encontrada de Donald Trump al acuerdo de Chagos", según reporta The Guardian.
Sin embargo, el apoyo estadounidense quedó en duda la semana pasada cuando Trump declaró en redes sociales que estaba "en contra" del acuerdo, calificándolo como "un acto de gran estupidez". Horas después, el Secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent, también criticó el pacto y acusó al Reino Unido de "decepcionarnos" al entregar la soberanía de las islas a Mauricio, según la BBC.
Fuentes de Downing Street han indicado a The Guardian que el acuerdo, aprobado formalmente por Starmer y su homólogo de Mauricio en mayo pasado, es un "trato cerrado" y no será saboteado por Estados Unidos. Estas fuentes sugieren que el aparente cambio de postura del presidente estadounidense podría estar vinculado a sus intentos de adquirir Groenlandia, un territorio ártico de importancia estratégica.
Los conservadores británicos, liderados por Kemi Badenoch, se oponen firmemente al acuerdo, argumentando que no responde a los intereses de Reino Unido ni de Estados Unidos. Badenoch ha declarado haber hablado con el embajador estadounidense Warren Stephens y el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, sobre el tema, según la BBC. También Reform UK se opone al acuerdo, y fuentes del partido afirman que Nigel Farage ha discutido personalmente el asunto con el presidente Trump y otros miembros de su administración.
Los conservadores han acusado al gobierno laborista de socavar la seguridad nacional debido a los estrechos vínculos de Mauricio con China, aunque expertos citados por The Guardian creen que Pekín considera privadamente el acuerdo como un revés para sus intereses de seguridad nacional.
Las Islas Chagos han estado bajo control británico desde 1814 y se establecieron formalmente como territorio de ultramar en 1965, pero Mauricio ha argumentado que fue obligado ilegalmente a ceder las islas. En 2021, un tribunal de las Naciones Unidas dictaminó que el Reino Unido no tenía soberanía sobre las islas, una decisión que eventualmente condujo a las negociaciones sobre este acuerdo, según la BBC.
El acuerdo también necesita la aprobación del Parlamento británico, pero un debate en la Cámara de los Lores fue pospuesto esta semana después de que los conservadores plantearan la cuestión de un tratado de 1966 que tendría que ser actualizado para que el acuerdo se completara. Los funcionarios del Ministerio de Asuntos Exteriores no creen que esto otorgue a Estados Unidos un derecho de veto sobre todo el acuerdo, pero el ministro Stephen Doughty se negó a responder cuando se le preguntó en la Cámara de los Comunes si ese tratado podría ser actualizado unilateralmente por el Reino Unido, según la BBC.
Una fuente gubernamental citada por la BBC dijo que querían que el acuerdo volviera al Parlamento lo antes posible, pero que aún no se sabía cuándo sería eso. Por su parte, un portavoz de Downing Street declaró: "Seguimos trabajando con Estados Unidos. Hemos trabajado con ellos en todo momento para desarrollar este tratado y, como han señalado los ministros, seguimos haciéndolo", según The Guardian.