Temperaturas oceánicas de abril alcanzan niveles récord y anticipan posible súper El Niño en 2026

Abril de 2026 marcó uno de los meses más calurosos registrados tanto en tierra como en los océanos, con temperaturas globales promedio de 1,43°C por encima de los niveles preindustriales, acercándose peligrosamente al umbral de 1,5°C establecido en el Acuerdo de París de 2015, según datos del Servicio de Cambio Climático Copernicus de la Unión Europea.

Las temperaturas de la superficie del mar alcanzaron un promedio de 21°C en gran parte del océano global durante abril, el segundo nivel más alto jamás registrado para ese mes, según Copernicus. Solo abril de 2024, durante el último evento importante de El Niño, registró temperaturas más altas.

Partes del Pacífico tropical experimentaron calor especialmente intenso, con temperaturas récord que se extendieron desde el Pacífico central hasta las costas occidentales de Estados Unidos y México. Los científicos describieron las condiciones como olas de calor marinas "fuertes", una señal de advertencia de la creciente cantidad de calor que se acumula en los océanos del planeta, en gran medida debido al cambio climático provocado por el ser humano.

Los océanos del mundo han absorbido más del 90 por ciento del exceso de calor atrapado por las emisiones de gases de efecto invernadero desde 1970, según el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático. Los océanos más calientes pueden intensificar las tormentas, dañar los ecosistemas marinos y alterar los patrones climáticos en todo el mundo.

Samantha Burgess, líder estratégica de clima en el Centro Europeo de Pronósticos Meteorológicos a Plazo Medio, dijo que los datos de abril mostraron "una señal clara de calentamiento global sostenido". "Las temperaturas de la superficie del mar estuvieron cerca de niveles récord con olas de calor marinas generalizadas, el hielo marino del Ártico se mantuvo muy por debajo del promedio, y Europa experimentó contrastes marcados en temperatura y precipitaciones", afirmó en un comunicado. "Todas características distintivas de un clima cada vez más moldeado por extremos".

Los científicos ahora observan de cerca la posible llegada de un "súper El Niño" potencialmente devastador más adelante este año. El Niño es un patrón climático natural desencadenado por temperaturas inusualmente cálidas de la superficie del mar en el océano Pacífico. Típicamente eleva las temperaturas globales y puede influir en los patrones climáticos en todo el mundo, trayendo sequías a algunas regiones e inundaciones a otras.

Los pronósticos del Centro Europeo de Pronósticos Meteorológicos a Plazo Medio sugieren que las temperaturas oceánicas en el Pacífico central cerca del ecuador podrían aumentar hasta 3°C por encima del promedio para el otoño. Si eso sucede, se clasificará entre los eventos de El Niño más fuertes jamás registrados.

Los investigadores generalmente clasifican un "súper El Niño" como uno donde las temperaturas del océano Pacífico aumentan al menos 2°C por encima del promedio. Sin embargo, el término no es utilizado formalmente por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos.

El último evento importante de El Niño en 2024 ayudó a impulsar una serie de récords de calor globales. Los científicos temen que otro evento, sumado a un clima en calentamiento, pueda traer condiciones meteorológicas aún más extremas.

Ya en abril, inundaciones severas azotaron partes de la Península Arábiga, Irán y Afganistán, mientras que las condiciones de sequía empeoraron en el sur de África. También se desarrollaron ciclones tropicales en todo el Pacífico.

Europa experimentó dos abriles muy diferentes el mes pasado. Mientras que el suroeste de Europa registró condiciones mucho más cálidas que el promedio, con España registrando su abril más caluroso jamás medido, Europa del Este estuvo más fría de lo normal.

El continente en su conjunto terminó el mes como solo el décimo abril más cálido registrado, pero esa cifra enmascara estos fuertes contrastes regionales y tendencias recientes.

Un informe reciente de Copernicus encontró que al menos el 95 por ciento de Europa experimentó temperaturas por encima del promedio en 2025. Los últimos hallazgos se suman a la creciente evidencia que sugiere una crisis climática acelerada en todo el continente.

Las temperaturas de la superficie del mar son uno de los indicadores más claros de cuánto calor excedente está absorbiendo el planeta, según los científicos. El calentamiento continuo de los océanos representa una amenaza significativa para los ecosistemas marinos, los patrones climáticos globales y la estabilidad del clima en general.

Si se materializa el pronóstico de un súper El Niño, el mundo podría enfrentar una serie de eventos climáticos extremos en los próximos meses, incluyendo sequías prolongadas en algunas regiones, inundaciones catastróficas en otras, y un aumento general de las temperaturas globales que podría superar temporalmente el umbral de 1,5°C del Acuerdo de París. Los científicos enfatizan que estos eventos extremos están siendo amplificados por el cambio climático de origen humano, que continúa calentando el planeta a un ritmo sin precedentes.