En una calle arbolada del barrio residencial de Duboce Triangle en San Francisco, un apartamento de tres habitaciones en la planta superior de una casa eduardiana blanca se ofrecía por casi 3 millones de dólares (2,3 millones de libras esterlinas). Lo inusual no era solo el precio, sino la forma de pago que el vendedor estaba dispuesto a aceptar: acciones de las empresas de inteligencia artificial OpenAI o Anthropic en lugar de efectivo.

"El valor [de la propiedad] es cuestionable, pero me gustaría comprar", dijo un joven empleado de OpenAI que visitó el apartamento con su pareja, según reportó la BBC. El trabajador, que se mudó a la ciudad californiana hace dos años para un puesto técnico en la compañía con sede en San Francisco, actualmente alquila y planea preguntar a sus jefes sobre la posibilidad de transferir acciones.

Esta escena refleja la realidad de San Francisco en 2026, epicentro de la revolución de la inteligencia artificial y hogar tanto de OpenAI como de su rival Anthropic. Los precios de las propiedades en la ciudad han aumentado dramáticamente este año, alcanzando niveles que los expertos califican de astronómicos.

"Son simplemente astronómicos", dijo Daryl Fairweather, economista jefe de Redfin, una empresa inmobiliaria que rastrea los precios de vivienda en Estados Unidos. "La gente está llena de efectivo y lista para comprar", añadió.

**San Francisco recupera el primer lugar nacional**

En marzo de 2026, San Francisco recuperó su título como la ciudad más cara para compradores de vivienda en Estados Unidos, superando a su rival San José, ubicada 80 kilómetros al sur en el corazón del tradicional Silicon Valley, según datos de Redfin.

Ese mes, el precio medio de las viviendas en San Francisco aumentó un 19% respecto al año anterior. La tendencia continuó con incrementos del 14,5% en abril y 14,1% en mayo, según los datos proporcionados por Redfin.

El precio medio de venta en la ciudad en mayo de 2026 alcanzó un máximo histórico de 1,76 millones de dólares, comparado con casi 400.000 dólares para Estados Unidos en su conjunto, donde los precios aumentaron apenas un 1,4% en marzo y un 2% tanto en abril como en mayo.

**El dinero de la inteligencia artificial como motor**

La opinión predominante entre prácticamente todos los observadores es que el dinero de la inteligencia artificial es el motor del mercado inmobiliario sobrecalentado de San Francisco. "Hemos llegado a esa conclusión basándonos en lo que estamos viendo en los datos y lo que hemos escuchado de nuestros agentes", dijo Fairweather.

La economista destacó el pronunciado salto en los precios en los códigos postales de lujo del área de la Bahía de San Francisco —que incluye Duboce Triangle— desde que OpenAI lanzó ChatGPT a finales de 2022, una tendencia ausente en ciudades con menos riqueza proveniente de la inteligencia artificial.

Este auge ha detenido la caída que San Francisco experimentó durante la pandemia de COVID-19, cuando la población disminuyó y los precios de las viviendas se suavizaron.

Hoy, los altos salarios y bonos de contratación que se pagan al personal de inteligencia artificial de primer nivel en la ciudad pueden ser extraordinarios, incluso para los estándares de Silicon Valley. Pero aún más generosas son las opciones de acciones que los empleados han podido cobrar parcialmente mediante ventas limitadas de acciones.

Con ambas compañías programadas para tener ofertas públicas iniciales completas en el mercado de valores este año o el próximo, lo que creará más empleados multimillonarios, muchos no ven un final a la vista para los aumentos inmobiliarios de San Francisco.

"Las guerras de ofertas de hoy van a ser vistas como gangas, y ya lo son", dijo Rachel Swann, la agente de listado de la propiedad en Duboce Triangle.

**Perspectivas de expertos sobre la sostenibilidad**

Enrico Moretti, profesor de economía en la Universidad de California, Berkeley, quien vive en la ciudad, ofreció una perspectiva más cautelosa. A medida que la industria de la inteligencia artificial pasa de su fase de innovación de rápido crecimiento a una de empresas establecidas, es probable que requiera trabajadores menos especializados que sean menos capaces de exigir el mismo salario, según Moretti.

El profesor también señaló que la mayor parte de la riqueza de las próximas ofertas públicas de OpenAI y Anthropic irá a los inversores en lugar de a los empleados, y estos están ubicados globalmente.

**Un mercado "loco" según agentes inmobiliarios**

Mientras tanto, el agente inmobiliario de San Francisco Matthew Goulden describió la situación actual como "loca". Goulden, quien ha trabajado en el sector durante más de 20 años, dijo que comenzó a notar un aumento en los compradores potenciales —muchos del mundo de la inteligencia artificial— a finales del año pasado.

La tendencia alcista, según Goulden, no se limita solo a propiedades de lujo sino que se extiende por todo el mercado, desde casas unifamiliares hasta apartamentos de una habitación. Aunque es más pronunciada en barrios deseables, se siente en casi todas partes.

Al mismo tiempo, añadió que las viviendas se venden más rápido que nunca, y el número de compras totalmente en efectivo parece estar aumentando, particularmente en el extremo superior del mercado.

Danielle Lazier, otra agente inmobiliaria experimentada de San Francisco, describió situaciones similares, pero añadió perspectiva. Ha habido durante mucho tiempo una tendencia en San Francisco de listar viviendas por debajo del valor de mercado para crear un efecto de subasta, dijo.

Y la oferta es crónicamente limitada: San Francisco es pequeña, hay una alta proporción de inquilinos y la ciudad ha tenido dificultades para construir nuevas viviendas, aunque el nuevo alcalde de la ciudad, enfocado en el crecimiento y la recuperación, está buscando cambiar eso.

"De repente, el dinero de la inteligencia artificial puede tener un efecto desproporcionado", dijo Lazier.

**Historias de residentes: quién se queda y quién se va**

Mientras el nuevo auge de la inteligencia artificial se afianza, la historia de quién puede quedarse en San Francisco y quién no la cuentan sus residentes.

Dos familias de San Francisco con hijos en edad escolar, que pidieron anonimato para proteger su privacidad, recientemente lograron comprar casas unifamiliares listas para mudarse para satisfacer sus necesidades desesperadas de más espacio, pero solo una pudo hacerlo en la ciudad, según reportó la BBC.

Esa familia pudo comprar en el deseable barrio familiar donde habían sido inquilinos a largo plazo después de que uno de los padres, que trabaja en OpenAI, vendió algunas acciones de la compañía en octubre pasado, dando a la familia el impulso financiero necesario para comprar con una oferta totalmente en efectivo.

La pareja dijo que se siente "conflictuada y cohibida" de que sea el dinero de la inteligencia artificial lo que lo ha hecho posible. "No somos personas ostentosas", añadieron. "Simplemente hemos hecho lo que podemos con la oportunidad".

En contraste, la otra familia, que no deriva sus ingresos de la inteligencia artificial o del mundo tecnológico, tuvo que mudarse a una ciudad más suburbana del área de la Bahía al norte.

Su nuevo hogar, comprado en parte con una hipoteca, incluye una piscina y terreno adicional. Es un tipo de vida diferente, señaló la madre, y en su mayoría se han adaptado ahora, aunque implica un largo viaje diario para su esposo, quien tiene un trabajo gubernamental de alto nivel en San Francisco, y todavía tienen momentos de "qué hubiera pasado si".

"No nos habríamos ido si hubiéramos podido permitirnos quedarnos", reflexionó. "Es algo que apesta y me pongo un poco amargada al ver todo este dinero extra de la inteligencia artificial expulsando a todos los demás".

**Venta récord en Duboce Triangle**

El apartamento de Duboce Triangle, según su agente de listado, se vendió por 3,2 millones de dólares, 200.000 dólares por encima del precio de venta. Si el trato incluyó acciones de inteligencia artificial es confidencial.

**Contexto del mercado inmobiliario**

Los datos muestran que mientras San Francisco experimenta este auge sin precedentes, otras ciudades importantes de Estados Unidos mantienen precios relativamente estables. Nueva York, por ejemplo, vio precios que oscilaron entre aproximadamente 800.000 y 895.000 dólares durante el mismo período, con un precio de 875.000 dólares en mayo de 2026, según datos de Redfin.

El contraste es aún más marcado cuando se compara con el promedio nacional, que se mantuvo entre aproximadamente 360.000 y 399.000 dólares, con un pico de justo menos de 400.000 dólares en mayo de 2025.

Este fenómeno plantea preguntas sobre la sostenibilidad a largo plazo del mercado inmobiliario de San Francisco y sobre cómo la concentración de riqueza en industrias específicas puede transformar radicalmente el acceso a la vivienda en las ciudades tecnológicas de Estados Unidos.