El jugador francés de rugby Uini Atonio, de 35 años, ha sido obligado a retirarse después de sufrir un evento cardíaco que lo llevó a la unidad de cuidados intensivos del hospital de La Rochelle, según informaron fuentes médicas y deportivas este 29 de enero de 2026.
El reconocido jugador de rugby Uini Atonio, considerado uno de los mejores pilares de la selección francesa, ha sido forzado a abandonar su carrera deportiva tras un grave problema de salud. Según declaraciones de su compañero de equipo Gael Fickou, Atonio fue ingresado en la unidad de cuidados intensivos del hospital de La Rochelle después de experimentar un evento cardíaco.
Fickou, quien ha jugado junto a Atonio en la selección francesa, lo describió como "el mejor pilier que Francia ha tenido jamás", destacando sus extraordinarias cualidades físicas y su impresionante trayectoria deportiva. El jugador, nacido en Nueva Zelanda, había ganado 68 partidos con la selección francesa y fue parte fundamental del equipo que ganó el Grand Slam en 2022 y el Seis Naciones en 2025.
Según el profesor Daniel Augustine, director médico de Sports Cardiology UK, entre el 2% y 3% de deportistas de élite pueden tener condiciones cardíacas subyacentes. Augustine explicó que el deporte de alto rendimiento puede hacer emerger problemas cardíacos preexistentes, especialmente en deportes de gran exigencia física como el rugby.
Atonio, quien mide 1.93 metros y pesaba 146 kilogramos, se retiró justo antes del inicio del Seis Naciones 2026, donde presumiblemente habría sido parte del equipo titular. Su retiro representa una pérdida significativa para el rugby francés, tanto por sus capacidades deportivas como por su presencia en el equipo.
El entrenador Fabien Galthié ya ha comenzado a reorganizar la selección francesa para el próximo torneo, considerando la ausencia de Atonio. El equipo se prepara para enfrentar a Irlanda en su primer partido, con varios cambios en la alineación.
Los especialistas médicos enfatizan la importancia de los chequeos cardíacos regulares para deportistas de élite, recordando que las condiciones cardíacas pueden desarrollarse en cualquier momento de la carrera deportiva.