La Comisión Europea sancionó a Temu con 200 millones de euros por no identificar, analizar y evaluar con la diligencia debida los riesgos sistémicos que implica la venta de productos ilegales en su plataforma y el perjuicio resultante para los consumidores de la Unión Europea, según anunció el Ejecutivo comunitario. Esta es la segunda multa económica impuesta bajo la Ley de Servicios Digitales (DSA, por sus siglas en inglés), después de que la red social X de Elon Musk recibiera una sanción de 120 millones de euros en diciembre.

La investigación de la Comisión Europea concluyó que Temu "subestimó gravemente la frecuencia con la que los consumidores de la UE pueden encontrarse con artículos ilegales", según indicó el organismo. Los reguladores europeos afirmaron que los consumidores en Temu "tienen una probabilidad muy alta de encontrar artículos ilegales" y que la empresa "no cumple con los estándares establecidos en el DSA".

La Comisión Europea llevó a cabo un ejercicio de "compra misteriosa" a través de una organización independiente de pruebas, que reveló múltiples productos no conformes con las normativas de seguridad. Los investigadores encontraron que un porcentaje muy elevado de cargadores eléctricos adquiridos a través de Temu no superó las pruebas básicas de seguridad eléctrica, según reportó la BBC.

En cuanto a productos para bebés, las pruebas mostraron que un alto porcentaje de juguetes presentaba riesgos de seguridad medios o altos. Estos juguetes contenían sustancias químicas que superaban los límites legales de seguridad o presentaban piezas desmontables que suponían un riesgo de asfixia, según informó El País.

"La empresa no identificó, analizó ni evaluó diligentemente los riesgos sistémicos de los productos ilegales ofrecidos en su plataforma y el daño resultante para los consumidores en la Unión Europea", declaró la Comisión Europea. El organismo añadió que Temu no evaluó adecuadamente el diseño de la plataforma y cómo este "podría amplificar los riesgos de diseminación de productos ilegales".

La vicepresidenta de la Comisión Europea, Henna Virkkunen, responsable de Soberanía Tecnológica, subrayó que "las evaluaciones de riesgos no son meros trámites burocráticos: constituyen la columna vertebral del DSA". Virkkunen señaló que "la evaluación de riesgos de Temu subestima riesgos específicos, carece de detalle, no se basa en pruebas sólidas y no es exhaustiva", dejando "a los reguladores, a los usuarios y al público en la ignorancia sobre la verdadera magnitud del daño potencial que plantean los productos ilegales vendidos en Temu".

La comisaria finlandesa también declaró a periodistas que "Temu es un actor muy grande en el mercado europeo" y que existe una amenaza de que productos ilegales de Temu estén fácilmente disponibles para demasiados consumidores de la UE.

Temu respondió al anuncio calificando la multa de "desproporcionada". Un portavoz de la empresa declaró que, aunque "respeta los objetivos de la DSA y la necesidad de establecer normas claras y coherentes en toda la economía digital", no está de acuerdo con la decisión de Bruselas. La compañía argumentó que la decisión "no refleja el estado actual" de sus sistemas y plataforma, puesto que se tomó basándose en la primera evaluación de 2024.

"Estamos revisando detenidamente la decisión y considerando todas las opciones disponibles", añadió el portavoz de Temu, sin descartar la posibilidad de apelar la multa ante los tribunales de la UE, opción que también eligió Elon Musk con la sanción a X.

La plataforma china de comercio electrónico tiene ahora tres meses para pagar los 200 millones de euros de multa. Además de la sanción económica, Temu debe presentar un "plan de acción" a la Comisión Europea antes del 28 de agosto para corregir la situación y subsanar el incumplimiento de sus obligaciones en materia de evaluación de riesgos, según informó El País.

Una vez presentado el plan, el Comité Europeo de Servicios Digitales, un grupo consultivo independiente creado por la DSA, tendrá un mes para emitir un dictamen. Con este, la Comisión deberá, también en el plazo de un mes, adoptar su decisión final y establecer un "plazo razonable" para su aplicación. El incumplimiento de la decisión puede dar lugar a multas coercitivas periódicas adicionales, diarias, semanales o mensuales, hasta que la empresa corrija el rumbo y cumpla con las exigencias.

Temu disfruta de alta popularidad en la Unión Europea, con 130 millones de usuarios después de entrar al mercado del bloque en 2023, según informó DW. Los consumidores se sienten atraídos por la plataforma porque ofrece productos baratos enviados directamente desde vendedores en China.

La Unión Europea comenzó a examinar más de cerca a Temu desde octubre de 2024, cuando abrió una investigación formal. Sin embargo, cuatro meses antes, en julio de 2024, Bruselas había requerido a la compañía, junto con Shein (la otra gran plataforma china de comercio electrónico), que entregara información sobre sus procedimientos internos. Ambas habían sido designadas previamente como Plataformas en Línea Muy Grandes, lo que obliga a estas empresas a cumplir con exigencias adicionales debido a su tamaño: tener un número de usuarios del 10% o más de la población europea, unos 45 millones de usuarios, por el riesgo potencial que implica para los consumidores.

Fuentes de la Comisión Europea indicaron que, pese a que se considera que la infracción cometida es "particularmente seria" por los riesgos que implica, entre otros, para la salud de bebés, la multa a Temu está "muy por debajo" del tope del 6% del volumen de negocios anual global de la empresa que permite la DSA. Ello se debe a que se trata de una sanción "proporcional" a otros elementos aún en investigación respecto a la plataforma china.

Bruselas también tiene a Temu en la mira por la eficacia de sus medidas de mitigación, el uso de elementos de diseño adictivos, la transparencia de sus sistemas de recomendación y el acceso a los datos por parte de los investigadores, según El País. No se descartan nuevas multas si el Ejecutivo europeo encuentra más faltas en la implementación de las normas de la DSA.

El objetivo de estas investigaciones y procedimientos, subraya Bruselas, no es punitivo, sino que "las plataformas online cuenten con sistemas activos que filtren los productos para que los consumidores europeos estén protegidos", insisten fuentes comunitarias.

La multa a Temu se produce un día antes de que el ejecutivo de la UE debata cómo el bloque de 27 naciones debe abordar a China. Altos funcionarios de la UE han dado la voz de alarma sobre la potencial amenaza económica que China representa para el bloque, argumentando que Europa debe endurecerse para defender su economía, según DW.

Europa ha rechazado los esfuerzos chinos de invertir en el bloque, con empresas locales afirmando que enfrentan competencia desleal de sus rivales fuertemente subsidiados. El jueves, la UE anunció que había abierto una investigación en profundidad sobre la oferta del gigante chino de comercio electrónico JD.com para adquirir al importante grupo alemán de electrónica Ceconomy.

La UE indicó que la investigación busca descubrir si los subsidios estatales permitieron a la empresa china ofrecer un precio alto por Ceconomy y, como tal, distorsionar el resultado del proceso de adquisición.

En el Reino Unido, la organización de consumidores Which? elogió la decisión de la UE e instó al gobierno británico a seguir su ejemplo. "La decisión de la UE de multar a Temu con 200 millones de euros es un fuerte ejemplo de la acción dura necesaria para responsabilizar a los mercados en línea por los productos peligrosos en sus plataformas", dijo Sue Davies, jefa de política de protección al consumidor de Which?. "El gobierno del Reino Unido debería seguir el ejemplo de la UE y hacer uso de sus nuevos poderes bajo la Ley de Regulación de Productos y Metrología para hacer que los mercados en línea sean legalmente responsables de los productos peligrosos".

El reglamento de servicios digitales ha sido uno de los elementos de choque más destacados entre la UE y Estados Unidos desde que Donald Trump volvió al poder. Uno de los argumentos que suelen utilizar desde Washington es que son normas hechas para discriminar a las compañías estadounidenses, y en el caso del DSA también afirman que es un ataque a la libertad de expresión. Esta segunda multa, sin embargo, recae en una empresa china, lo que podría modificar la narrativa del debate transatlántico sobre la regulación digital.