Venezuela eleva a 920 los muertos por doble terremoto mientras crece la frustración por la lenta respuesta del gobierno

El balance de víctimas por los terremotos que azotaron Venezuela el miércoles 24 de junio continúa aumentando dramáticamente. El presidente de la Asamblea Nacional, Jorge Rodríguez, confirmó este viernes que el número de muertos alcanzó los 920, con 3.360 heridos, 172 personas atrapadas bajo los escombros y 3.007 damnificados, según informó El País. Las cifras representan un aumento de 331 fallecidos y 380 heridos respecto al balance anterior del mismo día.

Los dos sismos consecutivos, de magnitudes 7,2 y 7,5 grados, golpearon el norte de Venezuela, siendo La Guaira la región más devastada. Según el gobierno venezolano, hay afectaciones totales o parciales en 383 edificios, 13 hospitales y 25 centros comerciales, según reportó El País.

**Frustración por la respuesta gubernamental**

Más de 48 horas después de los terremotos, las posibilidades de rescatar personas con vida disminuyen, pero la respuesta del gobierno venezolano enfrenta críticas severas. Voluntarios y familiares de desaparecidos expresaron exasperación y enojo por la falta de presencia oficial mientras esperaban la llegada de equipos gubernamentales, según reportó The Guardian.

Rotny Bombart, un paramédico de 33 años, pasó cinco horas buscando a su madre, María Eugenia, en una torre colapsada de 15 pisos en La Guaira llamada OPP 33. "Al principio no aparecieron trabajadores de emergencia del gobierno. En su ausencia, personas locales desesperadas tomaron la iniciativa, abriéndose paso entre los escombros con las manos desnudas y herramientas básicas", dijo Bombart a The Guardian tras ser atendido en un hospital público de Caracas por una herida en el brazo derecho sufrida durante la búsqueda. "Estás preparado para emergencias, pero no para esto. Nada te prepara para esto", añadió, recordando haber visto cuerpos desmembrados, personas muertas y niños entre los escombros.

Diego González relató que pasó horas excavando para sacar a su prima de 34 años, Helari Rodríguez, de los escombros de Residencias Belo Horizonte, un edificio de apartamentos en la localidad costera de Catia La Mar. "Nos tomó cuatro horas sacarla de los escombros con la ayuda de algunos amigos. La gente está trabajando con las manos desnudas. Las herramientas son esenciales. Pero Catia La Mar está destruida, muy pocos edificios habrán sobrevivido", dijo a The Guardian.

Las imágenes caóticas del hospital José María Vargas en La Guaira capturaron hasta qué punto el sistema de salud pública de Venezuela se ha deteriorado. Pacientes podían verse tendidos en el suelo mientras esperaban tratamiento en el estacionamiento del centro, según reportó The Guardian.

Orlando Pérez, experto en América Latina de la Universidad del Norte de Texas en Dallas, dijo a The Guardian: "Parece que no estaban preparados en absoluto. Los desastres naturales revelan las verdaderas capacidades de un gobierno porque tienes que responder rápidamente, tienes que responder eficientemente, tienes que hacer búsqueda y rescate, tienes que proporcionar servicios en situaciones donde es difícil. Y parece que el gobierno ha sido tomado completamente desprevenido".

"Es increíble porque este es un país rico en recursos", agregó Pérez. Venezuela cuenta con las mayores reservas probadas de petróleo del mundo, pero bajo el gobierno de Nicolás Maduro fue sumida en una de las peores crisis económicas en tiempos de paz de la historia moderna. "Sin embargo, tienes infraestructura de salud completamente degradada, edificios que no fueron construidos según códigos que colapsaron muy fácilmente. Han tenido los recursos pero los han desperdiciado. La infraestructura de salud en particular es muy débil. Los hospitales carecen de equipo, carecen de medicinas, y eso va a costar vidas".

**Militarización y restricciones a la ayuda civil**

La presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, anunció que el gobierno decidió "militarizar" el estado de La Guaira tras los terremotos, según informó El País. Durante un recorrido por La Guaira, la región más devastada, Rodríguez dijo que grupos extranjeros de búsqueda y rescate estaban comenzando a llegar. "Ofrecemos nuestra solidaridad [a las familias de las víctimas]", declaró el jueves por la noche frente a las ruinas de un hotel frente al mar de ocho pisos que fue obliterado por los sismos gemelos, según The Guardian.

Sin embargo, el alcalde del municipio Campo Elías en el estado de Mérida, Jesús Rodríguez, prohibió los centros de acopio gestionados por civiles, asegurando que solo Protección Civil puede hacerse cargo de los apoyos a los afectados. "No puede haber puestos en la plaza ni en ningún otros lugares, únicamente Protección Civil", dijo en un video donde aparece junto a su equipo de seguridad, según El País. Algunos ciudadanos y organizaciones políticas han denunciado que la policía ha retenido algunos camiones con ayuda humanitaria para las víctimas.

Juan Pablo Guanipa, un prominente político de la oposición, cuestionó en la red social X por qué las fuerzas armadas de Venezuela no estaban haciendo más para ayudar a las víctimas civiles. "Hasta ahora no hemos visto movilización real o acción [de los militares] frente a esta grave situación que estamos enfrentando. Hemos visto familias, vecinos y trabajadores de rescate tratando de salvar vidas con sus propias manos", dijo Guanipa, según The Guardian. "Ahora mismo, todos necesitamos estar involucrados, las fuerzas armadas incluidas".

Jesús Armas, un activista de la oposición, dijo a The Guardian que las sucesivas administraciones chavistas no habían invertido suficientemente en los servicios de emergencia y salud que les habrían permitido enfrentar mejor un desastre que deberían haber anticipado, dada la ubicación de Venezuela a lo largo del límite entre las placas tectónicas del Caribe y Sudamérica. "Cada 50 o 70 años tenemos un terremoto [importante]... Deberíamos haber estado preparados", dijo. "Ayer vimos personas trabajando en estos lugares [destruidos], personas de protección civil y la policía y guardia nacional, sin guantes, sin cascos y sin ningún tipo de herramientas... Así que necesitamos todo el apoyo internacional posible".

Armas también señaló que la grave crisis migratoria de Venezuela, en la que casi 8 millones de ciudadanos han huido al extranjero para escapar de la crisis económica y la represión política, agrava el problema. "Muchos doctores, muchos ingenieros que necesitamos ahora mismo, muchos expertos en protección civil y operaciones de rescate [se han ido todos]... Esto es una tragedia", dijo a The Guardian.

**Movilización internacional masiva**

Al menos 17 países han movilizado un total de 25 equipos que se están desplazando urgentemente a Venezuela, unos 1.000 efectivos, para ayudar en las tareas de búsqueda y rescate de supervivientes, según informó el portavoz de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU (OCHA), Jens Laerke, citado por El País.

"Se están desplegando un total de 25 equipos, 17 equipos nacionales de búsqueda y rescate urbano, y el resto equipos de respuesta médica de emergencia, con un total de 1.000 efectivos de rescate", dijo Laerke, quien subrayó que el sistema humanitario internacional "está actuando con gran rapidez y a gran escala" para responder a la crisis en Venezuela.

Según desgranó Laerke, equipos de Chile, Colombia, El Salvador, España, Italia, México, Suiza y Estados Unidos ya se encuentran en Venezuela. Igualmente, Reino Unido, República Checa, Ecuador, Francia, Alemania, Jordania, Países Bajos y Qatar están movilizando equipos adicionales para redoblar los esfuerzos de búsqueda, según El País.

**Respuesta de Estados Unidos**

El jueves, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, dijo que por órdenes de Donald Trump había movilizado tropas para "apoyar al pueblo venezolano" en su hora de necesidad. "Nuestra misión es clara: salvar vidas y entregar rápidamente ayuda crítica donde más se necesita", tuiteó Hegseth, según The Guardian.

El Comando Sur de Estados Unidos informó este viernes del envío de dos aviones C-17 de la Fuerza Aérea con equipos de rescate urbano desde Los Ángeles y Fairfax (Virginia), mientras que una tercera aeronave traslada material logístico a Caracas, según El País. Además, aeronaves MV-22 Osprey del Cuerpo de Marines están movilizando un equipo de evaluación de aeródromos para apoyar las operaciones en las zonas afectadas.

El despliegue incluye también los buques USS Fort Lauderdale y USS Billings en "aguas cercanas" a Venezuela para apoyo y asistencia, mientras que tres helicópteros CH-47 Chinook del Ejército de Estados Unidos, junto con personal de la Fuerza de Tarea Conjunta-Bravo, partirán desde Honduras para el transporte de personal y suministros, según El País.

El Comando Sur de Estados Unidos indicó que el general de división del Cuerpo de Marines Kevin J. Jarrard aterrizó en Caracas para supervisar el uso de "las capacidades logísticas y operacionales sin paralelo del ejército estadounidense" para ayudar con la búsqueda, según The Guardian.

**Ayuda europea y británica**

El Reino Unido anunció que destinará 2 millones de libras (2,3 millones de euros) a Venezuela y desplegará un equipo de búsqueda y rescate de 68 personas, incluidos seis perros especializados, para apoyar las labores de salvamento en Venezuela, según informó el gobierno británico en un comunicado citado por El País.

"Mis pensamientos están con el pueblo de Venezuela tras los devastadores terremotos de esta semana. El Reino Unido se solidariza con todos los afectados, en particular con aquellos que han perdido seres queridos, hogares y medios de subsistencia", dijo el primer ministro británico saliente, Keir Starmer, según El País.

Los efectivos, parte de la Real Fuerza Aérea británica, salieron este viernes del Reino Unido equipados con drones "capaces de evaluar de forma segura los derrumbes estructurales, identificar peligros como techos dañados y coordinar a los equipos de rescate". En el mismo avión también viajan médicos, especialistas británicos en ayuda humanitaria y bomberos y especialistas de 14 servicios británicos distintos, que ya cuentan con experiencia previa en los terremotos de Turquía y Marruecos en 2023, según El País.

Un total de ocho países de la Unión Europea, incluido España, han respondido aportando ayuda, expertos y equipos de emergencia a la petición de asistencia lanzada por Venezuela a través del Mecanismo de Protección Civil Europeo, que la Comisión Europea activó el jueves, según El País. España, República Checa, Italia, Francia, Luxemburgo, Alemania, Portugal y Países Bajos han ofrecido apoyo.

"Acompañamos al pueblo de Venezuela en este momento de gran tragedia y catástrofe. Agradezco a todos los Estados miembro su solidaridad y prontitud, al enviar bomberos, perros de rescate, personal médico y otras formas de asistencia. Venezuela no está sola", indicó en un comunicado la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, según El País. Hasta el momento, Bruselas contabiliza 520 efectivos movilizados desde los ocho países.

**Respuesta española**

Los 59 efectivos de la Unidad Militar de Emergencias (UME) de España desplazados a Venezuela se dirigieron a La Guaira, la zona cero de los sismos, para iniciar las labores de búsqueda y rescate, según informó el brigada de la UME Alberto Vázquez en un audio difundido por el Ministerio de Defensa español citado por El País.

El avión A330 del Ejército del Aire y del Espacio transportó a los 59 efectivos de la UME, dos ingenieros del Ejército de Tierra y ocho unidades caninas para apoyar a las autoridades venezolanas en las tareas de búsqueda y rescate. En el mismo avión viajaron 40 efectivos del Equipo de Emergencia y Respuesta Inmediata de la Comunidad de Madrid, entre bomberos especialistas en rescate en estructuras colapsadas y profesionales del Servicio de Urgencias Médicas (SUMMA112) junto a cuatro perros de la Unidad Canina, según El País.

El Ministerio de Asuntos Exteriores de España elevó a cinco el número de españoles fallecidos y cifra en 119 los desaparecidos, según El País. Un total de 14 españoles han sido localizados con vida bajo los escombros, cuyo rescate es la "prioridad absoluta" de los equipos de la UME y bomberos. Entre las víctimas mortales confirmadas se encuentra Isabel Jara, delegada del Gobierno de Canarias en Venezuela, según El País.

El ministro de Exteriores español, José Manuel Albares, anunció que un avión repatrió desde Venezuela a República Dominicana a 59 españoles, 11 portugueses y una búlgara, según El País.

El rey Felipe VI expresó su "cariño" a Venezuela y anunció "otras contribuciones" al país durante un encuentro con la colectividad española en Guadalajara, México. "A medida que vamos conociendo los datos, las noticias van siendo más graves", lamentó el Rey, según El País. Felipe VI recordó que el Gobierno de España ha enviado efectivos de emergencias como la UME y supuso que "habrá otras contribuciones" que "en las próximas horas o días se podrán poner en marcha".

La Generalitat Valenciana destinó 500.000 euros a ayuda humanitaria urgente para Venezuela y activó un contingente de respuesta para hacer frente a la emergencia humanitaria, según El País. El Fondo Catalán de Cooperación también abrió una campaña de emergencia para canalizar la ayuda de los ayuntamientos y la ciudadanía catalana hacia Venezuela.

**Víctimas de otras nacionalidades**

Tres personas con nacionalidad italiana y venezolana han muerto y 35 resultan desaparecidas tras los dos terremotos, según informó el ministro de Exteriores de Italia, Antonio Tajani, citado por El País. Además, cinco italo-venezolanos resultan heridos. Venezuela cuenta con una de las mayores comunidades de descendientes de italianos de toda América, después de Argentina y Brasil, con alrededor de 150.000 personas con esa nacionalidad.

**Cifras de desaparecidos**

La Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de Naciones Unidas recibió cifras no confirmadas que indican que el número de desaparecidos por los seísmos podría ascender a 50.000, según fuentes de la oficina citadas por El País. Las Naciones Unidas estiman, a través de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), que hasta 6,76 millones de personas podrían haberse visto afectadas por los terremotos, incluyendo dos millones en la capital, Caracas, según El País.

**Contexto y preparación**

Los terremotos representan el peor desastre sísmico en Venezuela en más de un siglo, según The Guardian. La ubicación del país a lo largo del límite entre las placas tectónicas del Caribe y Sudamérica lo hace vulnerable a sismos importantes cada 50 o 70 años, según explicó el activista Jesús Armas a The Guardian.

Orlando Pérez señaló a The Guardian que años de mala gestión económica y corrupción han dejado a las autoridades venezolanas lamentablemente mal preparadas para un desastre de esta escala. El experto expresó perplejidad por los reportes que indican que ha habido poca señal de acción por parte de las Fuerzas Armadas Nacionales Bolivarianas (FANB) de Venezuela.

"Lo que estoy escuchando de la gente es que no han visto grandes contingencias de personal y equipo de la FANB siendo movilizados", dijo Pérez a The Guardian. "Sabemos que las capacidades de la FANB habían sido degradadas; que era una fuerza armada que estaba estructurada para prevenir un golpe. Que tenía muchos altos mandos y no mucha capacidad en el medio y en la base, y que estaba involucrada en actividades ilícitas". Pero aun así, Pérez consideró que la "falta de respuesta coordinada y presencia, aparentemente, de la FANB" era llamativa.

**Implicaciones futuras**

La magnitud de la tragedia y las deficiencias en la respuesta gubernamental exponen las profundas debilidades institucionales de Venezuela tras años de crisis económica y política. La dependencia de la ayuda internacional para las operaciones de rescate subraya la incapacidad del Estado venezolano para responder efectivamente a emergencias de gran escala, a pesar de contar con las mayores reservas de petróleo del mundo.

La crisis migratoria que ha llevado a casi 8 millones de venezolanos a abandonar el país ha dejado al sistema de salud y a los servicios de emergencia sin el personal calificado necesario para enfrentar desastres naturales. La fuga de médicos, ingenieros y expertos en protección civil representa una pérdida crítica de capacidad técnica en momentos de emergencia nacional.

Las restricciones impuestas por autoridades locales a la ayuda humanitaria gestionada por civiles y los reportes de retención de camiones con suministros por parte de la policía plantean interrogantes sobre la gestión política de la crisis y el control de los recursos de ayuda. La decisión de militarizar La Guaira podría interpretarse como un intento de centralizar el control gubernamental sobre las operaciones de rescate y distribución de ayuda.

La movilización internacional sin precedentes, con más de 1.000 efectivos de rescate de 17 países, representa un desafío diplomático y logístico para un gobierno venezolano que ha mantenido relaciones tensas con varios de estos países, particularmente Estados Unidos y naciones europeas. La aceptación de ayuda estadounidense, incluyendo el despliegue de buques militares en aguas cercanas, marca un momento significativo en las relaciones bilaterales.

El deterioro de la infraestructura hospitalaria y la falta de equipamiento médico básico, evidenciados por las imágenes de pacientes atendidos en estacionamientos, sugieren que la fase de atención médica a los heridos enfrentará desafíos tan graves como las operaciones de rescate. Con más de 3.360 heridos reportados, el sistema de salud venezolano, ya colapsado antes del desastre, enfrenta una presión sin precedentes.

La ventana crítica de 72 horas para rescatar supervivientes bajo los escombros se está cerrando, lo que significa que el número de víctimas mortales probablemente continuará aumentando en los próximos días. La cifra de 50.000 desaparecidos mencionada por fuentes de la ONU, aunque no confirmada oficialmente, sugiere que el balance final podría ser considerablemente más alto que las 920 muertes confirmadas hasta ahora.