Aplicación de viajes Hopper pagará 35 millones de dólares por cobrar tarifas ocultas a usuarios
Hopper, la aplicación de viajes conocida por sus predicciones de precios de vuelos y hoteles impulsadas por inteligencia artificial, acordó un pago de 35 millones de dólares tras una demanda de la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos (FTC, por sus siglas en inglés). La agencia acusó a la compañía de engañar a usuarios mediante tarifas ocultas y tergiversar los costos totales de sus servicios, según informó la FTC este 3 de julio de 2026.
El acuerdo representa otro ejemplo de reguladores que apuntan contra el uso de "patrones oscuros", diseños de interfaz que manipulan a los usuarios para tomar decisiones que de otro modo no habrían tomado, incluyendo aquellos que ocultan cargos, preseleccionan complementos opcionales o dificultan comprender el costo real de un servicio, según la FTC.
El caso sigue acuerdos similares de la FTC dirigidos a otras compañías como Match, StubHub, el neobanco Dave y Fortnite, entre otros.
**Acusaciones sobre servicios engañosos**
La FTC alegó que Hopper engañó a consumidores respecto a los beneficios de sus servicios "Soporte VIP" y "Congelación de Precio". Muchos usuarios fueron llevados a creer que estas características mejorarían su experiencia de reserva, solo para encontrarse enfrentando costos adicionales y acceso limitado al servicio al cliente, según la agencia.
La FTC también encontró que los usuarios fueron cobrados por tarifas de "Propina" y Soporte VIP que se presentaban como opcionales, pero que a menudo estaban preseleccionadas y ocultas dentro de la interfaz de la aplicación. Como resultado, los usuarios se encontraron enfrentando cargos que creían no haber consentido, ya que estas tarifas típicamente solo eran visibles cuando los usuarios se desplazaban hacia abajo en la pantalla de la aplicación, según la investigación.
Las alegaciones se extienden a la oferta "Congelación de Precio" o "Mantener la Habitación", que Hopper afirmaba permitiría a los consumidores mantener el precio de su reserva de viaje durante un período designado. Sin embargo, la FTC señala que la aplicación no comunicó claramente las restricciones asociadas con este servicio. Por ejemplo, la Congelación de Precio solo asegura la tarifa hasta un límite específico y solo si la reserva permanece disponible, según la agencia.
**Términos del acuerdo**
El monto del acuerdo será utilizado para "compensación al consumidor", con Hopper ahora prohibida de tergiversar cualquier estructura de precios, según el comunicado de hoy. Se requiere que Hopper divulgue claramente todas las tarifas, asegurando que los usuarios estén completamente conscientes del costo total de cualquier transacción antes de completar sus reservas, según los términos del acuerdo.
"Decidimos llegar a un acuerdo porque las reclamaciones en cuestión están desactualizadas y no tienen relación con nuestro negocio", dijo un portavoz de la compañía en una declaración proporcionada a TechCrunch. "Perseguir años de litigio sobre cuestiones desactualizadas y menores nos distraería de nuestros clientes y socios actuales... El monto del acuerdo no refleja el mérito de las reclamaciones. Refleja nuestra decisión de seguir adelante", según el vocero.
El portavoz añadió que, después de revisar millones de archivos de la compañía que datan de 2021, las alegaciones de la FTC se centraron en "prácticas de visualización principalmente desactualizadas implementadas durante la pandemia, limitadas a la aplicación Hopper, y descontinuadas por Hopper a mediados de 2023, antes del inicio de la investigación de la FTC", según la declaración.
**Contexto de la campaña contra tarifas ocultas**
Antes de Hopper, la represión más reciente de la FTC contra "tarifas basura" fue su caso con StubHub, que acordó pagar 10 millones de dólares a clientes y cambiar sus visualizaciones de precios de entradas, según la agencia.
Booking Holdings llegó a un acuerdo por 9.5 millones de dólares después de una demanda del Fiscal General de Texas, Ken Paxton, que alegó que engañó a clientes mostrando tarifas de habitación bajas mientras ocultaba tarifas importantes hasta el proceso de pago, según reportes previos.
El caso contra Hopper subraya el enfoque continuo de los reguladores estadounidenses en eliminar prácticas comerciales que ocultan el costo real de servicios a los consumidores, particularmente en la industria de viajes y tecnología donde las tarifas adicionales se han convertido en una práctica común.
**Implicaciones para la industria**
El acuerdo de 35 millones de dólares envía una señal clara a otras aplicaciones y plataformas de viajes sobre la necesidad de transparencia total en la presentación de precios. La FTC ha demostrado su disposición a perseguir agresivamente a compañías que utilizan diseños de interfaz engañosos, independientemente del tamaño o popularidad de la plataforma.
Para los consumidores, el acuerdo significa que Hopper deberá implementar cambios significativos en cómo presenta sus servicios y tarifas, potencialmente estableciendo un precedente para otras aplicaciones de viajes que operan en el mercado estadounidense. Los 35 millones de dólares destinados a compensación al consumidor podrían resultar en reembolsos para usuarios que fueron cobrados indebidamente por servicios que no comprendieron completamente o no autorizaron conscientemente.
