La demanda marca un giro dramático en las relaciones entre los dos gigantes tecnológicos, que pasaron de ser colaboradores a competidores directos. Según la documentación legal, Apple alega que OpenAI implementó una "estrategia para extraer información confidencial de Apple" utilizando a antiguos empleados de la compañía de Cupertino como conductos para obtener datos sensibles.

EMPLEADOS ACUSADOS Y CONDUCTA ALEGADA

Tang Yew Tan, actual jefe de hardware de OpenAI, pasó 24 años en Apple, donde se desempeñó como vicepresidente de diseño de productos para iPhone y Apple Watch. Según la demanda, Tan utilizó nombres de proyectos confidenciales de Apple durante el proceso de reclutamiento de OpenAI, pidió a candidatos a empleo que trajeran componentes de hardware de Apple a sus entrevistas para sesiones de "demostración", entrenó a empleados que se iban de Apple sobre cómo evadir los procedimientos de seguridad de la empresa, y solicitó detalles sobre productos no anunciados.

Chang Liu, ingeniero senior de sistemas eléctricos que trabajó ocho años en Apple, es acusado de no devolver una computadora portátil emitida por Apple después de dejar la empresa en 2026. Según la demanda, Liu utilizó un error de autenticación para acceder a la red interna de Apple y descargar "docenas de archivos confidenciales relacionados con hardware". Apple también alega que Liu compartió información confidencial de Apple con otros empleados de Apple que solicitaban empleo en OpenAI, asesorando a al menos uno de ellos sobre qué estudiar antes de su entrevista.

ALCANCE DEL ROBO ALEGADO

La demanda de 41 páginas detalla que los documentos robados incluyen información sobre tecnologías no anunciadas, características y productos, incluyendo especificaciones técnicas, presentaciones de ingeniería y datos de proyectos propietarios. Apple alega que OpenAI y sus socios utilizaron información confidencial de Apple mientras desarrollaban su propio producto de hardware. El documento hace referencia específica a una técnica propietaria de acabado de metal que OpenAI utilizó después de supuestamente engañar a un socio haciéndole creer que tenía permiso de Apple para hacerlo.

La demanda también acusa a OpenAI de dirigir a candidatos a empleo que aún trabajan en Apple a traer "partes reales" de Apple a sus entrevistas para sesiones de "demostración" en las que OpenAI pudiera obtener más información confidencial de Apple.

CONTEXTO DE LA ADQUISICIÓN DE IO PRODUCTS

Las tensiones entre las dos empresas comenzaron a intensificarse el año pasado cuando OpenAI adquirió io Products, la empresa de diseño fundada por Jony Ive, legendario diseñador de Apple, por 6.500 millones de dólares. Aunque io Products está nombrada en la demanda, Ive no fue incluido como demandado. Esta adquisición señaló claramente que OpenAI estaba entrando en el mercado de hardware de consumo, lo que representa una amenaza potencial para el negocio central de Apple.

Según reportes de analistas de la industria, OpenAI está desarrollando su primer producto de hardware, que podría ser un dispositivo de teclado para usar con sus herramientas de inteligencia artificial, con lanzamiento previsto para este mes de julio. Analistas como Ming-Chi Kuo han sugerido que OpenAI podría estar desarrollando un smartphone que se basaría en agentes de inteligencia artificial en lugar de aplicaciones tradicionales, lo que representaría una de las mayores amenazas para el negocio central de hardware de Apple.

INTENTOS PREVIOS DE RESOLUCIÓN

Apple envió una carta a OpenAI en febrero para plantear sus preocupaciones, pero según la demanda, no recibió respuesta. La empresa dice que su investigación en curso reveló que OpenAI y sus socios han utilizado información confidencial de Apple mientras desarrollan su propio producto de hardware.

CAMBIO EN LA RELACIÓN COMERCIAL

El litigio representa un cambio radical en las relaciones entre Apple y OpenAI, que habían anunciado una asociación importante en 2024. Ese acuerdo implicaba que Apple integrara ChatGPT, el chatbot de OpenAI, en los sistemas operativos de iPhones, iPads y Macs. Sin embargo, cuando Apple presentó su asistente de voz Siri rediseñado el mes pasado, su componente de inteligencia artificial se basaba en el modelo Gemini de Google, no en ChatGPT.

Tim Cook, el director ejecutivo saliente de Apple, había integrado ChatGPT en los dispositivos de Apple mientras la empresa buscaba ofrecer más características de inteligencia artificial. Cuando Cook anunció en abril que se retiraba, Sam Altman, cofundador y director ejecutivo de OpenAI, lo elogió públicamente como "una leyenda", añadiendo que estaba "muy agradecido por todo lo que ha hecho". Ahora, Apple acusa a OpenAI de ejecutar una "estrategia para extraer información confidencial de Apple".

DECLARACIONES DE LAS PARTES

Drew Pusateri, portavoz de OpenAI, dijo a la BBC que la empresa no tiene "interés en los secretos comerciales de otras empresas" y que está "enfocada en construir tecnología innovadora que empodera a las personas en todas partes". Pusateri añadió que la empresa está revisando la demanda de Apple.

Un portavoz de Apple declaró que la demanda es el resultado de "evidencia significativa" y afirmó: "En Apple, nuestros equipos están constantemente desarrollando tecnologías innovadoras para crear los mejores productos y servicios del mundo, y proteger su trabajo y propiedad intelectual es algo que tomamos muy en serio. Recientemente, ha surgido evidencia significativa que sugiere que individuos empleados por OpenAI tomaron injustamente información secreta y confidencial de Apple sobre nuestras tecnologías no lanzadas, procesos y productos. Siempre defenderemos el trabajo duro e innovación de nuestros equipos, y estamos tomando todos los pasos apropiados para hacerlo".

PETICIONES LEGALES

Apple solicita al tribunal que ordene a OpenAI abstenerse de usar o divulgar sus secretos comerciales, que devuelva cualquier material confidencial de Apple, y que preserve evidencia relacionada con el caso. La empresa también busca daños no especificados y una orden judicial que bloquee a OpenAI de poseer o utilizar sus secretos comerciales.

En su demanda, Apple escribió: "Este es solo la punta del iceberg. Apple carece de visibilidad sobre lo que ha estado sucediendo a puerta cerrada en OpenAI, donde tal conducta indebida está normalizada y ejemplificada por el liderazgo. Como resultado natural, el negocio de hardware naciente de OpenAI ahora descansa sobre los cimientos más inestables, podrido hasta el núcleo por su dependencia ilegal de secretos comerciales apropiados indebidamente".

IMPLICACIONES FUTURAS

El litigio ocurre en un momento crítico para ambas empresas. OpenAI está preparándose para convertirse en una empresa que cotiza en bolsa, mientras que Apple enfrenta presión para mantener su dominio en el mercado de hardware de consumo. La demanda podría revelar a través del proceso de descubrimiento legal la verdadera extensión de la operación alegada de robo de secretos comerciales y podría establecer precedentes importantes sobre cómo las empresas de tecnología pueden proteger su propiedad intelectual cuando empleados se cambian a competidores directos.