Cuba entra en 'Opción cero': la peor crisis económica de su historia tras el corte de petróleo venezolano

La situación en Cuba se deteriora a pasos agigantados. El país caribeño, que ya venía sufriendo una crisis económica prolongada desde la pandemia, ha entrado en lo que muchos consideran un escenario peor que el famoso 'Periodo Especial' de los años 90, cuando el colapso de la Unión Soviética dejó a la isla sin su principal aliado y proveedor de combustible.

La captura de Nicolás Maduro por fuerzas estadounidenses el 3 de enero significó el corte inmediato del suministro petrolero venezolano. Semanas después, el 29 de enero, el presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva declarando a Cuba una "amenaza para la seguridad" y amenazando con aranceles a cualquier país que vendiera combustible a la isla, según reporta RTVE.

"¡NO HABRÁ MÁS PETRÓLEO NI DINERO PARA CUBA: CERO!", advirtió Trump en su red social Truth Social, según recoge Expansión. "Les sugiero encarecidamente que alcancen un acuerdo, ANTES DE QUE SEA DEMASIADO TARDE", añadió el mandatario estadounidense.

La dependencia energética de Cuba es crítica. El país solo produce un tercio del combustible que consume, necesitando unos 110.000 barriles diarios, según datos de RTVE. Desde la orden de Trump, Cuba apenas ha recibido un envío de 84.000 barriles desde México, que ha pausado los envíos de crudo ante la presión estadounidense.

"Cuba está a punto de caer", afirmó Trump días después de la captura de Maduro, en lo que muchos interpretan como un intento de asfixiar económicamente al régimen para forzar su caída.

## La 'Opción cero' y sus consecuencias

Ante esta situación, el presidente cubano Miguel Díaz-Canel anunció la semana pasada que el país entraba en la 'Opción cero', un plan de contingencia diseñado por Fidel Castro durante el Periodo Especial para un escenario de cero petróleo.

"Vamos a comer lo que se produzca en cada lugar. Ahora más, si hay menos combustible, la comida no va a poder salir de unos municipios para otros", explicó Díaz-Canel, según RTVE. "A todo el mundo le tratamos de garantizar siete libras de arroz mensuales (algo más de tres kilos)", indicó el presidente.

Sin embargo, esta promesa no se cumple en muchos lugares. "Por la libreta —la cartilla de racionamiento vigente desde 1962—, en enero todo lo que dieron aquí fueron seis libras de azúcar", cuenta Rosario, dueña de un negocio de repostería en Santiago de Cuba, según declaraciones recogidas por RTVE. "La leche para niños de hasta un año no llega desde noviembre y los niños de dos años en adelante no cogen leche cuando debían darla hasta los siete años", se queja.

Las medidas de emergencia incluyen la suspensión del transporte público, de las clases en las universidades y de las cirugías no esenciales. Además, el gobierno pretende impulsar el teletrabajo —complicado entre apagones—, reubicar a empleados de empresas estatales para reducir desplazamientos, repartir paneles solares para los servicios esenciales y facilitar que empresas privadas importen petróleo, hasta ahora competencia exclusiva estatal.

"El transporte público hace años que no funciona, pero ahora, sin gasolina, ni los 'almendrones' (los taxis ruteros particulares compartidos) van a funcionar, que además ya han subido los precios", comenta Lissy, una joven de 21 años de La Habana, dueña de una pequeña papelería, según RTVE.

## Crisis energética sin precedentes

Los cortes de electricidad han alcanzado niveles récord. Este martes, los apagones dejaron simultáneamente sin corriente a más del 64% de la isla en las horas de mayor demanda energética, según datos de la estatal Unión Eléctrica (UNE) citados por RTVE.

"Hace tiempo que, como en el Periodo Especial, más que apagones, tenemos 'alumbrones'", comenta con sorna Alejandro Rodríguez, un abogado de 43 años, sobre ese término acuñado por los cubanos para referirse a esta nueva crisis energética.

"Ahora, con cortes de electricidad de más de 15 horas y sin gas desde hace días, he tenido que conseguir carbón para poder cocinar en casa", relata Rodríguez a RTVE. Sin electricidad ni gas, la leña y el carbón son recursos codiciados estos días en Cuba, como contemplaba la Opción cero.

Desde la orden ejecutiva de Trump, el peso cubano se ha desplomado hasta las 500 unidades por dólar, mínimo histórico en el mercado informal de divisas, con una caída acumulada del 15% en lo que va de año. La devaluación de la moneda nacional alcanza ahora los 560 pesos por euro, de acuerdo a la tasa cambiaria informal, por lo que el salario medio en Cuba (6.830 pesos) equivale a unos 12 euros, según datos de El País.

## Diferencias con el Periodo Especial

Aunque muchos cubanos comparan la situación actual con el Periodo Especial de los años 90, los expertos señalan diferencias significativas.

Según Elías Amor, economista cubano y profesor universitario radicado en España, la crisis actual y la de entonces son procesos "cualitativa y cuantitativamente distintos". La primera diferencia, señala en una conversación telefónica con El País, tiene que ver con la magnitud del impacto.

"Antes de 1990, cuando la economía de la isla dependía por completo del llamado bloque socialista de Europa del Este, podía escasear algún producto, pero el Estado cubano había logrado cierto bienestar generalizado, así como indicadores sociales considerablemente altos. Sin embargo, de un día para otro, el país perdió el 98% de su entrada estable de petróleo y el 72% de su intercambio comercial, lo que significó la contracción de su PIB en un 35%", explica Amor.

"Ahora el petróleo también se ve reducido, pero en un escenario distinto, en el que la economía ha estado a niveles muy bajos por mucho tiempo, así que la caída parece menor", añade el economista.

Según cifras del propio Gobierno cubano citadas por El País, entre 2019 y 2024 el PIB nacional decreció un 11%. Y el Centro de Estudios de la Economía Cubana (CEEC) estima una caída del 5% a cierre de 2025.

A esa catástrofe se sumó un éxodo migratorio sin precedentes en la historia del país, que apenas entre 2022 y 2024 vio cómo se redujo su población de 11 a 8,5 millones de habitantes, según El País.

"Desde 2021, la economía cubana también se vio afectada por un programa de política económica llamado Tarea Ordenamiento, que fue un auténtico desastre y ha generado procesos inflacionarios que no existían en el Periodo Especial", explica Amor a El País.

Luis, economista que trabaja para el Estado cubano y que pide no ser identificado por temor a represalias, considera que la principal diferencia entre el Periodo Especial y la crisis actual es el margen de maniobra que tenía entonces el Estado cubano, que ya no existe.

"Hoy el sector estatal de la economía prácticamente no produce, no es quien pone la oferta. La oferta la pone el privado y con precios muy relacionados con la tasa de cambio informal", explica a El País.

## Impacto en el turismo

El cerco petrolero de EE.UU. a la isla ya ha tenido un impacto directo sobre el turismo, una de las principales fuentes de ingresos de Cuba. Para ahorrar energía en plena temporada alta, el país ha cerrado más de una decena de hoteles en todos sus polos turísticos y ha reubicado a sus huéspedes, según RTVE.

Además, las autoridades del país han informado esta semana a las aerolíneas de que no hay combustible para aviones disponible en sus nueve aeropuertos internacionales, al menos, durante un mes, hasta el 11 de marzo.

Algunas aerolíneas, como las españolas Iberia y Air Europa, harán paradas en Santo Domingo (República Dominicana) para repostar y así evitar cancelaciones. Pero otras, como las aerolíneas canadienses —Air Canada, Air Transat y WestJet— o las rusas, han anunciado que suspenden sus conexiones con la isla, un mazazo para el sector, ya que Canadá y Rusia son los principales emisores de turistas a la isla.

Unos 850.000 canadienses al año pasan sus vacaciones en la isla y ahora, Air Canada va a repatriar a unos 4.000 turistas varados en Cuba mientras suspende vuelos hasta mayo. Desde Rusia, que envió 131.000 turistas a Cuba en 2025, las dos aerolíneas que volaban a la isla, Rossiya y Severny Veter, solo operan desde el jueves vuelos de regreso, según RTVE.

El turismo internacional corre el riesgo de desplomarse, después de haber cerrado 2025 por debajo de los dos millones de visitantes, la peor cifra en dos décadas sin contar la pandemia. Las llegadas internacionales a Cuba cayeron casi un 18% en 2025 respecto al año anterior y están un 58% por debajo del nivel prepandemia, casi 4,3 millones de pasajeros en 2019, según el Anuario Estadístico nacional citado por RTVE.

## Ayuda internacional limitada

A cambio de la suspensión de vuelos, Rusia se ha comprometido a hacer un envío de combustible a la isla próximamente. México también ha lanzado un "salvavidas" temporal, con la llegada a puerto cubano de dos buques con 800 toneladas de víveres, y su presidenta, Claudia Sheinbaum, ha ofrecido establecer un puente aéreo humanitario. Sin embargo, el Ejecutivo mexicano ha sucumbido a la presión de EE.UU. y ha pausado los envíos de crudo, según RTVE.

## Perspectivas de futuro

"Ahora llevamos varios años en los que no se avanza; más bien vamos hacia atrás. Creo que la mayor diferencia entre la crisis actual y el Periodo Especial es la incertidumbre que se percibe hoy. ¿Qué va a pasar? Cuba produce muy poco petróleo, y no es suficiente ni para las familias ni para sostener a un país, productivamente hablando. Y ahora Trump ha puesto la cereza del pastel. Lo que viene después es la ausencia de inversión extranjera, la caída de un turismo que ya venía en picada, una sucesión de situaciones complejas que apuntan a una aún peor, no a una salida", añade Luis a El País.

Para Elías Amor, el escenario también parece muy complejo, pero al menos ofrece la posibilidad de un cambio: "En el Periodo Especial se salió gracias al petróleo de Venezuela, pero ahora no se sabe quién va a financiar nuevamente a la economía cubana. Creo que es un momento ideal para aceptar que el cubano es un modelo económico fallido y necesita una sustitución".

La situación se complica aún más por los embates del cambio climático. En los últimos años, la isla fue golpeada por varios huracanes mayores, incluido Melissa, el más poderoso de 2025, que azotó durante seis horas la provincia de Santiago de Cuba, lo que provocó graves inundaciones y daños en viviendas, cultivos e infraestructura, según Expansión.

Mientras tanto, la población cubana intenta adaptarse a esta nueva realidad. "Más que si el Gobierno aguantará o no, lo que más preocupados nos tiene a los cubanos es vivir con esta incertidumbre, qué será lo próximo", explica Roberto González, un publicista retirado de 72 años, a RTVE. "La gente está resignada, tratando de vivir lo mejor posible sin buscarse problemas. Y está, poco a poco, normalizando esta nueva situación como ya ha hecho en crisis anteriores", comenta escéptico sobre la posibilidad de que esto marque el fin de la Revolución cubana que emprendieron los Castro en 1959.