El secreto que amenaza la legitimidad de Kim Jong Un: por qué nunca habla de su madre

La historia oficial de Corea del Norte sitúa el origen del pueblo coreano en el Monte Paektu, una montaña ubicada en la frontera entre China y Corea del Norte que, según la creencia popular, fue el lugar de nacimiento de Dangun, el fundador mítico del primer reino coreano, según explica la BBC.

Miles de años después, Kim Il Sung, fundador de Corea del Norte, habría utilizado la montaña como refugio durante su lucha contra los japoneses. Su hijo, Kim Jong Il, habría nacido en esas mismas laderas sagradas, aunque reportes indican que probablemente nació en Rusia. Durante décadas, el Monte Paektu ha sido utilizado para legitimar la dinastía Kim.

"Kim Jong Un se convirtió en heredero a los 20 años a pesar de no tener logros, únicamente por el linaje Paektu", escribió Ryu Hyun-woo, exdiplomático norcoreano, en su libro La bóveda secreta de Kim Jong Un.

Pero la realidad del linaje materno de Kim presenta una imagen completamente diferente.

**El origen japonés de Ko Yong Hui**

A cientos de kilómetros del Monte Paektu se encuentra la ciudad de Osaka, en Japón, el lugar donde nació Ko Yong Hui, madre de Kim Jong Un, según han reconstruido los biógrafos.

Ko nació en Osaka en 1952, hija de padres originarios de la isla de Jeju, ubicada frente a la costa sur de lo que hoy es Corea del Sur. Como residentes de Japón, la familia de Ko eran "coreanos Zainichi": inmigrantes durante el gobierno colonial japonés de la península entre 1910 y 1945.

Cuando Ko tenía aproximadamente 10 años, su familia emigró a Corea del Norte. Formaban parte de los aproximadamente 93.000 coreanos que se trasladaron a Corea del Norte entre 1959 y 1984, atraídos por un programa de reasentamiento que prometía una vida idílica con atención médica gratuita, educación y empleos.

Los migrantes al Norte fueron inicialmente vistos con envidia, ya que traían dinero en efectivo, ropa y electrodomésticos del vecino capitalista del sur. Pero también fueron etiquetados como "jjaepo", un término despectivo para un grupo considerado contaminado por ideologías extranjeras y peligrosas.

La sociedad norcoreana es profundamente jerárquica, y algunos analistas la comparan con un sistema de castas. En esta estricta clasificación social, conocida como songbun, los jjaepo pertenecen a la "clase vacilante", en algún lugar entre las clases centrales y hostiles.

Están sujetos a una fuerte vigilancia estatal y a menudo se les niega la admisión a buenas universidades o empleos prometedores.

Es un contraste marcado con la narrativa Paektu que la familia de Kim ha promovido durante mucho tiempo.

"El linaje Paektu [del régimen] es visto como sagrado", dice Kim Hyung-su de la Asociación de Investigación del Norte. "Así que la idea de que el líder sea hijo de un jjaepo es inimaginable".

**Una historia de Cenicienta**

Ko logró escapar del destino de sus compañeros coreanos Zainichi después de captar la atención de Kim Jong Il, quien ya había sido preparado para la sucesión.

La inteligencia muestra que ya estaba casado con Kim Young Sook, hija de un alto funcionario militar, en un matrimonio elegido por su padre. También se sabía que tenía otras dos amantes.

A pesar de esto, Ko, miembro de la élite Compañía de Arte Mansudae, habría captado la atención de Kim debido a su "belleza natural y habilidades de baile", dice Yoji Gomi, periodista japonés que publicó un libro sobre Ko en 2025.

Los reportes sugieren que Kim se enamoró apasionadamente de Ko y tuvo tres hijos con ella.

Pero los hijos nacidos fuera del matrimonio enfrentan un severo estigma en Corea del Norte. Así que, mientras la esposa oficial de Kim residía en la capital Pyongyang, Ko y sus hijos fueron ubicados a 210 kilómetros de distancia en la ciudad costera de Wonsan.

Aunque nunca se casó con el líder supremo y su unión no fue reconocida por el régimen, Ko logró vivir lo que Gomi llama una "vida de Cenicienta".

Sin embargo, seguía siendo un hecho que Ko "nunca fue reconocida como nuera por Kim Il Sung", escribió Ryu, y él nunca fue visto públicamente con sus hijos.

Si Ko hubiera ganado la aprobación de Kim Il Sung, las fotos de él y sus nietos habrían circulado ampliamente, dice el doctor Cheong Seong-chang del Instituto Sejong.

Tras la muerte de Kim Il Sung, Kim Jong Il se convirtió en el líder supremo de Corea del Norte, y Ko se convirtió en la primera dama de facto del país, acompañando a su esposo en inspecciones militares y haciendo amistad con su séquito.

Kim incluso buscaba su opinión antes de tomar decisiones políticas, escribió Fujimoto, excocinero de Kim.

Un documental oficial producido en 2011 mostró imágenes de Ko acompañando a Kim en giras locales, aunque nunca reveló su nombre ni su songbun.

El documental tampoco fue lanzado públicamente, sino que se mostró solo a altos funcionarios del partido en junio de 2012, dice el doctor Cheong, aunque posteriormente fue filtrado y difundido entre ciudadanos comunes a través de memorias USB de contrabando.

"A medida que se difundió... la curiosidad de la gente sobre Ko Yong Hui se disparó, por lo que el régimen rápidamente retiró [el documental]", explica el doctor Cheong.

Su origen, añade, podría poner en duda la legitimidad del régimen.

En 2004, Ko falleció de cáncer de mama en un hospital de París. Su muerte no fue mencionada por los medios estatales norcoreanos.

**Ilegitimidad y sucesión**

Pero la pregunta permanece: ¿Cómo terminó el segundo hijo de una amante, y el más joven de Kim Jong Il, heredando el poder?

Kim Young Sook, la esposa oficial de Kim, dio a luz a dos hijos, pero como ambos eran mujeres, ninguna de ellas estaba en línea para la sucesión.

Kim Jong Il también tenía otras dos amantes además de Ko: Sung Hae-rim y Kim Ok.

Mientras que Kim Ok no tuvo hijos, pareció durante un tiempo que el hijo primogénito de Kim con Sung Hae-rim, Kim Jong Nam, podría haber sido considerado.

Pero Kim Jong Nam, quien estudió en el extranjero durante más de una década y era conocido por hablar con fluidez inglés y francés, cayó en desgracia tempranamente porque cuestionó la sucesión hereditaria de Corea del Norte y abogó por reformas, dice Gomi, quien intercambió correos electrónicos con él durante años.

También desarrolló una reputación de fiestero debido a sus frecuentes viajes a casinos y su estilo de vida jet-set.

En 2017, después de algunos años viviendo en Macao en el exilio, Kim Jong Nam fue asesinado en Malasia, envenenado con un agente nervioso letal.

También estaba el hermano mayor de Kim Jong Un, Kim Jong Chul, pero fue descartado como heredero debido a una severa adicción al opio, según el exdiplomático Ryu.

Así que se cree que Ko alineó activamente a su segundo hijo, Kim Jong Un, para la sucesión. Esto se hizo por consejo de la hermana de Ko, quien dijo que su hijo tenía que convertirse en el próximo líder o su familia estaría en riesgo, escribió la periodista Anna Fifield en su libro El gran sucesor: El ascenso secreto y el gobierno de Kim Jong Un.

Kim Jong Un rápidamente se convirtió en el favorito de su padre, en gran parte debido a su potencial de liderazgo y naturaleza competitiva, dicen los analistas. Si bien también estudió brevemente en el extranjero en Suiza, se dice que estuvo mucho más aislado que su medio hermano Kim Jong Nam.

Así que cuando Kim Jong Il falleció en 2011, Kim Jong Un, quien tenía 27 años en ese momento, aseguró su lugar en el trono.

Kim ha confiado desde entonces un gran poder a su hermana, Kim Yo Jong, quien se cree que dirige el influyente departamento de propaganda, según el Ministerio de Unificación de Corea del Sur.

**Una amenaza nuclear para el régimen**

Pero la cuestión de la paternidad de Kim pesa sobre el líder supremo hasta el día de hoy.

Los analistas creen que es por eso que su cumpleaños no ha sido declarado feriado nacional, a diferencia de los de su abuelo y su padre, ya que llamar la atención sobre su nacimiento podría plantear preguntas espinosas sobre su madre y por qué fue criado fuera de Pyongyang.

El secreto en torno a su paternidad también podría ser parte de la razón por la que se apresuró a presentar públicamente a su esposa Ri Sol Ju.

A diferencia de su madre, se cree que Ri proviene de una familia de clase media alta en Pyongyang, según el servicio de inteligencia de Corea del Sur. Excantante de un prestigioso grupo de actuación, también fue enviada a estudiar canto clásico en China en su juventud, un indicador de buen songbun.

"El sentido de ilegitimidad y resentimiento que Kim Jong Un experimentó debido a los antecedentes de su madre paradójicamente se convirtió en una poderosa motivación para que revelara públicamente a su esposa Ri Sol Ju y a su hija Ju Ae en una etapa temprana", dice Gomi.

Estas exhibiciones públicas, añade Gomi, podrían derivarse de una "deficiencia percibida" en torno a los orígenes de la madre de Kim.

Entonces, ¿qué pasaría si los orígenes de la madre de Kim se hicieran públicos alguna vez?

"Si se llega a saber que su madre era de origen coreano étnico de Japón, no solo sacudiría su legitimidad sino que también desestabilizaría el sistema hereditario en sus raíces", dijo Ryu.

"Tendría el impacto de una bomba nuclear en la sociedad norcoreana".